陕西，乃中原腹地，陕西巡抚，统领八府、二十一州、九十五县，辖陕西都司、行都司四十九卫、二十五所；云南，乃西南边陲，云南巡抚，统领十九府、四十州、三十县、八个宣慰司、四个宣抚司、五个安抚司，辖云南都司二十卫、二十四所。 这能一样吗？ 窦昭笑盈盈坐在临窗的大炕上地吃着樱桃。 淑姐儿过来看她。 窦昭忙叫甘露沏壶碧螺春来：“过些日子新茶上市，到时候再请你过来喝茶。”
“新茶年年有，”淑姐儿对此不感兴趣，目带希冀地望着她，“您说，十一叔订亲，我们能不能趁着这个机会去京都看看？”
窦昭不感兴趣，却鼓励淑姐儿去见识见识——她明年就要出嫁了，以后出去的机会更是微乎其微。 “家里有谁去？”
她问淑姐儿。 淑姐儿忙道：“四哥、五哥、六哥、七弟……他们都去。”
有窦启俊在，没有什么不放心的。 窦昭笑道：“只要三哥和三嫂同意，你去京都的费用都算我的。”
淑姐儿欢天喜地，拉着窦昭的手不放：“四姑姑待我最好了！”
又涎着脸非要她一起去不可，“我一个人，爹爹和娘亲肯定不答应，又没个说话的人，行程投店也不方便……” 窦昭摇头：“你要是担心三哥和三嫂不答应，我去帮你说项。”
“四姑姑也没有去过京都吧？我听人说，京都可好玩了，禅院又多，每隔几天就有庙会，白云观那边专卖古董，大相国寺前门多是卖各式首饰，还有条街叫什么来着，我不记得了，卖江南的鞋袜。四姑姑，您就和我一起去嘛！就当是陪我的……” 态度过分的殷勤了。 窦昭目不转睛地盯着她的眼睛。 淑姐儿讪讪然地笑。 不过一盏茶的功夫，终于绷不住了，娇笑道：“好嘛，好嘛 ，我说就是了——是六伯母，十一叔订亲，她老人家很想您去，说是邀请了您几次，您都拒绝了。纪家表叔就和十一叔、十二叔打赌，若是他能把您请去，十一叔就把供在书房上头的那个碧玉荷花的笔洗给他纪家表叔，十二叔则把那幅赵伯驹的山水图送给纪家表叔……” 窦昭又好气又好笑：“你又得了他什么好处？”
淑姐儿赧然：“纪家表叔答应送幅仇英的仕女图给我。”
“赶情我就值一幅图！”
窦昭和她开着玩笑。 “哎哟，我不是个意思！”
淑姐儿急起来，“我也想四姑姑一起去京都见识见识嘛！”
说着，突然间有些伤感起来，“我以后恐怕再也没有机会去京都了。”
“胡说！”
窦昭笑道，“人的一生还长着，什么时候都不要把话说死了。要是哪天伯彦他们中了进士，像五伯父、六伯父那样留在了京都，你难道不能去串门？”
两人正说着话，甘露冲了进来，见淑姐儿在，忙收敛了情绪，笑盈盈地给淑姐儿曲膝行礼。 淑姐儿知道甘露有话对窦昭说，可她哪能就这样无功而返呢？借口要挑两盆花带回去，领着身边服侍的出了门，想着等会儿再好好劝劝窦昭，纪家表叔的画是小事，要紧的是六叔祖母看着四姑姑肯定会很高兴，就留了个小丫鬟在正院：“四姑姑的事一忙完，你就来告诉我。”
小丫鬟是常随淑姐儿在西府走动的，笑着应是，找窦昭屋里的小丫鬟去玩去了。 淑姐儿去了窦昭的花房，自有婆子殷勤地给她介绍，她挑了一盆大红镶白边的仙客来，一盆含苞待放的夏娟，又喝了两杯茶水，吃了几样点心，那小丫鬟还没有来。 她又催了身边的大丫鬟去看看：“出了什么事？”
大丫鬟去了半炷香的功夫才折回来，她看了一眼花房里服侍的人，淑姐儿会意，出了花房，和她站在大柳树下说话。 “是京都王家的二公子，给五小姐捎了封信，说王大人调任云南，王家老太太一听，急得闭过气去。又把七太太叫去狠狠地训斥了一通，把七太太气得直哭。五小姐就嚷着要去京都探望外祖母，陪七太太，谁也挡不住。四小姐没有办法，让人守在栖霞院，说这就写信给七老爷，只要七老爷同意，立刻送她回京都。”
淑姐儿奇道：“王大人的官运不好，与七太太有什么关系？”
御史弹劾只说王家，却没提王映雪扶正的事，窦世枢又借着这次机会入了阁，有心人仔细想想就会会心一笑，淑姐儿长在深闺，自然不知道这其中的门道。 丫鬟就更不知道了，笑道：“或者是心里不痛快，叫了闺女回去喝斥两句？”
淑姐直皱眉，道：“四姑姑此时只怕也没心思和我说什么了，我们先回去吧！”
然后去了窦昭那里。 窦昭正在给父亲写信，和淑姐儿寒暄了两句，把她送到了二门。 淑姐儿回到家里，母亲正和裁缝商量给她做去京都的衣裳，她想到窦昭伏案疾书的样子，心里突然酸酸的，待裁缝走了，她就把这件事告诉了母亲。 三奶奶听着心里不喜，道：“这件事原是七叔父做得不对，寿姑也不过比明姐儿大两岁，再沉稳，也只是个小姑娘，又不是一个母亲生的……这几年真是难为寿姑又吓又哄的，没出什么大事。”
想想，又怕那边闹出什么事来，打发了女儿，去了二太太那里。 二太太拉着她往二太夫人那里去：“那边只有两个还没有及笄的小姑娘在家，这件事还得老夫人拿个主意才好。”
祖母从来都不是正经的长辈。 二太夫人听了冷笑：“我们窦家原来是在给王家养闺女！她想回去也使得，让她和她那个娘一起回去！”
这话就说得很重了。 二太太忙出来打圆场：“怪只怪家里没有个主事的人。七叔到今天也没个继承家业的，我看不如帮七叔找个清白人家出身的女儿过去服侍，让那王氏回来主持中馈。”
“这倒也是个主意。”
二太夫人思忖道。 二太太忙道：“我看这人还得在亲戚里头找才好，知根知底的，这相互间也好走动。”
二太夫人颔首。 二太太就和二太夫人讨论起谁家的女儿合适起来，那模样，倒像是有备而来。 三奶奶坐在旁边一声不吭地喝茶。 这几年他们帮着寿姑管理产业，日子渐渐宽裕起来，眼红的人不在少数。七叔父那边没有儿子，就算是分了一半给寿姑，那剩下的也是一大片产业，何况寿姑出嫁不用再备嫁妆，窦明最多也就照着公中的惯例多给一点，也不怪有人惦记。 两人正说得热闹，柳嬷嬷沉着脸走了进来：“太夫人，西府的四小姐派了人过来传话，说济宁侯病逝了。”
“啊！”
屋里的三个人都目瞪口呆，还是二太太最早反应过来，毛遂自荐地道：“寿姑是没有过门的儿媳妇，照理应该送份祭礼过去，她一个小姑娘家，哪里懂这些，我过去给她帮帮忙。”
前所未有的热忱。 二太夫人考虑到这些从前都是三太太的事，也没有多想，道：“你和老三媳妇一起过去吧！”
三奶奶想着三太太也去，再多自己一个想必二太太也不会多心，亦道：“我也跟着一块过去瞧瞧吧！”
“行！”
二太夫人道，“济宁侯府只有魏廷瑜这一个儿子，老侯爷一走，他就要当家理事了，府上少了主持中馈的人，魏家定会派人来商量婚期，你们把老三叫来，这件事还得他去应付。”
两人齐声应喏，一面派了人去请窦世横，一面回去换了身衣裳，叫上三太太，一起去了西府。 和济宁侯病逝的消息一起传来的，还有陈曲水的一封书信。 他已随宋墨平安抵达京都。宋墨是英国公府的世子爷，宅院在英国公府的西路，三间五进，出门就是英国公府的侧门，通往剪子巷，剪子巷朝南是英国公府胡同，朝北就是因座落着顺天府学而得名的府学胡同，走过了府学胡同，就是安定门大街了，进出十分的方便。他被安置在了宋墨宅院花园东北角的一个三间带退步的小宅子里，宋墨派了两个小厮服侍他的日常起居。他没事的时候常和两个小厮聊天，知道宋家人丁不兴，英国公宋宜春是独子，一个堂兄宋茂春、两个堂弟宋逢春和宋同春都没有出五服，其中逢春还是一个祖父的。宋宜春和宋茂春都只有两个儿子，宋逢春有一儿一女，宋同春只有一个儿子。或者是嫡长孙的缘故，宋墨生下来就很得祖母——原两广巡抚陆宗源的女儿的喜欢，越过儿子把自己的陪嫁全赠给了宋墨这个孙子，宋墨在广东有十三间商行，一万多亩良田……最后委婉地告诉她，前几天英国公夫人进宫给定国公求情之后，现任通政使陆宗源的次子陆复礼上书为定国公喊冤。 窦昭心火蹭蹭直冒，“啪”地一下把书信拍在了书案上。 到底还是人轻言微！ 定国公死了不要紧，要紧是定国公死后那些倭寇怎么办？福建的黎民百姓怎么办？宋墨有权有势还有钱，和她算起账来什么办？ 所以当魏家人提出让她百日之内出嫁时，她不禁喝斥道：“我们窦家又不是破落户，没有拿了自家的姑娘去给别人家贴金的道理。”
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