苗安平和堂弟嘻嘻哈哈地笑坐下。 有小丫鬟端了茶点进来。 苗安平的眼睛一直】盯着那小丫鬟瞧，瞧得那小丫鬟手脚发颤，茶盅籁籁作响。 苗安素不悦地轻喝道：“你看往哪里看呢？”
“嘿嘿！”
苗安平挤眉弄眼笑了几声，道，“这是妹夫屋里的小丫鬟吧？我瞅着挺面生的。瞧这身打扮，穿金戴银的，我要不是在你屋里碰见了，还以为是哪家大户人家的小姐呢！妹妹，你现如今可是掉到福窝子里去了！不像哥哥我，吃了上顿没下顿，还为生计犯愁呢！”
苗安素听着心里就是一阵烦躁，很想把手上的茶盅砸到苗安平的脸上。 她的这桩婚姻就是典型的驴子拉屎——表面光。先不说宋翰的身份。自他们成亲以来，宋翰从来都不曾正眼看过她，就是夫妻之间的事，也从来不曾尊重过她，他是怎样待季红的，就是怎样待她的，有时候，待她甚至还不如季红，她隐隐觉得，宋翰这是有意在羞辱她。她每每想起这件事，都觉得十分难堪又不知道怎么办才好。 只是她刚刚嫁进来，什么都只能忍着。 她一心一意地盼着回娘家住对月，好和母亲商量着这件事该怎么办。 谁知道她的父亲母亲兄弟叔伯见着她先不是问她过得好不好，而是话里话外都透着“她如今依靠着苗家的名声享福了，是不是应该救济家里一点了”的意思。 人人都盯着她的荷包！ 那一刻，她才清楚地看明白了自己在苗家的地位。 夫妻不和邻也欺！ 苗家见她和宋翰恩恩爱爱的还好，若是他们知道宋翰对她不过是面子情，苗家哪里还会把她放在眼里？ 她把要说的话咽了下去。 苗家已经不是能为她遮风蔽雨的地方了！ 她双手抱肩，只感觉无比的孤单和寂寥，还有对未知的未来的害怕。 借口元哥儿要做百日礼，苗安素勉强在苗家住了两天就回了英国公府。 不曾想，她的好哥哥竟然追了过来。 他到底要干什么？ 苗安素冷笑：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我这福气也是太后娘娘和二爷给的，我一个内宅妇人，肩不能挑、手不能提的，也不过是靠着别人赏口饭吃罢了。”
这就是把他拦到了门外头喽！ 苗安平立时就翻了脸，道：“妹妹，话可不能这么说！要不是太妃娘娘，太后娘娘能知道你是谁？你这样过河就拆桥，到时候可就别怪我们这些做哥哥的不能替你出头了！”
苗安素大怒。 可她到底不敢真和苗安平翻脸。 她本就不被宋翰待见，娘家又不得力，时间一长，这府里还会有谁把她当回事？ 苗安素强忍着心中的怒火，低声道：“哥哥说这话是什么意思？你难得来一回，怎么见着我就刺我？倒好像我是那忘恩负义之人似的。这里也没有旁人，你有什么话直管说就是了。这样拐弯抹角的，难道还让我听话听音不成？”
苗安平有求而来，自然不会和苗安素顶真，闻言立刻就坡下驴：“哥哥是个不会说话的，你还和哥哥一般计较不成？”
说着，看了自己的堂弟一眼，低声道，“我来也不为别的，听说句容县要新增两个捕头，求你跟二爷说一声，给我们家留一个名额。以后苗家的人也算有了个前程，不用处处看人眼色了，说不定还能从胥吏转成正经的官员呢！”
胥吏是可以世袭的。 苗安素怒极而笑：“你以为二爷是吏部的大老爷啊！我们想怎样就能怎样？”
苗安平大言不惭地道：“二爷虽然没有什么本事，可他爹英国公能说得上话啊，他哥宋砚堂可以说得上话啊！就算他二位说不上话，他二位可比我们这些平头百姓认识的高官权贵多，人托人，人找人，怎么就会办不成？你这是怕麻烦，不想帮忙吧？你可别犯糊涂！你嫂子走在外面，人人都要称她一声‘窦夫人’，她娘家人有多显赫，就不用我提醒你了。你现在嫌娘家人丢你的脸，袖手旁观地只想讨好宋家的人，不愿意扒拉着娘家人，等过几年，苗家连给你的孩子打银锁片的钱都没有了，我看你还怎么要面子！”
苗安素气得差点哭了起来，可也不能否认苗安平的话有道理。 她只好道：“我试着求求二爷！”
苗安平这才露出了个笑容，大大咧咧地靠在了太师椅上，道：“我们今天中午就在你这里用午膳了。你去跟厨房里说一声，好好整几个下酒菜，我和妹夫喝两盅。”
苗安素哪里敢让宋翰来陪客，若是叫苗安平看出什么端倪来，苗家的人还不得要活吃了她！ 她不由道：“你以为人人都像你似的不上进！二爷每天都要进学，中午的时候怎么能喝酒？要喝，你自己和六堂兄哥好了！”
苗安素的六堂兄听了嬉皮笑脸地凑了过来，道：“姑奶奶，听说英国公从前是皇上的养子，皇宫里有的东西他们家就有。我也不求别的，您把那御赐的酒搬几坛来我们尝尝，也不枉我们进了趟英国公府，回去后别人问起来，我也好有个说辞！”
是想回去以后好和县里的那些闲帮吹牛吧？ 苗安素懒得揭穿他，朝季红使了个眼色，让她去厨房里安排。 上等的酒宴还好说，这御赐的酒，哪是她能轻易弄到的东西？ 季红无计可施，只好去找栖霞。 栖霞自苗安素进了府，只在书房里服侍，和苗安素等人倒也算得上井水不犯河水，相安无事。 听了季红的来意，栖霞道：“这件事我也没办法。要动用御赐的酒待客，得夫人点头才行。不过，樨香院那边的小厨房里应该有些存货的，要不你去那边看看？”
季红求了栖霞：“好姐姐，那边的人我一个也不认识，求您帮我走一趟吧！我记得您的恩情呢！”
栖霞在心里“呸”了一声，暗忖道：“你算个什么东西？我要你记得我的恩情？”
她面上却不动声色，笑道：“妹妹有所不知，二爷早先就吩咐下来，我们这些书房里服侍的，一律不准到处乱走，若是被发现不守规矩，立刻叉到外院去先打二十大板，再叫人牙子领走。我可没这个胆子敢违背二爷的话。”
季红没有办法，在屋里急得团团转，最终还是想出个好办法——她去厨房讨了些上好的金华酒当成是御赐的梨花白送到了苗安平的酒席上。 苗安平喝了不免有些狐疑。 季红咬定了这就是御赐的梨花白：“奴婢又不喝酒，也不知道这御赐的酒是什么味道。酒茶房的说这是御赐的梨花白，奴婢就搬了过来。为这件事，奴婢还一直求到了夫人面前，拿对牌画押搬酒，弄了大半个时辰。”
苗安平也没有喝过御赐的酒，他的堂弟更是道：“兴许这御赐的梨花白就是这个味道也不一定。”
“也是！”
苗安平道，“这酒倒的确是比市面上喝到的醇厚，就是寡淡得很。”
“皇上得保重龙体，肯定是那些御医不让皇上喝烈酒。”
苗安素的六堂哥大口地吃着肘子肉，越喝越觉得这酒美味。 苗安素松了口气。 待送走了苗安平兄弟她悄悄地问季红：“酒是从哪里来的？”
她怕季红真的为了坛酒去惊扰窦昭。 那她可丢脸丢到家了！ 季红忙将原委说了一遍。 苗安素气得把手中的胭脂盒都扔到了地下。 但她很快就有了主意。 她问季红：“你说，我让二爷把栖霞收了房，怎样？”
季红的脸通红，喃喃地道：“这事自然由您做主，您问奴婢做什么？”
苗安素叹了口气，拉了季红的手，语重心长地道：“我的处境，你最清楚不过了，现在可不是争风吃醋的时候。你看窦夫人，把个颐志堂经营得水泼不进、火烧不透的，那才是真正的厉害。等我们站稳了脚跟，我难道不抬举你反倒去抬举栖霞？”
季红低了头道：“奴婢都听您的。”
苗安素满意地笑了笑。 她看着时候不早，去宋翰的书房。 苗家虽然待她凉薄，可她若是能给胞兄谋个差事，不仅能加重她在苗家的份量，以后她的儿子也脸上有光，甚至可以让苗家为她所用，她到时候才能收服宋翰。 宋翰不在书房。 栖霞笑道：“国公爷把二爷叫去了。”
苗安素脸上发烧。 丈夫去了哪里，自己不知道，反而要他屋里的丫鬟告知，还有什么比这更打她的脸的了？ 她望着栖霞脸上的笑，恨不撕了那张脸。 苗安素不禁在心里道：“我让你得意！等宋翰把你收了房，看我怎么收拾你！”
她为了不落下个善妒的名声，不好随意收拾丈夫的婢女，难道还不能收拾丈夫的屋里人？ 苗安素去了樨香院。 樨香院的人暂时还摸不清楚这位新进门的二太太的底细，对她还是十分客气的。 恭敬地将她迎到了小花厅里喝茶，温声地告诉她：“国公爷正和二爷在书房里说话，通常这个时候都不允许人打扰的，二太太且在这里坐一会儿，我们在门前守着，书房的门一开我们就来禀了您。”
苗安素笑着打赏了那丫鬟一个红包，朝着季红使了个眼色，和那小丫鬟闲聊起来。 季红出了小花厅。 过了大约一炷香的功夫，她脸色苍白地折了回来。 苗安素立刻打发了身边服侍的，问季红：“出了什么事？”
季红道：“世子爷要把二爷分出去单过，国公爷正为这事找二爷商量呢！”
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