叶老夫人倒是还想再留，叶夫人却拉了拉她的胳膊，没让她再说话，而是自己陪着笑脸说：“那我送送二位。”
叶老夫人闻言，也没说什么。今晚这筵席，已经算是不欢而散了。再强留也没什么用。宋时蕴和谢如故，便在叶夫人的相送下，离开了叶家。坐进马车里，谢如故看了一眼宋时蕴，便对外面的车夫说：“去凤凰楼吧。”
宋时蕴不由看向谢如故。谢如故淡淡一笑，“二妹妹晚上都没用什么饭，再去吃点吧。”
宋时蕴闻言，嘴硬地道：“我没觉得饿……”谢如故轻笑一声，配合地道：“嗯，是我没吃多少，我饿了，二妹妹就当陪陪我？”
宋时蕴哪能不知道，这人是在逗自己。她咳了一声，故作不知地道：“行，看在我欠过世子爷人情的份上，我就陪陪世子爷吧，算是我还了一份人情。”
谢如故扬了扬眉，“二妹妹这还人情，也太简单了一些吧？”
宋时蕴斜睨着他，“世子爷若是不愿意，那我还是打道回府好了。”
谢如故失笑地摇摇头，“罢了，二妹妹愿意赏脸就好。”
宋时蕴弯了弯唇角，傲娇地嗯了一声。见她一脸得意的猫儿样，谢如故无声地笑了笑，也没去拆穿她。马车便去了凤凰楼。同一时间里面。叶首辅带着叶炳义，进入书房后，便直接打开天窗说亮话，把宋时蕴之前跟他说的那些话，全部一字不差地，告诉叶炳义。叶炳义一听这话，直接炸了，“不可能！这怎么可能？”
叶首辅抬手往下按了按，示意他淡定，旋即道：“此事，我只同你一个人说，张氏那边，我会去派人调查，你也可以私下派人调查，在没有确凿的证据之前，你可以不相信，也不要去质问张氏，以免打草惊蛇。”
叶炳义还想说什么。叶首辅却皱眉道：“炳义，我知道你想说什么，我也知道你在想什么，在听二小姐说完那些话的时候，我也和你一样，不愿意相信，但相信谁的话，都没有相信证据好用。”
他望着叶炳义，提醒。“你也是为官的人，应当明白这一点，也应该有些城府，知道什么事情该往外说，什么事情不该往外说。”
叶炳义脸色白了白。他当然明白叶首辅这话是什么意思。也知道叶首辅是为他好。可他真的不愿意相信张氏会害他……但是，细想起来，他和张氏之间，却是横亘着张世龙一条命。叶炳义思及此，神色都有些恍惚。怎么从书房里离开的，他都不知道。等他再回过神来时，人已经进了门外等候的马车。张氏在马车里，焦急地等待着叶炳义。看见叶炳义进来，张氏见他脸色不太好，心里咯噔一声，试探地问道：“官人，叔父找你有什么要紧事吗？”
叶炳义听见张氏的话，缓缓地抬头，看向张氏。他一看见张氏的脸，满脑子都是叶首辅之前说的那些话。他几乎恨不得，张口直接质问张氏，有没有那些事情。是不是像叶首辅和宋时蕴说的那样。但是……他不能问。就像是叶首辅所说的一样，没有证据，直接这样问张氏，无疑是打草惊蛇，给张氏脱罪的机会。如若这一切和张氏，真的无关也就罢了。如若张氏真的是幕后黑手，打草惊蛇，无疑是养虎为患，挖坑埋自己。现在，他就只能装作什么都不知道！思及此，叶炳义深吸了一口气，收敛了面上所有表情，和即将脱口而出的质问，尽量平静地道：“没什么，都是朝堂上的一些事情。”
张氏打量着他，“朝堂上的事情，有什么要单独说的吗？”
叶炳义不耐地看她一眼，“朝堂上纷争多，自然不能随意讨论，你一个妇道人家什么都不懂，就别问了！”
见叶炳义一脸烦躁，却也没有说别的，张氏稍稍地安心了一些。叶炳义其实算是一个不太会隐藏情绪的人。如若方才，叶首辅找他，真的有说一些，什么关于她的事情，叶炳义定然不会像现在这样。按照他的性子，只怕早就爆炸了。思及此，张氏对叶炳义的话，也不生气，反而安慰道：“朝堂上的事情，我是不懂，还是要官人自己考虑，终究是官人自己立于朝堂，朝堂究竟是什么光景，也只有官人自己知道，凡事还得官人自己拿主意才是。”
叶炳义听出来张氏话里的潜台词，他看了看张氏，强忍着情绪，低下头去，做出一副正在沉思的模样。张氏以为他还在犹豫，去不去淮南道的事情，便没再说什么。叶炳义看了看张氏，低下头，心里想的，全是叶首辅方才说的话。他此刻内心有些动摇，不知道该不该相信叶首辅的话……很快，他们便回到叶家。叶炳义借口，淮南道的事情，他还要再想想，便径直去了书房。张氏见此，心里有些许不安。她回到自己的屋子后，便将陪嫁丫环叫过来，让对方从后门，悄悄回一趟她的娘家张家。她感觉，淮南道的计划，可能要取消了。这件事，得和张家……以及那位，再商量一下。张氏吩咐完丫环，便有些不安地在房间内坐下来，等着回禀的消息。可是，张氏却不知道，她派出去的丫环，刚从叶家后门出来，就被叶首辅派来的人，抓了个正着，直接送去了叶首辅的书房。叶炳义那边，心下也有些不安，他在书房里坐了半夜，最后还是去了张氏的房间里。他赶到时，张氏正满脸焦灼地，想要往外走。叶炳义看见，张氏还换了一身黑色衣裙和同色的斗篷。他不由有些诧异，“这么晚了，夫人要去哪里？”
张氏也没想到，会在这里看见叶炳义，她脸色一白，挤出一抹僵硬的笑，“你……官人，这么晚怎么过来了？”
叶炳义紧盯着张氏，“夫人也知道时间很晚了，却还要出门？”
张氏看了一眼身上的衣服，神色有些慌乱，飞快地解释道：“我，我并不是要出门，我只是想，官人在书房里想事情，可能需要准备一些宵夜，我，我是想去给官人做点宵夜……”叶炳义眯了眯眼睛，“做宵夜，需要穿成这样吗？夫人，莫不是以为，我是三岁的孩童，那么容易哄骗吗？”
张氏脸色惨白，一时间脑子都是空白的。她是真的没想到，叶炳义这么晚还会过来……一般这个时辰，叶炳义没过来，便是宿在其他地方，当夜不会再过来了。她一直等不到丫环回来，这才想要出去看看。没想到，会遇上叶炳义……张氏脑子转得飞快，却想不出来该怎么应对。毕竟她这身打扮，着实说不过去。而就在这时，叶炳义的管家，从外面走进来，“老爷，首辅大人到了。”
张氏听到这话，却没有片刻的放松，脑子反而更加空白，心里也有一种不好的预感。叶炳义转头望向管家，心里也有所猜测：“叔父来了？”
叶炳义问道：“只有叔父吗？”
管家闻言，看了看张氏。这一眼，看得张氏浑身冰凉。管家低下头来，小声地说：“不止……还有夫人身边的丫环云霞。”
张氏整个人一晃，险些晕倒。心中不好的感觉，达到了巅峰。听到这话，叶炳义便知道，叶首辅一定是掌握了什么证据，才会这么晚过来。他看了一眼脸色苍白的张氏，抿了一下唇角，“带上夫人，一道去见叔父！”
语毕，他一甩袖子，率先向外走去。管家看了看张氏，对廊下其他婆子，招了招手，让婆子架着腿软的张氏，跟上去。