庆元帝闻言，看了看宋时蕴，轻笑道：“你这小姑娘，想得倒是挺多。”
周真人见此，虽然不理解宋时蕴到底是怎么想的，却也看出来，宋时蕴不太愿意接下这个任务，他便打圆场道：“时蕴方才修炼，时间不长，或许能力确实有些跟不上。”
庆元帝沉吟道：“只是，娘娘宫中，还是要女子去才比较好。”
周真人略有些尴尬。这倒也是。他们都是外男，总不好随便进入嫔妃寝宫。宫内多防护，以前这种事情从未发生过。现在也没有先例可考。周真人也不知道该怎么办。宋时蕴站在旁边，更是眼观鼻鼻观心，不敢随意开口，双手不停地在面前摩挲着，看得出来她很紧张。庆元帝瞥她一眼，道：“这样吧，周真人，你带着黎泓和宋时蕴一起，带着几个宫女去娘娘宫中查看，若是要碰娘娘们的贴身物件，就让宋时蕴和宫女去，黎泓那小子，朕是信得过的，还有周真人坐镇，应当便可以了。”
周真人也想不到更好的办法，只能点头：“陛下说得是，臣这就带人去检查，稍后再来向陛下回禀。”
庆元帝有气无力地摆摆手，一脸疲惫，他现在十分需要休息。周真人见此，躬身行礼后，便带着宋时蕴和黎泓，退了出去。他将其他人，留在乾正殿内外搜查。旋即，他自己便带上宋时蕴和黎泓，出了乾正殿，前往距离这里最近的贵妃娘娘宫中。走在宫道上，周真人看了看，远远地跟在后面的太监，用胳膊肘碰了碰宋时蕴的手臂，低声问道：“二小姐为何要拒绝陛下？那可是在陛下面前露脸的好机会啊。”
宋时蕴微笑道：“我实力不济，就怕回头没露脸反而丢了脸。”
周真人一噎：“……”如果宋时蕴都算是实力不济，害怕丢脸的话，那他们这些人，现在岂不全是，打肿脸充胖子吗？他怎么感觉，宋时蕴这话好像是在羞辱他们一样。当然，周真人知道，宋时蕴没有这个意思。他就是无法理解，宋时蕴为什么要这么过分谦虚。他不由盯着宋时蕴看。宋时蕴却一脸腼腆友好地笑，好像一个普普通通的小姑娘，看不出来往日天骄般的模样。周真人着实摸不透，她是怎么想的，眼下也不是追着这些问的时候，周真人只好压下心里打破砂锅问到底的心情，便带着宋时蕴和黎泓，赶到贵妃娘娘所在的芙蕖宫。高公公那边，也派人过来，跟贵妃娘娘这边，宣读了陛下的旨意。周真人等人，得以轻松地进入芙蕖宫。他们进来时，贵妃娘娘正坐在院子中的凉亭里。周真人见此，带着宋时蕴和黎泓率先走过去，向贵妃娘娘见礼。“臣见过贵妃娘娘，娘娘千岁——”周真人躬身行礼。宋时蕴和黎泓跟着行礼。贵妃娘娘闻言，偏头看过来，瞥了一眼周真人，她便将目光，放在周真人身后的宋时蕴身上。贵妃娘娘打量她一番，道：“这个小姑娘，就是张真人新收的弟子？”
周真人介绍道：“是，她就是张师兄的弟子，也是平宁侯府的二小姐，宋时蕴。时蕴，见过贵妃娘娘。”
宋时蕴向前走了一步，福身道：“时蕴见过贵妃娘娘，娘娘千岁——”贵妃娘娘看了看她，似笑非笑道：“听说，你是陛下钦点，让张真人收徒的？”
宋时蕴低着头：“陛下青眼，时蕴受之有愧。”
贵妃娘娘轻笑一声，“陛下难得看重一个小姑娘，倒是你的福气。”
宋时蕴微微蹙着眉，感觉到贵妃娘娘这话里，充满敌意。周真人也听出来了，立即打圆场，“陛下不过是看在张师兄的份上，张师兄是真的喜爱这个徒弟，陛下才会成全张师兄。”
贵妃娘娘瞥他一眼，扶了扶云鬓，“罢了，陛下喜欢，也没什么大不了的。你们不是来查事情的吗，怎么还不去吗？”
周真人闻言，舒了一口气，刚想带着宋时蕴和黎泓离开。贵妃娘娘忽然又说：“对了，让她留下来，我想单独跟她说说话。”
她口中的这个她是谁，可想而知。周真人一时间有些为难。他知道，贵妃娘娘一向任性，加上陛下太过宠爱，若是贵妃娘娘真的要为难宋时蕴。只怕宋时蕴就得吃这个哑巴亏。周真人自然不希望看见宋时蕴被刁难。就在周真人为难时，贵妃娘娘眉梢一挑，“怎么，本宫的话，真人是没听见吗？”
周真人脸上一阵尴尬。宋时蕴在他前面开口，“娘娘爱重，时蕴愿意留下来陪着娘娘。”
贵妃娘娘微微一笑，“果然伶俐，难怪陛下喜欢你。”
周真人见此，看了看宋时蕴，只能拱了拱手，带着黎泓转身离开。在从宋时蕴身边经过时，周真人极小声地嘱咐了一句：“小心谨慎，不要冲撞，等我回来。”
宋时蕴略略一颔首。周真人便带着黎泓走了。只剩下宋时蕴一个人，站在凉亭外。如今日头越来越高。凉亭外，太阳晒着，自然让人不适。贵妃娘娘坐在凉亭内，摇了摇手中的扇子，忽然说：“这天儿太热了，去取一杯冰饮来。”
旁边的宫女，应了一声是，躬身退下，再回来时，手里便多了一碗冰镇的酸梅汤。还有两碟子水果，和两碟子蜜饯。东西放在石桌上后，贵妃娘娘拿着玉石打造的汤匙，小口小口地品起来，一边品一边说：“今日这酸梅汤，味道倒是不错，比往日好喝了一些。”
宫女回答道：“听闻是刚从冰库里取出来的。”
贵妃娘娘似笑非笑道：“果然，这新鲜的东西，味道就是好。”
这话，话里有话。宋时蕴却像是没听见似的，站在那里眼观鼻鼻观心。贵妃娘娘瞥她一眼，旋即又当作是没看见似的，拿着钗子，叉起一块西瓜，缓缓地品尝起来。待她慢慢品完一口西瓜，她才抬眼，望向宋时蕴。宋时蕴一直站在那里，连半点的反应都没有，面不改色心不跳的，仿佛是一个木头桩子似的。贵妃娘娘盯着她那张小脸看了看，瞬间觉得乏味，淡声道：“听闻，宋二小姐和定国公世子关系不错？”
宋时蕴福身道：“谢世子与家兄是同窗，对我等自然是多有照拂。”
贵妃娘娘似笑非笑，“是吗？我怎么听说，定国公府要和平宁侯府结亲了？”
宋时蕴抬起头来，一脸茫然地飞快地看了贵妃娘娘一眼，便低下头去，“臣女从未听过此事。”
贵妃娘娘盯着她看，似乎想要看看，她这话说的是真的还是假的。但从宋时蕴的面上看来，仿佛她真的不知道一般。贵妃娘娘轻笑道：“难不成是本宫听岔了吗？”
宋时蕴立即道：“自然不是娘娘听岔了，想来应该是外面传错了。”
贵妃娘娘话锋一转，“可是本宫怎么听陛下说，他也想赐婚呢。”
宋时蕴：“……”这是什么时候的事儿？宋时蕴诚实地道：“臣女并不知此事。”
她一脸真诚，似乎是真的不知道。贵妃娘娘沉吟片刻，道：“那么，宋二小姐喜欢谢世子吗？”
宋时蕴闻言，拱手道：“谢世子人中龙凤，但凡京中女子自然多有爱慕，只是臣女与世子身份悬殊，并不敢奢求。”