怒气冲冲的苏格，被严阶礼让在座位上。严阶明白，苏格对老师苏常洛孝顺恭谦，苏常洛被梅辅臣气恼离世后，苏格视梅家人如眼中钉，欲除去而后快。苏常洛一直未做上首辅之位，离世前叮嘱过苏格，让苏家子孙一定要入阁为辅。如今，苏家、梅家都是首辅的强力对手。为了坐稳首辅之位，他要平衡权宜，也要让他们仇恨加深才行。严阶开口道：“苏兄，苏梅两家的仇怨，我也通晓明白，但朝堂之上，文武百官面前，我要顾全大局，不可出现差错。至于上次他能避开，只不过是梅苏的一点小聪明而已，对付一个文弱书生，我们以后有的是机会，苏兄不必着急。”
严阶见苏格脸色稍稍缓和，接着说：“梅苏有意去梅林书院学习，您府上的两位公子，以沫、岭南都在书院，以他们的能力，梅苏根本掀不起任何风浪，再者，听闻梅苏学识一般，能否进入书院，还是个未知。”
一番话，让苏格怒气渐消。严阶心里微凉，当初若不是老师苏常洛想让儿子苏格进入内阁，自己早已坐上首辅之位。苏家虽有恩于自己，却阻挡了成为首辅的升迁之路。苏格怒容已退，端起茶杯，呷了一口茶。梅家科举失败，按照契约，明年就可流放湛西，流放地毒瘴遍布，到时梅家只能等死。以梅苏的学识，进入梅林书院，估计都是困难。但苏格转念一想，万里还会有一。多届状元都出自梅林书院，千万不能让梅苏和梅林书院有半点儿关联，他必须阻止梅苏的入学考试，不能让他有任何翻身的机会。这日，书院考试。早上，梅苏乘上马车，告别梅政夫妇。马车启动，随着轻轻的摇晃，几只铜铃发出清脆的响声。马车行至半路，铜铃声骤然停止。忽然一声断裂声传来，车子前倾，梅苏急忙抓住两旁，这才稳住身体。只听外面车夫说“公子，不好，车轴坏了。”
话音刚落，数支利箭划破苍穹，射向车身，箭如雨下，车厢瞬间变成刺猬。车夫和马匹都倒在血泊中。半天，见马车内没有任何动静，两名黑衣人闪身离开。马车内的座椅下，梅苏正躲在下面，屏气凝神，要不是她反应快速，耳力极好，估计现在已经成了筛子。听到刺客离开后，梅苏缓缓探出身子，跳下马车。地上车夫的鲜血汩汩流出，已经没了呼吸。马车底部，漆黑的长轴折成两截，中间的断裂处有几处被刀砍过的新痕。不惜杀人害命，也要阻止她参加考试。难道还是首辅严阶？梅苏看着车夫的尸身，悲凉涌上心间，人命如草芥。在没有人权的时代，有人为了一已私利，罔顾他人性命。生命如尘埃，卑微儒弱的活在阳光下，毁灭消失只在阴暗的瞬间。她不要这样的命运，前世今生，梅苏都是不认命的人，她的人生，只能有她来掌控。