纪咏望着远去的马车，脸色阴沉。 子上心里直打鼓。 公子长这么大从来不曾被这样无视过，也不知道会有什么法子整治这位陈先生？ 不过，这位陈先生好像是窦家四小姐的人。 窦家四小姐也很厉害，装聋作哑，硬生生地把那个庞昆白打得半死，庞家不能喊痛不说，最后还倒赔了窦家四小姐两万两银子。要是她知道公子把她的人给整了，不知道会不会找公子算账？ 公子的个性虽然强悍，可每次遇到了窦家四小姐就像火碰到了水似的，任你火势有多旺，她三言两语就能把公子浇个透心凉，让公子半天都缓不过气来。 如果窦家四小姐和公子起了争执，会不会殃及他这只小虾米啊？ 子上正痛苦地琢磨着，有个管事模样的人匆匆从侧门走了出来。 他朝着纪咏行礼：“纪举人，我们家侯爷请您到花厅奉茶。”
纪咏倨傲地朝他点了点头，背着手，率先进了济宁侯府的大门。 那管事一愣，急急地跟上，赶在了他的前面带路。 魏家的花厅绿意盎然，窗外有树干碗口粗的紫荆花，正开得如火如荼，屋里的陈设却像个过了花季的少妇，涂脂抹粉也掩饰不住陈旧沧桑。 纪咏撇了撇嘴，挑了张看上去比较新的太师椅坐下。 丫鬟们上了茶点。 管事陪着济宁侯走了进来。 互相见过礼，分主次坐下后，济宁侯呵呵笑道：“纪举人真是少年有成啊！不知道纪举人找我有何事？”
他态度亲切，笑容和蔼，如同一个对下辈关爱有加的长者。 纪咏心里却已打了几个转。 他原本是想利用窦家的沉默说服魏家留下当年和窦昭订亲的信物，改和窦家谈条件，这样既可以达到为张原明请封世子的目的，又可以在道义上占住脚，让魏家名利双收。没想到在济宁侯府门口遇见了陈曲水。 别人可能会被陈曲水唬弄，以为他不过是窦家一个名不见经传的账房先生，却瞒不过他——这两年，他一直被窦昭所用，窦家的人别说支使他了，就是想请他帮着出个主意，以陈曲水的傲气，那都是不可能的。 他来济宁侯府，肯定是奉了窦昭之命来解决信物之事的。自己虽然不知道陈曲水是怎样和魏家说的，但看陈曲水的表情，以他的能力，显然已经达成了目的。 自己再来见济宁侯就根本没有必要了。 可不知道为什么，他很不甘心就这样离开。 甚至不愿意回家等探子的消息就这样贸贸然地闯了进来。 他想知道陈曲水都和济宁侯说了些什么？魏家是决定像他想像的那样把信物还给窦家，然后等到风头过去的时候再悄无声息地和窦昭把亲事退了？还是突然发现窦昭不仅能干，而且还有大量的陪嫁，完全可以支撑起这个落魄的鬼侯门，临时改变主意，决定向窦家提亲？或者是，还有什么他没想到的事情发生…… 就像他压根也没想到窦昭会派陈曲水来拜访济宁侯府，因而也没有派人注意真定那边的动向。 如果他今天没有遇到陈曲水，恐怕还在为一切尽在自己掌握中而沾沾自喜吧？ 他很不喜欢这种失控的感觉。 纪咏忍不住心里抱怨了一句。 窦昭不是应该乖乖地坐在家中等着他为她把这件事摆平的吗？她怎么一声不吭地跳了出来，把他的安排、部署都破坏了不说，还打了他一个措手不及，差点栽了个跟头…… 他好多年都没有遇到这种事了！ 她为什么要这样？ 难道他们不是一个阵营的吗？ 他早说过了，这件事会帮她解决的。她是不相信自己有这个能力？还是压根就没有把他的话放在心上？ 这些乱七八糟的事想想都让纪咏心浮气躁，对济宁侯当然也就没有什么好颜色。 他淡淡地道：“我刚才在贵府门口碰到了窦家的账房陈先生，他一向在真定照顾窦家的四小姐，突然出现在了京都，想必是为了当年贵府和窦家四小姐的婚事。我也听说贵府准备用当年订亲的信物和何家交换景国公世子的爵位，所以来拜访侯爷，想知道侯爷最终是准备将信物还给窦家还是交给何家……” 济宁侯的脸霎时就黑了。 魏家是准备把信物还给窦家还是交给何家，关他屁事！ 自己不过是看在他是纪家子弟的份上才好心招待他的，他倒好，给他几分颜色就开起染房来了，小小年纪就窥人隐私，有才无德，就算是中了状元也只能在宦海里挣扎做个穷翰林罢了。 “纪公子是不是管得太宽了些？”
济宁侯毫不客气端起了茶盅，屋里服侍的小厮高声喊着“送客”。 纪咏自然不会等到有人来撵他。 济宁侯端起茶盅的时候就站了起来，没等小厮喊出“送客”两个字已冷冷地道：“我家和窦家本是姻亲。承蒙窦家的二太夫人看得起，今年留了我在窦家过年。又见我要回京都与父亲团聚，怕窦家的几位伯父让窦家四小姐受了委屈，特意托付我仔细地留意京都的动静，若是窦家的几位伯父力所不及，家中的几位长辈又瞒着不让她老人家知道，嘱咐我悄悄跟您说一声，如果您这个时候把信物留在魏家，等风声过了，她老人家愿意出重金购回……” 他的话还没有说完，济宁侯的嗓子就像被堵住了似的，目瞪口呆地半天也没有说出一句话来，心里却飞快地盘算起来。 他的确是看不上窦家那位“丧妇长女”窦四小姐，如果照着这位纪举人所说的，用信物换一大笔银子，魏家就立刻能摆脱目前的窘境，也就有银子打点宫中的那些内侍为儿子谋个好差事，魏家很快就能振兴起来。只是女儿……如果照着那位陈先生所言，就得娶了窦家的四小姐，虽说能得笔嫁妆，也能帮衬女儿，可到底受制于人……真是左右为难啊！ 要是有个两全齐美的方法就好了。 念头闪过，他心中一动。 何必这么急着做决定呢？ 现在何家想要那块玉佩，窦家想要那玉佩，甚至是窦家的二太夫人也背着儿子私底下有自己的打算。常言说得好，心急吃不了热豆腐。他为何不等一等，拖一拖再说，指不定能卖个更好的价钱呢！ 只是不知道这纪家是不是真的和窦家是姻亲，得好好打听打听才是。 拿定了主意，济宁侯精神一振。 纪咏一看就知道他打的是什么主意，心里闪过一丝鄙视，猝然间为窦昭难过起来。 她母亲都给她说的是门什么破亲事！ 这要是嫁过来了还能有个活路啊！ 不管怎么说都不能让窦昭嫁进来！ 纪咏在心里暗暗下定决心，听着那济宁侯装腔作势地道：“我们魏家是跟着太宗皇帝南征北战，这才在太庙中挣得一席之地。我们子孙虽然不才，却也从不曾忘记老祖宗的功勋，不敢做下那有辱祖先的事。窦家既然和我们家交换过信物，这桩婚事岂能说变就变……” 他口若悬河之际，先前领纪咏进来的那个管事探头探脑地出现在了花厅的门口。 济宁侯微皱眉头，打住了话题，不悦地道：“什么事？”
那管事忙低眉顺眼地走了进来，点头哈腰地道：“侯爷，大姑奶奶回来了……” 济宁侯一愣。 那管事就凑在济宁侯耳边说了一通话。 纪咏不屑偷听，可子上支着耳朵却听了个明白。 “也不知道是谁给大姑奶奶报的信，说您决定把玉佩留下，大姑奶奶抱着孩子哭了回来，说活不下去了，夫人正和大姑奶奶抱头痛哭，谁劝也不听。世子爷在一旁看着，让我赶紧来找您，说您要是再不去，夫人和大奶奶就要哭得闭过气去了……” 济宁侯非常疼爱自己的妻子和一双儿女。 而且现在出了这样的变故，也应该好好女儿解释一番才是。 他顿时坐不住了，匆匆和纪咏说了几句客气话，再次端茶送客。 纪咏也不多说，起身出了花厅。 济宁侯急匆匆去了内院。 子上就把刚才听到的话告诉了纪咏。 纪咏道：“我在马车里等你，你跟着济宁侯去看看。我瞧着他那样子就是个软骨头，就怕被女儿一哭一闹的，又改变了主意。”
子上张大了嘴巴：“去，去内宅……” “你怕什么？”
纪咏鄙夷地瞥了他一眼，“济宁侯府这么大，他们家现在连平日的嚼用都捉襟见肘，不可能有足够的仆妇打理庭院。你只要绕开那些主要的庭院就能顺利地进入内院。就算是被人认出来了，你就说是我还有事找侯爷，结果你一路上都没有碰到个人，迷迷瞪瞪地就走到了那里……” 子上还能说什么，照着纪咏的吩咐偷偷地尾随着济宁侯溜进了内院。 路上果然没碰到什么人，还看到一些偏僻点的宅院野草丛生，显得很荒凉。 又被少爷说对了。 他嘟呶着，畅通无阻地到了正院，从后院翻了进去。 丫鬟、婆子都在正房的庑廊下立着，他贴在后窗户上听，济宁侯的声音时断时续地传了过来：“……手心手背都是肉，我顾着你弟弟，也不可能丢下你不管……这件事你听我的，准没错……我还能害你不成……” 子上悄悄地折了回去，在垂花门的时候遇到了麻烦——一个婆子拦了他：“你是干什么的？我怎么没见过？”
“我是外院扫地的。”
子上急中生智地道，“刚才看见垂花门前没人，就在这里晃了晃。”
“怎么会没人？”
婆子百思不解。 子上已一溜烟地跑出去，叫嚷着“我要回去当值了”，出了济宁侯府。 纪咏问他：“怎样了？”
子上把听到的话一五一十地学给纪咏听。 纪咏点头，问子上：“京都什么酒楼最好，我要请何煜喝酒！”
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