曹氏口中的她是谁，不言而喻。她是真的害怕了李姨娘。偏偏李姨娘又是自己的亲婆母，她没办法反抗李姨娘。本来她和方氏都没怀孕，也就罢了。可方氏进门没多久，就怀孕了，还一举得男。李姨娘对她便愈发不满，天天拿着她和方氏对比。还说，方氏两口子都那么笨蛋木讷，还没自己的儿子聪明，偏偏他们命不好，摊上一个连蛋都不会下的母鸡，至今连个一男半女都没有。曹氏天天接受着李姨娘这种辱骂。她哪能受得了？她曾经确实想过，如若方氏这个孩子没了就好了……只要没了这个孩子，她和方氏就是一样的，李姨娘心里就能舒服点，对她好一点。她只是想要自己的日子好过一点而已。可是，她也看见了方氏有多在乎自己这个儿子。她心里清楚，如果这个孩子没了，方氏只怕熬不住。所以，她犹豫再三，找了个相熟的术士，只要了一张离魂符。这离魂符只会让孩子生病、魂魄不全而痴傻，不会要孩子的性命。她再三确认过，这符咒不会要孩子的性命，才用了这符咒。她就是想着，如果这孩子，一直缠绵病榻，不好将养，让李姨娘瞧见了，她心里会舒服点。李姨娘心里舒服点，曹氏的日子，自然就会好过一点。她想要的，也不过仅此而已。所以，一听说孩子夭折了，她才这么害怕，这么惊恐，前来查看符咒有没有什么问题。“如梅，你相信我，我是真的……没想过要孩子的性命……”曹氏泪眼婆娑地望着方氏，跪了下来。方氏望着曹氏，说不出话来。她心疼自己的孩子，但她也知道曹氏是个可怜人。罪魁祸首就是李姨娘。徐氏也看清楚了这一点，不等李姨娘反应过来，又给了李姨娘一巴掌。然后，火速吩咐身边的婆子，把李姨娘捆了，送去庄子上，再也不准回来。李姨娘还想求饶、挣扎。徐氏不耐烦地道：“把她的嘴给我堵上！”
旁边的婆子，立即手脚麻利地脱下自己的袜子，塞进李姨娘的嘴里。那臭气冲天的袜子，险些让李姨娘直接晕死过去。李姨娘一个柔弱的女子，哪里是那些五大三粗的婆子的对手，根本挣脱不开，就被拖出了后院。徐氏面色沉沉，回头又瞪了一眼曹氏。虽说心疼曹氏的经历，但想到曹氏对自己的亲孙子下手，徐氏还是有点没办法接受。她直接道：“这事，等四老爷回来，让他亲自处理吧。”
方氏闻言，愣了一下，哀求地看向自己的婆母。徐氏知道她想要说什么，眼睛一瞪，“天色太晚了，带着孩子先回去吧。好端端的孩子，非要说是夭折了，你也不怕真出什么事情，还在这站着做什么？”
这话的意思，显然是不想让方氏插手。方氏也明白，这么大的事情，从来没有她说话的余地。她回头望了曹氏一眼，还是抱着孩子，先行离开了。徐氏转而又对郭氏和曲远侯老夫人道了一声谢。她听方氏说了，是郭氏和老夫人帮忙，才抓出了内鬼。只不过，这毕竟是旁支这一脉的私事，说出去多少没脸。徐氏还是恳求老夫人帮忙隐瞒，不要传出去，让阖府皆知。老夫人自然答应下来，也让她处理好这件事。他们西昌侯府上，可不能出这种内斗害死人的事情。徐氏知道这是在点她，连忙答应下来，也觉得没脸。毕竟，曹氏名义上的正头婆母是她。曹氏也算是她的儿媳，结果弄出来这种事情。徐氏脸上也是无光。但只能压抑着怒气，先将其余人送走了，再去想办法处理曹氏。郭氏扶着老夫人从旁支的偏院出来，一路往正院去。刚走了几步，老夫人忽然问道：“今日之事，也是请平宁侯府那位二小姐帮忙？”
郭氏既然请了老夫人帮忙，自然是跟老夫人说过详情的。不知老夫人为何又突然问起，郭氏还是老实巴交地应了一声是。老夫人慢悠悠地拨弄着手里的佛串道：“那位二小姐，倒是个有本事的，即便今夜，她没有来府上，但西昌侯府内发生的事情，她未必猜不到。明日，你带人去送一份厚礼给她，也请她务必替西昌侯府保守秘密。”
郭氏连忙答应下来。同一时间。宋时蕴坐在雅轩的正屋里，还在等宋思文那边的消息。不知道过了多久，外头天色已经彻底黑下来。院子里都掌上了灯。忽然有两个人影，噔噔噔地从外面跑进来。秋白和霜重守在廊下。提着灯一瞧，正是宋思文和书童慎言。看见他们，秋白和霜重刚要弯腰行礼。宋思文已经跟一阵风似的，掠过她们，一边往屋里去，一边喊：“时蕴，时蕴，出事了！”
宋时蕴在屋里坐着，房门敞开着。听见动静，她刚走出内室，便见宋思文顾不上礼仪，已经带着慎言冲了进来。宋时蕴看见他们俩的神色，面色一沉，“贺业平出事了？”
宋思文眼里闪过一丝诧异。但想到，是宋时蕴派人，让他去打听贺业平的情况的。宋时蕴猜到这些也不意外。宋思文这才道：“对，我刚派慎言去了一趟贺家，可是贺家人说，没瞧见业平，说是业平还没回去！”
宋时蕴一顿，暗暗地算了一下，“贺家距离曲远侯府，不过两条街而已，按说这个时候，早该回去了。”
宋思文没注意到一个细节。那就是，本该对京城事务毫不了解的宋时蕴，却明确知道曲远侯府和贺家之间的距离。他现在满脑子都是贺业平的事情，未曾注意到这一点，便问：“对啊，我原本也以为，业平应该早就回去了。可慎言到了贺家后，贺家人却说，根本没瞧见贺业平回去。”
慎言连忙点头，又把贺家人跟他说的，原话复述给宋时蕴和宋思文听。宋时蕴皱眉道：“贺业平今日出行，可带了马夫或者书童？”
“有马车夫。”
慎言连忙道：“但车夫也没回去。”
他去贺家问的时候，就顺带问过这件事。宋时蕴眉心一皱，“车夫也没回去？”
“是啊，业平和车夫都没回去，贺家也不知道是怎么了，还以为业平今日在外头有什么诗会，若不是我派人去问，他们还不知道业平不见了。”
宋思文急得直跺脚。京城，天子脚下，才子颇多，加上明年又是春闱日，近一年里，京城内聚集着各路的才子文人。各种诗会雅集，也是接连不断。如若不是碰上时玉公主的丧仪，如今京城正是热闹的时候。即便赶上国丧，文人私下也有聚会。所以贺家人瞧见贺业平没回去，还以为贺业平是去哪个同窗家里，参加什么诗会去了，并未想到，贺业平是失踪了。“好端端的，人怎么会失踪呢？”
宋思文急得团团转，“时蕴，你说，业平是不是出了什么事情？你之前让我派人去找业平，是不是已经知道了什么？”
宋时蕴抿了抿唇道：“我感觉到，贺业平动用了我的护身符，一定是碰上事情了。”
宋思文一听，心里咯噔一声，“那怎么办啊？业平……不会真出了什么大事吧？”
宋时蕴微微摇头，“现在不好确认，贺家去找人了吗？”
宋思文点头，“贺家那边已经派人去四处找人了，我也派了人去找，只是不知道能不能找到……”