宝钗一路返回梨香院，先是在院子中站了半晌，让脸上的红润和心中的欢喜平静下来，这才进入到后堂中。“女儿怎么这才回来？”
薛姨妈问道。“只是与凤姐姐、琮兄弟又商议了几句生意之事，这才耽搁了。”
宝钗平静说道。待到宝钗坐定，薛姨妈方才放下茶盏，而后感叹说道，“琮哥儿对咱们薛家，是真的极好！”
“两年前你兄长的事情咱们便欠下了极大的恩情，这一回，先是帮着咱们拿回了不少内务府的份额，还带上薛家做这等大事，若真个成了，哪怕没有你舅舅和姨妈帮衬，也没有几个敢随意觊觎咱们的家财了。”
“只是这人情，却着实不好还了。”
宝钗虽然面色平静，可心中却甜蜜而欢喜，这个冤家还不是为了自己么？不过，等过两年，自己以身相许，倒是也不怕还不了。“妈妈，对于这件生意之事，恐还需要好好斟酌一二。”
薛姨妈赶忙说道，“女儿，你是个聪明的，有什么事情便说出来，可不要耽搁了琮哥儿的事情才好。”
宝钗点点头，“妈妈，其一便是哥哥那里，这件事情，万万不可让哥哥传出去。虽然来年便是人尽皆知，可事情若从咱们口中提前传出去，岂不是辜负了琮兄弟一片好心？这等生意，多少豪门大户想要参与？若知晓了求到琮兄弟头上，应还是不应？”
薛姨妈闻言，赶忙点点头，实际上她倒是不太在乎别的，但是，如果自家的份子被别人家抢占了，那可大事不好。“你放心，明日我便好生跟那个孽障说！而且，索性最多一两个月，我尽量将你兄长拘在家中，省了他出去吃多了酒胡言乱语！为了这等生意，让你兄长忍耐一两个月也无妨！”
为了自家的前程，薛姨妈也是发了狠。“其二，这件事情，恐怕仅有兄长还不行。”
“兄长应付一些琐事还可，但是这次的生意之重要，妈妈也明了。如果只是损伤些银钱，倒是也无妨，可若是耽搁了事情，岂不是好事变成了坏事？”
果然，此言一出，薛姨妈不由担心起来。知子莫若母，她那个儿子什么样，她实在太清楚了...“可是除了你兄长，便是你我母女，总不能让女儿去抛头露面！”
薛姨妈发愁说道。“妈妈，上个月江南来信，说是二婶的病症一直不见大好，江南虽繁华，可终究比不得这神京富贵，不如妈妈去信一封，让二婶来神京住上两年，再不济皇宫中的太医也要比江南那些大医略强一二。”
薛姨妈愣了愣，好一会儿方才说道，“女儿是想要让蝌儿来帮衬你兄长？”
薛家主脉有两房，其中一房便是宝钗他们这一支，另一房便是宝钗父亲的亲兄弟一支。另外一支同样是皇商，宝钗的二叔是为皇家搜罗海外奇珍异宝，家中自然也颇有资材。说起来，这两房倒是极为相似。宝钗的二叔也是早亡，留下宝钗的二婶却一直身体有恙，其有一子一女，子名薛蝌，岁数与宝钗同岁，可月份却小了数月。女名宝琴，岁数比黛玉还小了一岁。相比薛蟠的纨绔，薛蝌却是有出息的多，虽然家中生意也败落很多，可是他以幼年一边支撑着生意一边照顾着家中病母和幼妹，的确是个可用之人。薛姨妈想了想便是说道，“蝌儿自然是个好的，而且若能够帮衬你兄长，当然是好事儿。”
“可是，二房的状况可是与咱们家差不多...”“妈妈是担心咱们家的生意被顶替了？”
宝钗直接问道。薛姨妈尴尬的笑了笑，“蝌儿自然是个忠厚的，可是你那兄长实在不知事物，哪怕有人弄鬼也察觉不出。”
“妈妈放心便是，有琮兄弟在，谁还能抢的了哥哥的份子不成？再说，二婶阖家来神京，也要仰仗妈妈，以二婶的性子，也不会让阖家难做了。”
薛姨妈心中一动，想着贾琮对自己的恭敬...“既然女儿说了，那我明日便让人先快马将信送回去，让蝌儿提前过来打理居所之类，恰好让你二婶开春在带着宝琴入京。不过，与琮哥儿那儿，咱们家还要多走动一二，以后少不得需要琮哥儿帮衬。”
...接下来年前这段日子，贾琮算是彻底忙碌起来，每日不仅要在几个兵马司巡查，甚至有了闲暇还要到重要的街市上亲自查看，而各个兵马司也不敢怠慢，所有兵丁和帮闲尽皆忙碌，几乎所有街巷上都随时能看到兵马司的人。不错，五个兵马司约莫一万多人，但是除了这一万人，还有数量不少的帮闲。所谓帮闲，在后世有个大名鼎鼎的名字，叫做——临时工。不仅是兵马司，各个衙门的帮闲也不少，比如县衙之类，管辖的人数可能十数万之多，但三班衙役却只有一二百之数。不过，每个正式的衙役都可以自行招收三五个‘快手’，这样管理的人手就更多一些，兵马司也同样如此。一直到了年节前两天，贾琮方才清闲了一些。到皇宫参加大朝会给皇帝提前拜了年，也就算是放假了。当然，兵马司不可能完全放假。只是，贾琮终归是主官，自然也不需要每日去盯着。尤其是除夕这一天的祭祖，以贾琮现在的身份，自然是要参与进来的。最大的区别就是之前贾琮只能提前来门外等着，而这一次，贾琮也要跟着贾赦等人去皇宫谢恩。这样的日子，皇帝也是忙的满头官司，因此只是勉励了几句随手给了些赏赐，便是让众人走了，待到太上皇那儿，太上皇倒是拉着贾琮絮叨了半天，并且还重重的封赏了一番，这才放他们出宫。待到宁国府门前，府中的男丁已经先行在这里等着。见到贾琮一行人归来，众人赶忙上前行礼！尤其是一众旁支子弟，更是围着贾琮问好，甚至就算是长辈也亲自走上前来与贾琮招呼。