窦世英给女儿请的西席姓姜，名礼，字有恭，是个年过六旬的老举人，曾在内阁大学士——也就是窦世英的师座何文道家做过十五年的西席，因年老体衰精力不济请求辞馆回乡，被窦世英说动，到窦家坐馆三年。 “……窦修撰说，是个女童，也不拘学什么，知道些大道理就行了。”
姜有恭言词客气，语气里却透着倨傲，“又有窦侍郎说项，我碍于脸面不过，虽然知道自己才疏学浅，也只好硬着头皮来了。”
窦家仅京官就有三个，他只好以官职相称。 窦世榜连声道谢，请了杜夫子出面相陪，又亲自安排姜有恭在西窦的外书房住下，拨了两个小厮、两个丫鬟、两个粗使的婆子给他用，请了窦昭出来给姜有恭礼了行，定下了开课的日子，这才回了东窦。 二太夫人问儿子：“这人如何？”
窦世榜苦笑：“学问倒是一等一的好，可这脾气……也不知道留不留得住？”
二太夫人皱眉。 窦昭则是气得想骂人。 父亲为什么就不能好好地呆着，这个姓姜的哪里是来给她做西席的，分明是来敷衍了事的！ 明明已是耳顺的人了，还在谨守什么男女大防，讲课的时候要支个屏风将自己和窦昭隔开，还动不动就说他在何阁老家如何如何。讲课的时候也不管窦昭听不听得懂，自顾自地坐在那里讲，讲完就走人，仿佛窦昭是个榆木疙瘩，他讲得再好窦昭也没办法领会，他讲得再差窦昭也不知道，因此课讲得十分勉强，偏偏窦世英许了他一年一百两银子的束修之外，还有一年四季的衣裳各两套。 不过欺她是女孩子罢了。 正好那天窦启俊在家，姜有恭给窦昭讲《孟子•滕文公下》，窦昭叫了崔十三过来，请窦启俊以“周公兼夷狄，驱猛兽，而百姓宁”作了一篇制艺，第二天早上放在姜有恭的案头。姜有恭先是匆匆地瞥了一眼，随即“咦”了一声，拿起来细细地读了半晌，问窦昭：“这是谁作的？”
窦昭面不改色心不跳地道：“是学生戏作。”
姜有恭“嗤”一个声，把文章丢到了一旁，然后借着《滕文公》给她讲起妾妇之道来。 窦昭一声不吭，每天上学下学，一刻种也不耽搁。 陈曲水听说窦家七爷给女儿从京都请了位西席，不由哈哈大笑，写了封信给窦昭，说承蒙她看得起，他决定即日起就前往真定县，在窦家坐馆。 窦昭将陈曲水安置在田庄。 陈曲水看着马车绕过真定县城往郊外的田庄驰去，难掩惊讶，问来接他的赵良璧：“我们这是要去哪里？”
赵良璧笑道：“自然是崔姨奶奶的田庄了！”
又怕陈曲水不明白，解释道，“崔姨奶奶早就发下话来，这田庄是要留给四小姐的，七爷也答应了，以后这田庄就是四小姐的了。”
陈曲水默然。 难怪窦四小姐说请他给她自己做西席。 莫非窦四小姐早就知道窦七爷会给她从京都请个西席回来？ 他原只是想小小地为难一下窦昭，让窦昭知道，窦家未必就轮到她说话，许诺，也是要讲实力的！ 现在看来，自己的这点调侃之意在窦家四小姐面前简直不值一提。 窦家四小姐为什么要找个讲经史的西席呢？ 陈曲水第一次认真思考窦昭找他的目的。 窦昭请了一天假，在田庄的宅子门口迎接陈曲水。 陈曲水没有看见大人，有些诧异。 窦昭只当没看见，笑着将陈曲水请到早已准备好的书房。 三间的青砖瓦房，一明两暗。东边是内室，后面带个暖阁；西边是书房，后面带个套房。门前种着一株海棠，一株杏树，屋后种着一片竹子。青砖铺地，高丽纸糊窗，黑漆家具上摆着青花瓷的茶盅，宋白瓷的花觚里插着一高一低两枝大红芙蓉花，却有股清怡之气扑面而来。 陈曲水顿时眼睛一亮。待端起茶盅，见那茶水汤色灿黄，香味清雅，喝到嘴里，滋味醇厚，回甘悠久，竟然是今年秋天刚上的铁观音，喜悦之情跃于眉上，高声赞了声“好茶”。 窦昭微微一笑。 人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与之交，以其无真气也。 陈曲水半世坷坎，还能被一片景，一杯茶打动，可见其真性情。 她低头喝了口茶，让铁观音甘鲜的味道在心肺间打了个滚，这才笑道：“不知先生以后有何打算？”
陈曲水眉角微扬，似在询问她的用意。 窦昭也不隐瞒，坦然地道：“久入芝兰之室不闻其香，久入鲍鱼之肆不闻其臭。东巷街少了别馆主，只怕非陈先生久居之地，我欲请先生在田庄住下，随时请教学问，不知道先生意下如何？”
陈曲水目光微凛。 窦四小姐的话是有深意的。 他刚到东巷街的时候，曾遇闲帮敲诈，若不是别刚毅出手，他哪能毫发无伤地脱身！ 陈曲水想到了大限在即的别刚毅和即将投靠窦昭的别氏姐妹，隐隐有些动心。 他早已认命，现在别无所求，只希望能平平静静、安安稳稳地走完余生。 而且他还有些放心不下别氏姐妹，希望能报答别刚毅这些年对他的照顾之情。 陈曲水沉思良久，正色地问窦昭：“女子无才便是德，不知道窦四小姐为何执意要请坐馆先生在家讲经史？”
既然有些事要托付给陈曲水，有些事还是开诚布公的好。 这是窦昭用人的原则。 “我的事，陈先生想必都打听清楚了。”
她沉吟道，“从前我很肯定，王氏既然已经为妾，窦家为着名声，无论如何也不会把她扶正的。结果我错了。曾贻芬的起复，王行宜的得势，五伯父的野心，王氏不仅被扶正，我，也成为了王、窦两家较量的棋子。”
说到这里，她端起茶盅来慢慢地喝了一口，声音也显得有些黯然，“我常常想，年幼时我无力挣扎，现在我已经长大了，难道还要继续过着那种‘人为刀俎，我为鱼肉’的日子不成？而且最多十年，王、窦两家就会分出胜负，到时候我又将何去何从呢？”
前世，王行宜和窦世枢只用了九年，就分出了胜负。 这一世，虽然情况有变，但谁又能保证窦世枢一定能改变历史，成为赢家呢？ 前世，她只是个可有可无的草芥尚被王映雪嫉恨，这一世，她名下有西窦一半的财产…… 窦昭放下茶盅，茶盖和茶碗轻轻撞击，响起清脆悦耳目的碰瓷声，在这寂静的书房里显得格外的响亮。 “从前，我只知道窦家待我不好，王氏和我有不共戴天之仇，可我从来没有仔细想过，事情怎么会变成这样的？”
她声音清亮，“现在我才看清楚，庙堂虽远，可一个小小的风浪打过来，都会演变成惊涛骇浪，倾刻间就能让我陷入灭顶之灾。从前我只盯着身边的一些人和事，看着风生浪起也不知道与自己有什么关系，更不要说如何躲避了……” 前一世，她直到做了侯夫人才慢慢了解到庙堂和内宅的关系。这一世，王、窦两家的恩怨让她有了更深的体会。她受闺阁女子身份的限制，注定只能通过其他的人来了解外面所发生的一切，这让她萌生了找一个人来做她的眼睛替她观察的想法，陈曲水无疑是她目前能找到的最好人选了。 陈曲水恍然，道：“以铜为鉴，可以正衣冠，以人为鉴，可以知得失，以史为鉴，可以知兴替……” “不，不，不。”
窦昭笑道，“我还没有那么大的野心，我只是想保住我现在的所有，不被人窥视，不被人觊觎，不被人利用，不被人出卖，不被人摆布……而已。”
陈曲水不解，含蓄地道：“可四小姐今天所拥有的一切，不就是窦家给的吗？”
“陈先生可能还不知道，”窦昭含笑地望着陈曲水，“王氏扶正之前，我舅舅替我作主，西窦将一半的财产划到了我的名下作为陪嫁，目前由东窦二房的三堂哥帮我打理。”
她将赵、窦两家的协议告诉了陈曲水。 豆大汗珠从陈曲水的额头滴落。 他住的地方是东巷楼，泼皮闲帮的聚集地，却从来没有听说过半点风声。 这说明什么？ 他骇然睁大了眼睛。 有人不希望这件事传出去。 没有人知道这件事，会对哪些人有好处？ “窦四小姐，”陈曲水自诩是个冷静的人，此时也忍不住用手擦了擦额头，“你的处境……实在是……堪忧……” “这就看你怎么看，怎么想了。”
窦昭不以为然，轻松地笑道，“福兮祸所依，祸兮福所至。好事有时候可以变成坏事，坏事有时候呢，也可以变成好事。把那笔财产握在手里，再培养一批能顶得上事的人，我们大可黄鹤楼上看翻船，不管是王家赢了还是窦家赢了，他们恐怕都奈何不了我吧？”
她朝着陈曲水盈盈地笑着，“我与其是想请陈先生做我的西席，不如说是想请陈先生当我的老师，教我如何避凶趋吉，过上舒心畅快的小日子。”
如果窦昭是个男孩子，陈曲水肯定毫不犹豫就答应了。可窦昭是个女孩子…… 他犹豫道：“不知道窦四小姐订亲了没有？”
窦昭笑道：“我没准备嫁人！”
陈曲水愕然。 窦昭笑道：“窦家人丁兴旺，我目前已经有十一个侄儿了，而且以后还会越来越多，我又何必嫁人？”
嫁了人，她会生儿育女，是某一个人的妻子和母亲，能依靠的只有丈夫和儿子；不嫁人，她永远是窦家的姑娘，能依靠窦家所有的人，选择更大！ “但是……”陈曲水没有办法赞同，“你总不能一辈子孤孤零零的吧？”
她已经结过婚，已经生儿育女，不过如此。 但这些事，窦昭没办法向人解释，她只能说：“目前为止，这是最好的办法吧？天下的事哪有一成不变的呢？等我们站住了脚根再说吧！昂首挺胸地活着，可比嫁人更重要。”
※ 这章写得很不顺利，这是第三稿了，时间拖得有点晚，非常地抱歉，今天的更新大家还是明天早上起来看吧！ O(∩_∩)O~ PS：这文结构比较大，然后我设定了几个政治事件做背景，后来发现太复杂了，写的时候就合并了一些，有些很快检查出来了，有些可能还没有发现，年份上出现了些问题，有疑问的大家可以在评论区里留言。 目前把宫变的时候统一改成了承平二十年，这样阅读起来可能会清晰些。 ※