潘启明一路狂奔，等到跑回家，已经变成了烈日酷暑时候的狗。他虽然懦弱，但不傻。越是怕老婆，其实对老婆的了解越是透彻。他知道老婆对三弟歧视到了灵魂深处，现在老母亲在三弟家里做寿，想让她屈尊去三弟家里参加寿宴，几乎是比登天还难。毕竟她已经高贵了这么多年——这是发自内心的自我感觉——让她作为客人去三瘸子的主场，听从三瘸子一家的安排，那就太侮辱她了。潘启明在路上把三弟坐山招夫出去这些年盘点一下，这才如梦方醒地发现，他老婆作为大嫂，居然从来没有去过梁家河。就是当年有人给三弟提那个事，全家都去梁家河看看情况，作为大嫂的她也没有去。后来这事儿成了，三弟招赘出去的所有事宜，还是老二媳妇帮着公婆张罗的。当其时，这位亲大嫂，却是在街上撇着嘴跟人褒贬坐山招夫这事，是多么地下贱。包括宣扬，三瘸子坐山招夫，说到底就是去租了个娘们儿使用几年，到时候死了也捞不着个娘们儿合葬。还有诸如梁家河那家子吱儿哇的一大群孩子，这是去给人当牛做马拉犁耕地呢，拉完了孩子养大了，也该被撵出来了。最后还高贵地撇清关系：“反正我说了，我不同意，人家不听，咱管不了，也不管了。”
这番话说出去，自以为正义在手，从此以后对待三瘸子就可以仇恨在胸了！可她有没有想到三瘸子会有飞黄腾达的那一天呢？潘启明吐着舌头跑回家，满头的汗流成河，衣服都透湿了，眼看气都喘不开了！把他老婆吓坏了：“你这是怎么了，不是去过生日——我知道了，是不是三瘸子一家人翻了脸，把你打回来了？”
潘老大俩手扶着膝盖，吐着舌头只会嗬嗬，倒了半天气这才能说话：“你快跟我——呃，去梁家河——呃，过生日！”
“那家人是不是打你了？”
老婆立目怒道。“不呃，不，不是——”潘老大只管摇脑袋，“咱是老大，咱娘过生日，你怎么能不到场呢！”
“潘启明，你什么意思？”
他老婆看出点门道来了，去椅子上坐下，摆出审问之姿，“是不是有人跟你说什么了？”
“嗨，嗨呀，唉……”潘老大急得就会说感叹词了，“反正你快跟我走——”拉起老婆就往外拽。老婆奋起一脚把男人踹个狗抢屎：“疯了你，干什么？”
“没空跟你解释了，赶紧去给咱娘过生日。”
潘老大爬起来，又想去拽老婆。他老婆大吼一声：“呔，你站那儿，凭什么叫我去，三瘸子那个穷——”穷？穷过你？潘老大脑海里闪过三弟家里那喧闹的场景，大卡车往那拉人，公社干部坐着130来给母亲贺寿，县长和副县长坐着吉普车都来了，听说还有锃亮的小卧车来了，不用问肯定是省里的领导……再看眼前这个混蛋娘们儿，果然不出所料地要跟他耍滚刀肉，跟那些大人物一比你算个够臭屁啊！人家那么高贵的大人物头子都去给自己的母亲做寿！而你作为长房长媳，给婆婆做寿还请不动你了？当下哪有心情和闲空儿跟她罗嗦，登时急怒起来，扑上去就是一个大耳刮子：“快跟我走！”
“潘启明你吃迷魂药了，敢打我——”这娘们儿什么时候挨过打啊，一个耳光立马把她惹毛了。顿时撒泼起来，猛扑上来要撕吧潘老大。潘老大平时怕她，那是心理原因，不是打不过她。真要动手打的话，一个娘们儿在一个大男人手里，那还不是跟搓揉一个泥蛋子那么简单。现在一肚子急心火燎，一看老婆果然又要撒泼，这回可不怕她了。不但不怕，还一肚子的怒火呢。积攒多少年的怒火了。这回一根导火线全点燃了。当下毫不客气一脚踹翻，然后抢步上去，一把撕住头发拉起脑袋，挥起沙包一般的拳头照着脑袋咣咣就是一通捶。所幸还有点理智，没有扇耳光。知道把脸打肿了的话，待会儿没法在贵客面前现身了。捶了一通又把脑袋扯着，朝墙上撞了几下。然后放开头发，照着肚子又是一通踹。老婆只有闷头挨打的份儿。脑子根本就没反应过来。嘴没得到指令，也没有本能地惨叫几声。直到男人打完了，喘着粗气站起来，她还死狗一样躺地上，用不可置信的痴呆眼光盯着男人。像做梦一般。甚至做梦都想不到还有被自己男人这样暴打的时候。“站起来，跟我走！”
男人怒吼。“……”这是做梦，不是真的。“你个臭娘们儿还装傻，把你捆起来——”潘启明团团转，然后嗖一下冲到院里，找绳子去了。臭娘们儿定了定神，眼睁睁看到男人从粮囤檐下摘下一挂绳子，抖开，还去水缸里蘸了蘸。绳子是可以捆人的，蘸了水，分明就是准备先用绳子抽一顿。蘸了水的绳子抽在身上……这回她知道不是做梦了。弹簧般跳起来，十指变梳理了理头发，就在男人冲进来的同时迎上去：“走哇，去过生日。”
比男人还积极地出了屋门。男人愤怒地挥起绳子抽了下去：“早干什么来！”
蘸了水的绳子抽在身上确实是痛彻心扉啊！臭娘们儿疼得惨叫着转圈儿跺脚。人是苦虫不打不成。一顿打相当管用。这回彻底老实了，很听话，让她怎样就怎样。潘老大让她换上最好的衣服，他跑去村里找那个开拖拉机的，雇拖拉机，赶往梁家河。现在都快正午了，往回跑是来不及了。一路之上，他们碰到好几拨自家的亲戚。这些都是往年来给自己母亲过生日的，只是今年母亲去了梁家河，他们就不去了。现在得到别人的通知，一个个都着急赶路像金兵打过来了似的。有坐在飞奔的马车上的，有坐拖拉机的，也有让人用自行车带着的……反正等到了梁家河，潘老大的拖拉机上多了不少人。到了老三家门口，大嫂直接要吓傻了。在路上，她还以为男人骗她呢。男人描述的那些情况，用蘸水的绳子抽三天三夜她也不会相信啊。现在亲眼看到，她还是有点不敢置信，以为是做梦的感觉。大门口好多出出进进的人，忙碌而井然有序。单看忙碌的人的数量，简直以为是村里有钱人家娶媳妇。门口前面的空场上，除了那辆大卡车，另外还停着一辆蓝色的130。那辆吉普车，看来就是县长和副县长坐着来的了。最显眼的，是停着一辆锃亮的黑色小卧车。这样的车，她可是只在电影上看到过。据她的男人说，这都是来给自己母亲贺寿来的！母亲还是那个母亲。婆婆还是婆婆。为什么到三瘸子——不，到老三家来过生日，就会惊动这么多的大人物头子呢？三瘸子——不，俺家他三叔是怎么做到的？跳下拖拉机，想往里走的时候，不是那么容易进去了。因为在大门口过道里，靠东墙摆了一张桌子，桌子后面赫然坐着他二叔，潘启亮。潘启亮挨着的，是梁秉礼。另外还有两个小跟班，梁建刚和孙业霞。这是大仓安排的。让二大爷潘启亮坐在这里，就是但凡是继父那边来的亲戚，二大爷肯定都熟，知道是什么样的亲戚，可以介绍给秉礼。三叔秉礼知道谁家有桌，什么样的亲戚安排到谁家，这个由三叔规划。孙业霞却是认识所有公社那边来的人。梁建刚呢，做三叔的助理，也负责辅佐孙业霞等人，来回沟通。反正不管是谁来了，都能知道他是谁，哪里的亲戚，应该安排到哪一桌上。来的亲戚越来越多，大仓请示过未知老丈人郑主任之后，让130的司机小王带上本村一个厨子，给他钱，紧急赶往夏山采购食材。现在院子西墙根下那个厨房，满了厨子。除了主厨是国营饭店那位大师傅，还有副手孙业富，其他从地底下冒出来的厨子都是梁家河本村的。听到大仓家亲戚越来越多，现在来帮厨已经不感觉掉价。而是身价倍增的事儿。毕竟座上还有县长、副县长，公社多位干部。现在左邻右舍都成雅间了。一开始姓梁的亲支近族，左邻右舍，因为是个老歪的母亲来做寿，都集体在大仓娘面前保持装傻状态。大仓家来借桌椅板凳，茶盘茶碗什么的，也高高兴兴地借给他。但是绝口不问借去干什么。现在眼看着客人越来越多，越来人物越大，梁秉海都要晕了。亲支近族，左邻右舍，这个傻也装不下去了。赶快回家紧急洒扫，因为桌椅板凳茶具等待客用具被大仓家借走了嘛，他们只好去更远的邻舍家里借这些用具。借回来在家里摆开，泡上茶。然后一个个去大仓家过道那里候着，没脸没腚地向秉礼报备，自家已经全部摆开，可以往那边安排客人了。只要安排到自己家的客人，这家主人立马热情地迎上去招呼，把客人领到自己家。自然而然就成了站间服务员。拿茶碗给倒上茶，先喝着茶，聊天等着，一会儿就会上菜。聊天当中就开始攀扯，你是谁家的亲戚？哦，启新家的亲戚。跟启新什么关系呢？大概是他东邻东的东邻东，东邻东的姑表兄，姑表兄的亲丈母，亲丈母的叔公公的孙子的二大爷的三外甥，就是启新。而站间服务员这边就骄傲多了，他爷爷跟大仓他爹的爷爷，是没出五服的弟兄，上去三辈，早先年那都是一个锅里摸勺子。服气近，住得又近，这位服务员跟启新关系可好了，赶集都是一块儿去，晚上还过去找启新喝茶。哦哦哦，你跟启新家是近份儿，我跟启新是亲戚，咱们也是亲戚啊，你看看这么些年了，这么近的亲戚，咱们居然还头一次见！谁不说呢，以后咱们这些亲戚得多走动！好不亲热！