父亲的马车就停在二门口，几个小厮正忙着往里搬东西，父亲穿着宝蓝色菖蒲纹杭绸直裰，披着灰鼠皮的大氅，玉树临风地站在马车旁，正和高升说着什么。 听到动静，他回过头来，浅浅地笑，丰姿俊朗，如清风明月。 窦昭心中微滞。 她知道父亲是好看的。 可她从来没有见过这样的父亲。 在她的印象里，父亲总是微微蹙眉，纵然大笑，眉宇间也带几分无法消融的郁色。特别是静静地望着她时，眼波不兴，如千年的古井，让人心中发寒。 不像现在，年轻、英俊、阳光，像个无忧无虑的少年，看着就让人暖心。 “寿姑，”父亲的笑脸出现在她的眼前，“爹爹回来了也不喊！”
他伸手去捏窦昭的鼻子。 窦昭下意识地扭过头去，避开了父亲的手。 父亲一愣，然后不以为忤地笑了笑，从身后的马车里拿出一个风车，把风车吹得哗哗作响，然后举到了她的面前：“这是爹爹给你从京都买回来的。好不好玩？”
如果她真是个孩子，会受宠若惊地被这风车吸引，可她已经是三个孩子的母亲，是那个买了风车哄着孩子玩的人，她哪里会把它放在眼里？ 窦昭伸长了脖子朝着马车里瞅。 母亲却红着脸，含情脉脉地望着父亲，似娇似嗔地道：“你人平安回来就好，还给我们买什么东西啊？家里什么都有。”
“那不一样嘛！”
父亲从母亲手中接过了窦昭，“这是我给你们特意从京都买回来的。”
母亲的脸更红了，像喝了陈年花雕似的，眼神都朦胧起来。 窦昭斜着身子想拉开马车的帘子，但人小臂短，始终都够不着马车帘子。 父亲察觉到她的意图，轻轻地拍了拍她的屁股，将她放在了马车上：“你要找什么？”
窦昭不理他，一头钻进了车厢里。 车厢里铺着厚厚的被褥，几本诸如《四书注解》之类的经书随意地丢在被褥上，角落里是个温茶的茶桶，打开盖子，放着个紫砂的提梁壶。 除此之外，别无它物。 窦昭站在车厢内，茫然四顾。 难道她记错了？ 或者是……妥娘说的根本不是事实！ ※※※※※ 父亲远行初归，第一件事自然是去给祖父问安。 母亲借口要安排家宴，回了上房，把所有在上房当差的仆妇都叫到了厅堂。 “是哪个混账东西告诉姐儿说的那些腌臜话？自己给我站出来！”
她拍着桌子大发雷霆，“要是等姐儿指了出来，那可就不是到外院当差、罚几个月月例的事！我要禀了老太爷，叫了人牙子来，把她卖到那穷山沟沟里，一辈子也别想吃上个白面馒头！”
屋里一片死寂。 桌上的茶盅被母亲震得哐当直响：“好啊！竟然没有一个站出来。当我查不出来是不？姐儿这才几岁，话都说不清楚，你们就撺掇着姐儿在我面前胡说八道。这要是姐儿再大些，岂不被你们给教唆坏了……” 窦昭由个小丫鬟陪着，坐在上房内室的热炕上，不时地叹口气。 是她自己的主意，谁会跳出来承认啊！ 但窦昭没有为那些仆妇辩解。 她现在是个连话都说不好的孩子，以母亲的认识，“父亲带了个女人回来”这样无中生有的话自然是身边的仆妇教的，她要是为那些妇仆辩解，母亲只会更加怀疑有人居心叵测，，那些仆妇就更不容易脱身了。 她问身边的小丫鬟：“你叫……什么？”
喉咙还是像堵着了似的，说不出完整的句子。 小丫鬟受宠若惊，殷勤地道：“回四小姐的话，奴婢叫香草。”
她道：“我要……妥娘！”
小丫鬟睁大了眼睛，好奇地道：“妥娘是谁？”
窦昭傻了眼。 有人高声禀道：“七奶奶，七爷回来了。”
外面一阵响动。 母亲语气略带几分紧张地嘱咐：“俞嬷嬷，你把四小姐屋里的人先带回去。四小姐今天晚上就歇在我这里了。其他的人，该干什么干什么去。”
有个苍老的声音恭敬地应“是”。 然后又是一阵响动。 不一会，母亲笑语嫣然地着陪父亲走了进来。 见窦昭傻傻地坐在炕上，父亲笑着摸了摸她的头：“这孩子，今天是怎么了？”
母亲不好告诉丈夫窦昭受了人教唆，含含糊糊地笑道：“可能是玩得太累了，等会就好了。”
父亲不再追问。 丫鬟们端着水、捧了香胰子进来，母亲服侍父亲净面更衣，窦昭也被丫鬟抱了下去，梳洗换裳，一起去了祖父那里。 祖父住在宅子的西边，因中堂上写了幅“鹤寿同年”的匾额，被称做“鹤寿堂”。/ 鹤寿堂屋前是水池假山，屋后是藤萝花树，是家中景致最好的地方。 在窦昭的记忆中，她来过两回鹤寿堂。一次是九岁的时候，祖父去世，按祖父的遗嘱，灵堂设在鹤寿堂，她回来奔丧；还有一次是回来参加祖父的除服仪式。 两次都闹哄哄的，她甚至没来得及仔细看一眼鹤寿堂。 这次梦中重回，她伏在母亲的肩膀四处张望。 水池结了冰，假山盖着雪，树木已经凋零，藤萝也不过是些枯茎，虽然一片萧索，却因布局雅致，难掩其明瑟。 她不由暗暗点头。 难怪京都的那些老翰林提起祖父都夸他有才情。 只可惜祖父不耐烦仕途，三十岁不到就辞官回乡做了田舍翁。 胡思乱想中，他们到了鹤鸣堂的门口。 一个风韵犹存的中年美妇笑吟吟地把他们迎了进去。 窦昭望着那美妇，两眼发直。 她怎么会梦到了丁姨奶奶？ 要梦，也应该梦见她的祖母才是！ 她可是从小跟着祖母长大的。 正想着，丁姨奶奶笑着上前捏了窦昭的小手，对母亲道：“寿姑今天怎么了？怏怏的，也不喊人……” 母亲朝着丁姨奶奶使了个眼色，悄声道：“等会和您说。”
丁姨奶奶会意，笑着抱过窦昭，陪着母亲进了祖父的书房。 窦昭心里乱糟糟的。 祖父年过四旬膝下依旧空虚，嫡祖母做主，给祖父纳了两房妾室。其中一位是丁姨奶奶，一位是祖母崔氏。丁姨奶奶和嫡祖母一样，无出，祖母也只生了父亲一个，他们这一房人丁并不兴旺。后来继母进门，生下了弟弟窦晓，祖母育嗣有功，窦家的人这才改口称她“崔太太”，父亲虽然依旧喊“姨娘”，孙儿辈却称了“祖母”，而丁姨奶奶一直是丁姨奶奶。 嫡祖母过世后，祖父决定不再续弦，由丁姨奶奶主持家中馈，母亲进门，就交给了母亲，丁姨奶奶只打点祖父屋里的事，祖父晚年，一直由丁姨奶奶陪着。而祖母则住在离真定县五十里开外的田庄，只在每年的端午、中秋、春节回来小住几日。 窦昭心里隐约觉得不安，好像有什么事发生了，而她却被蒙在鼓里似的。 她不动声色地观察着周遭的人事。 晚膳的时候，窦昭注意到装菜的碗碟是套玉堂春色的青花瓷，碗碟杯匙一应俱全。 祖父问父亲话的时候，窦昭被丢在了书房的热炕上玩耍。 她看到祖父书案上放着那对马到成功的紫檀木镇纸。 窦昭想了想，踮起脚来，数着墙上挂着的那把龙泉宝剑剑穗上的琉璃珠子。 这些东西，她都曾见过。 当时它们做为祖父心爱之物，被当成了随葬品放进了棺材里。 她还记得，玉堂春色的青花瓷餐具只剩下四个碗、两个碟子、一个杯子、五把汤匙；紫檩木的镇纸只有一个；龙泉宝剑剑穗上的琉璃珠子是五颗。 好像时光倒流，抹去了留在那些物件上的岁月。 再听祖父的话：“……此篇出自《论语·公治长》。你用‘大夫心裕而公，忠于谋也’来破题，又用‘夫裕则齐得失，公则平物我，而子文以为忠矣，仁则吾不知也’来承题，甚好，可见你于‘变式’之法上已深得其中三味……” 窦昭手脚冰凉。 她虽然认识字，但从来不曾读过四书五经。怎能凭空想像出这样的话来？ “娘亲，娘亲！”
窦昭心中惊恐万分，她高声地喊着母亲，眼泪不受控制地籁籁落下。 正和父亲说得兴起的祖父沉了脸。 母亲则慌慌张张地从厅堂跑了进来：“公公，我这就带寿姑到旁边去玩。”
她满脸歉意，抱着窦昭出了书房。 丁姨奶奶迎了上来。 母亲是和祖父、父亲同桌用的晚膳，因为今天乳娘没有跟过来，丁姨奶奶先喂了窦昭吃饭，等到窦昭吃饱了，桌上的人也散了，只剩下些残菜剩饭，刚才她正胡乱地用着晚膳。 “这是怎么了？”
她摸了摸窦昭的额头，“平日里好好的。难道是碰到什么不干净的东西了？”
窦昭死死地搂着母亲的脖子，感觉着母亲颈窝的温暖，仿佛这样，才能证明她遇到的并不是一群鬼。 “不会吧？”
母亲打了个寒颤，迟疑道，“会不会是教唆寿姑的人动的手脚？”
“没事。”
丁姨奶奶胸有成竹地道，“就算有人动手脚也不怕，我们是行善之家，大仙会保佑我们平安清泰的。等会我替寿姑在大仙面前求两张表，你在寿姑身上扫两下，然后烧了，寿姑就没事了。”
母亲不住地点头，咬牙切齿地道：“要是让我查出来是谁不安好心，我要扒了她的皮！”
“还好是当着你的面说出来的。要是当着七爷说出来，那可就麻烦了。”
丁姨奶奶感叹道，有个小厮跑了进来，禀道：“老太爷、七爷、七奶奶、丁姨奶奶，东府的三爷过来了。”
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