第二场比赛大概在两个小时后再开始，也诸位请做好准备。沈北，唐中天，吴方坤，叶嘉文……”一听到叶嘉文的名字，叶嘉薇和叶雁就忍不住欢呼了起来。“你们两个大庭广众之下，都别大呼小叫了。给我收敛点。”
叶父压低声斥责了她们，心里却也是十分欢喜的。待叶嘉文下场之后，他们又各自絮絮聊了一遭，叶父便让他好好准备去了。进入第二轮的人不多，初赛有五十多人，眼下剩的不过二十个，连一半都不到。看来翁老的要求和眼光是挺高的。观赛的百姓们议论纷纷，不懂制药过程，也只能谈论这些个问题了。“早在久远的年代，我国医学家就有言曰：‘膏药能治病，无殊汤药，用之得法，其响立应。’既然诸位都完成了最基本的药丸制造，下面就该轮到我们的膏药了。第二轮的题目是甘草浸膏，此次限时一个小时。”
翁老话音刚落，抽气声便从药行里四处传出。“一个小时，也太紧了吧。”
“就是啊，光是甘草茎的处理就花了不少时间。还要浸泡，切片等工序。真是想想都紧张。”
有人便大声质问道：“翁老，你这题目本就是难的，还要限定这么短的时间，可不是在为难大夫们么？”
“这是比赛，不是讨价还价的菜市场。你若是有真本领，比赛自会完成得了，由结果说话。”
从阁楼传来一道沉静而威严的男声，伴随着哒哒下楼梯的声响，聂维钧一脸淡漠地出现在众人眼前。众人顿时纷纷噤若寒蝉，虽还有些人细声议论，却没人敢有什么意见了。叶嘉薇看着他，第一次觉得这人说话是有些道理的。确实是这般，不是说她觉得自身医术了得，只是这样的程度，稍微好一点的制药师，都会在有限时间内做得出。一个小时很快便过去了。叶嘉文从台上下来，额头竟是密密地布了一层细汗。“大哥，怎样？”
大哥做事一向沉稳，此时却……叶嘉薇看他脸色不对劲，忙迎上去。叶父微微皱着眉头，也隐有担忧。叶嘉文接过妹妹递过来的帕子，擦了擦汗，叹道：“有些吃力，第二轮都这般，还有一轮恐怕是只会更难。”
“嘉文，你且说说是如何做的？时间真的这般紧迫么？”
叶父有些好奇，看台上走下来的大夫个个愁眉苦脸，没几个是喜笑颜开的。“所谓浸膏，便是应该提取出来的。我先取豆科植物甘草、胀果甘草或洋甘草的干燥根和根茎，除去须根干燥的原料用小于60℃温水浸泡后，切成0.5厘米以下薄片。花了差不多半个小时用来提取。就是加8倍量的水，逆流循环煮沸提取8次后将浸出液，置沉降槽中，让它自然沉降3毫升，取上清液浓缩至稠膏状，使甘草酸含量不低于20%，才得这甘草浸膏。”
“这么说来，确实是时间紧凑。”
叶嘉文有些疲累，“也是因我制药不够纯熟，技不如人。”
“哥哥不必这般妄自菲薄，尽力而为就是。况且可能没几个大夫比你做得更好呢。”
叶嘉薇尽量显得轻松，免得哥哥的压力更大。“薇儿说得对，尽力便好。第一名拿不拿都无所谓，你不必太过纠结于名次。先下去好好休息罢。”
叶嘉文实在也是有些累，应声就退进了厢房。第二轮的名单很快也出来了，这次只剩了十个人，叶嘉文名在其中，却是有些惊险，排在最后。“最后一轮，需自己带器材，故比赛明日再继续。由于制作的药也特殊，场地便设在悬壶阁的内廷。大家可有异议？”
翁老笑着问。