此时的陈曲水，正坐在他昔日的好友吴志鹏家中。 吴志鹏比他年长五岁，和他是举人同科。因家道殷实，吴志鹏虽然屡考屡败，但家里还是一直供着他，直到他五十一岁的时候才中了进士。只是他已无心仕途，两个儿子也先后中了进士，他索性在家里做起了老太爷。 陈曲水当年家道中落，来京都就是投靠的他。 看见陈曲水，吴志鹏十分的感慨，唏嘘道：“你既然还活着，为何不来找我？我听说定国公杀了张楷祭城，还以为你也跟着遇难了。”
又道，“早知道这样，我就不应该把你引荐给张楷——当初叶公对你也很赏识，你若留在了叶府，就算举业无望，谋个州府的学正、训导却不在话下。也是你运气不好，没想到你离开叶府没多久，叶公就入阁做了大学士！”
他所说的叶公，是前内阁大臣叶世培。 “这件事怎能怪您？”
提起当年的事，陈曲水有些不好意思，“要怪只怪我当初年轻气盛，听说张楷镇守福建，一心一意想着去抗倭，到了张楷府上却又处处流露出曾受叶公赏识的傲气，引起张楷的反感，不仅没有受到重用，反而被张楷排挤。这些年来，每每思及此事，都觉得愧对志鹏兄的厚爱，更是无颜来见志鹏兄。”
“你我是多年好友，说这些就太见外了。”
吴志鹏一面说着，一面打量着陈曲水，只见他的衣饰虽然说不上多华美，却简洁大方，用料讲究，腰间一块和田玉的玉佩，光泽细腻，通体莹白，不是凡品，思忖着他这几年应该过得不错，突然找上门来，想必不是为了银两的事，倒也没有绕弯子，直言道，“你来找我，可是遇到了什么为难的事？”
他是京都人士，乐善好施，两个儿子一个在湖广荆州府任知府，一个浙江桐乡县任县令，父子三进士，同科同年不少，朋友更是如过江之鲫，等闲事到他手里，也难不倒他。许多外地的朋友来京都若是遇到个什么棘手的事，都喜欢找他帮忙。 陈曲水既然来见吴志鹏，早就做好了求人的打算，因而也不隐瞒，把自己怎样从福建回到了老家，又怎样认识了窦昭，怎样得得窦昭的赏识，做了窦昭的幕僚之事，窦昭又怎样被易嫁，怎样与英国公府的世子宋砚堂定了亲等等，一一向吴志鹏叙来。 北楼窦氏，吴志鹏没有交往可也听说过。 他闻言不由大吃一惊，道：“窦大人怎得如此糊涂！就算如此，也不能随随便便把女儿嫁了才是！”
又道，“你既在窦家为幕僚，想必已打听过英国公府世子的事了——那英国公府世子又不是得了失心疯，怎么可能无缘无故地就把自家护卫全杀了？还是在丧母之后不久，可见是府里出了见不得人的事，杀人灭口来着。窦家怎么舍得把女儿嫁到宋家去？”
又道，“我看你不如趁此机会请辞算了。我虽是个田舍翁，却也不缺你一口吃食，若是觉得住在我这里不自在，我把你引荐到姚时中姚阁老府上去做西席好了——姚阁老是湖广荆州府人氏，家乡正在我儿治下，我平日和姚阁老家的大总管也走得很近，他们府上正好缺个西席，不过是教几个蒙学的少爷，事儿少，束修丰厚，这点薄面姚家还是会给我的。”
陈曲水十分感激。 他虽然知道宋墨杀人的内情，却事关重大，是宋墨的私事，不好对吴志鹏提及，只道：“窦家四小姐对我有知遇之恩，若是窦家四小姐嫁得好，我还可以趁机请辞，现在却不好说这样的话。”
他委婉地拒绝了吴志鹏的好意。 “你啊！”
吴志鹏摇头，半是惋惜，半是钦佩地道，“还是当年那个脾气，一点也没有改。”
陈曲水赧然地笑了笑，道：“我来找志鹏兄，正是为了英国公府世子爷的事！”
“哦？”
吴志鹏不解地望着他。 陈曲水笑道：“三人成虎。我也觉得英国公府世子杀护卫的事很是蹊跷，想请您帮我找英国公府世子的乳娘打听打听世子小时候的事。”
“这事好办。”
吴志鹏笑道，“像英国公府这样有权有势的勋贵，乳娘多从奶子府里选的，到大兴、宛平一问便知。只是不知道你要问些什么？”
陈曲水一听就知道自己找对了人。 奶子府多从大兴、宛平两县挑选奶口之人。宋墨的乳娘是谁，他早就打听清楚了。只是他身份敏感，身边的人也都和宋墨的属下熟悉，怕派了人去打听会引起宋墨的注意，误以为是窦昭的意思，反而让宋墨的猜疑，那就得不偿失了。 思来想去，他只好请吴志鹏帮助出面。 “常言说得好，三岁看老。我就想问问世子出生的那些年可发生过什么不同寻常的事没有？世子出生之后，蒋夫人待世子如何？英国公待世子又如何？为何世子小小年纪就被送到蒋家去习武？莫非是世子太顽皮，不得不送给定国公管教？世子待身边的人如何……” “你等等，”吴志鹏听着，不由失笑地打断了他的话，“这哪是有打听点事啊？你这分明是在盘问人家的家底嘛！我现在年纪大了，你跟我说这些我也记不住，得，我把吴升找来，你有什么事，亲自交待他好了！”
吴升是吴志鹏贴身的随从，为人机敏，办事稳当，吴家有什么大事，都由他出面。陈曲水自然是知道这个人的，忙连声道谢。 “你现在怎么变得这么婆婆妈妈的？”
吴志鹏笑骂道，“你若是再这样，就给我滚出去！”
陈曲水又是一阵告罪，神色间却多了几分随意，少了几分客气。 把要打听的事交待给吴升之后，吴志鹏道：“你还记得肖书琴不？他如今在长兴侯府上做幕僚。你离开京都后，他倒是常来我这里坐坐。难得你来家里，不如把他叫来，我们一起喝两盅如何？”
肖书琴是当年陈曲水在京都做幕僚时认识的，算起来大家已经有二十几年没见面了。 听说他在长兴侯府上做幕僚，陈曲水心中一动，抚掌称好，催了吴志鹏去请人。 吴志鹏吩咐下去，和陈曲水说起肖书琴的事来：“………他没你这天份，在长兴侯府混了七、八年，也不过是平时帮着代笔写写悼词、请帖之类的，却始终挤不到长兴侯身边去，也就是混日子吧！”
陈曲水笑道：“公卿之家不比官宦人家，官宦人家还能谋个出身，那公卿之家自己有时候都谋不到一个差事，更不要说帮幕僚谋个出身了。可见书琴兄实在是厌倦了在官宦人家做幕僚，准备在长兴侯府养老了。”
吴志鹏想了想，笑道：“你这话也有道理。我看他倒是整天无所事事，清闲得很。”
陈曲水就顺着这个话题打听起京都的勋贵人家来，最后话题还是转回到了英国公宋宜春的身上：“……听说他有秀才的功名，而且刚过而立之年就掌管了五军都督府的前军大印？可见这人还是颇有些才情的！”
文官遣将，武官调兵。 兵部尚书虽是文官，可调动兵马却要通过五军都督府，由皇上钦点的五位掌管虎符的掌印都督才是皇上真正的心腹。 “会做两首歪诗倒是真的。”
吴志鹏对宋宜春的评价并不高，“能做掌印都督，还是看在他性情绵柔，英国公府世代忠贞的份上。”
“哦！”
陈曲水笑道，“此话怎讲？”
十分感兴趣的样子。 吴志鹏想到陈曲水有可能随着窦家四小姐去英国公府，也就不难理解陈曲水的好奇了。 他笑道：“这就得从英国公府的出身说起来……” 两人一边喝茶，一边摆着龙门阵，待到肖书琴过来，茶水已换过了数道。多年好友暮年得见，激动契阔之余，谁还顾得上去说英国公府的事。 ※※※※※ 陈曲水喝了个酩酊大醉，在吴府睡到了日上三竿才起床。 宿醉让他头痛欲裂，嘴里又苦又涩，正揉着太阳穴，吴志鹏满脸笑容地走了进来：“曲水，春林他们知道你还活着，都激动得不得了，正朝着这边赶过来，梁柱更是在醉仙楼订了雅间，要为你接风洗尘。你快快梳洗一番，春林他们就快要到了。”
陈曲水苦笑。 盛情难却，当天晚上，几个人在醉仙楼喝得大醉。 第二天醒来，陈曲水正要告辞，去打听消息的吴升回来了。 陈曲水灌了两杯冷茶，在客房里和吴升说话。 直到夕阳西下，吴升才从客房出来。 吴志鹏也不问他们到底说了什么，和赶过来的肖书琴热情地招待他用了晚膳，在陈曲水再三请辞之下，这才派了轿子将陈曲水送到了鼓楼下大街的笔墨铺子。 素兰已经在这里等了一天。 看到陈曲水，她不由气鼓鼓地娇嗔道：“陈大叔真是的！去哪里也不跟人留个话，让小姐好等！”
陈曲水这才惊觉到今天已经是八月十六了，离窦昭出嫁，不过八天了。 他连声道歉：“不知道小姐找我有什么事？”
“我也不知道。”
素兰笑道，“反正很急。昨天就曾派我来过一趟，结果大叔您不在。”
陈曲水也顾不得天色已晚，换了身衣裳就随着素兰去了静安寺胡同。 ※ 补上6月2日的更新。 O(∩_∩)O~ PS：晚上正常的时间更新。 ※