年三十的宫宴上没人说什么，可等到初一的大朝贺，长兴侯夫人就忍不住把窦昭拉到了一边，问起了宋翰的事：“……真的假的？”
宋墨早就下了决心和宋翰撇清关系，甚至不惜借了陆家名头，窦昭被人问起来的时候，也就没有了什么荣辱与共的羞耻感，可她也不好很直白地承认确有其事，别人听了不免会误会她在幸灾乐祸似的。 她做出一副难以启齿的样子。 “唉！”
长兴侯夫人立刻明白过来，安慰她，“谁家没一两个不成气的东西？你也别放在心上。世子的为人我们都看在眼里，断不会混淆黑白的。”
窦昭感激地道谢。 但不过两盏茶的功夫，参加大朝贺的内外命妇们都知道了这件事。 她们看窦昭的眼神中或是透着几分同情，或是透着几分好奇，一时间，窦昭成了全场关注的焦点。 窦昭不由暗暗叫苦。 她虽有让长兴侯夫人帮着传话的意思，可长兴侯夫人这嘴也太快了些。 窦昭佯装不知道的模样。 太子妃看了就忍不住叹气，招了她到身边说话：“有些日子没看见翮哥儿了，他可长高了？这几天天气冷，我没敢让三皇孙出门，可他却是个坐不住的，闹腾起来没完没了，你们家翮哥儿这些日子都玩些什么呢？”
窦昭笑着一一回答。 太子妃的抬举，让殿中众人看她的神色就平添了几分热情，让窦昭好好地经历了一番人情冷暖。 待到朝贺散了，她听到有妇人小声地议论：“……又没有正妻，怎么就和府里的爷们勾搭上了？蒋夫人去世这么多年了，那英国公府也没有续弦，难道是身本违和，有些力不从心？”
大家的想像力可真丰富啊！ 窦昭强忍着才没有“扑哧”一声地笑出来，可还是忍不住回头朝着说话的妇人瞥了一眼。 两个妇人感觉到她的目光，不安地缩了缩肩膀，快步从她的身边走了过去。 直到回到家中，窦昭一想起那两位妇人的表情就会忍不住地笑起来。 这可真是个美丽的误会啊！ 等到过了二月初二龙抬头，连顾玉都听说了这个谣言。他跑来问宋墨：“这到底是怎么一回事啊？”
宋墨这才知道话被传成了这个样子。 他不免有些张口结舌。 还好小厮进来禀报“静安寺胡同的舅爷过来了”，才解了宋墨的围。 顾玉不免有些奇怪：“他不是要参加会试吗？眼看着没几天就是考期了，他不在家里呆着，跑到你这里来做什么？”
宋墨也有些不解，吩咐小厮请窦德昌到书房来。 不一会，窦德昌走了进来。 他满脸怒容，一言不发，坐下来咕噜噜地喝了盏茶。 宋墨和顾玉面面相觑，只见窦德昌把茶盅一推，挑了眉道：“魏廷瑜那个人模狗样的东西，竟然在外面养女人！”
大年初三走岳家，魏廷瑜借口窦明身体不适，礼到人未到。等到正月十六祖母请他们去吃汤圆，魏廷瑜夫妻依旧没有出现。窦世英有些不快，祖母却是个心宽的，只当是魏廷瑜瞧不起自己的出身，劝窦世英：“人和人之间是要讲缘分的。你看寿姑，她从小就亲我，可我也不过在她小的时候去见过她几面。你也是一把年纪的人，就不要为这些事伤神了。”
窦世英不怨明姐儿，却怨上了魏廷瑜，私下对窦昭道：“堂前教子，枕边教妻。魏廷瑜比明姐儿大好几岁，当初他能勾引着明姐儿不顾一切地嫁给他，现在怎么就不知道教教明姐要孝顺长辈？”
窦昭不知道如何断这公案，只有不作声。 现在看来，却是另有乾坤。 宋墨心中一转，道：“这到底是怎么一回事？”
顾玉却是个唯恐天下不乱的，立刻支了耳朵听。 窦德昌知道顾玉和宋墨情同手足，又喜欢顾玉行事爽朗，直言道：“五妹妹一直没有露面，父亲很是担心，前些日子一直盯着我的功课，这两天看着要会试了，就收了功课，让我休息休息，嘱咐我去趟济宁侯府，看看五妹妹。谁知道济宁侯府却乱成了一锅粥，太夫人卧病不起，五妹妹又是骂又是闹的，阖府的丫鬟小厮避之不及——原来那魏廷珍借口五妹妹膝下空虚，年前送了两个丫鬟给魏廷瑜做通房，五妹妹不喜魏廷珍插手济宁侯府的事，那两个丫鬟前脚被送进门，她后脚就把人给卖了。这下子惹恼了魏廷珍。她索性从扬州买了两个瘦马回来，安置在离景国公府不远的一处宅子里，魏廷瑜说的是去了景国公府串门，实际上是在那宅子里玩耍。五妹妹知道后就和魏廷瑜打了起来，把魏廷瑜的脸给抓花了，魏廷瑜羞于出门，过年的时候就躲在了外室那里，五妹妹就带了人过去捉\奸，不曾想那魏廷瑜提前得了消息，竟然带着那两个瘦马躲了起来。五妹妹找不到人，只好在家里撒泼。你说，这件事我怎么跟父亲说好？”
顾玉听得两眼发光。 他一直就看魏廷瑜不顺眼了，要不是碍着宋墨，他早就收拾魏廷瑜了。 “天赐哥，”他有些迫不及待地撸了衣袖，“魏廷瑜一个破落户，这几年仗着窦家的陪嫁吃饱穿暖了就不知道自己有几斤几两了，我们去教训他一顿。”
“这没你什么事！”
宋墨眉头紧锁，喝斥着顾玉，“你好生地给我呆在这里。”
照理，这件事窦昭出面最好，可他实在不希望窦昭和魏廷瑜扯上什么关系，更不要说去为魏廷瑜俩口子劝和了。 他想了想，道：“这件事我来跟岳父说，你就一心一意地准备会试好了。”
窦德昌来找宋墨也是此意，此时见宋墨接了手，不由得松了口气，和顾玉数落起魏廷瑜的不是来。 宋墨忍不住心里一阵舒坦，把这件事告诉了窦昭。 窦昭很是惊讶。 魏廷珍前世就喜欢对娘家的事指手画脚的，却也没有往魏廷瑜屋里塞过女人理；魏廷瑜前世不问稼穑，自命风流，可也没有不尊重过嫡妻。 再好的日子，给窦明都会过糟糕了。 她不由摇头，问宋墨：“这件事你打算怎么办？”
“一个巴掌拍不响！”
宋墨冷酷地道，“我想劝岳父别管这件事了——不痴不聋，不做翁姑！他们又不是小孩子，我们总不能管头管脚地管他们一辈子。更不能因为这件事，耽搁了子贤的大事。”
这样最好！ 他们自己种的因，结的果，叫他们自己咽去。 窦昭颔首。 宋墨隔天下了衙先去了静安寺胡同。 窦世英听了很是难过，却不得不承认宋墨的话有道理。 他拉了宋墨喝酒。 窦德昌作陪。 有小厮跑了进来，道：“新东举子邬善拜见十二爷！”
窦世英听着“哎呀”一声笑了起来，颇有些兴奋地道：“这小家伙，我有些年头没见到，没想他竟然会来静安寺胡同拜访！他应该也是来参加今年春闱的。快请他进来。”
他说完，扭头向宋墨解释两家的关系，至于当年的恩怨，一是他不太清楚，二是他觉得都是些内宅妇人引起的误会，倒没有放在心上，就更不会告诉宋墨了。 宋墨见邬善沉稳儒雅，谈吐谦和，知道他是窦家的四姑爷之后，看他的目光就透着几分审视和说不清道不明的复杂。 他心里直打鼓，出了静安寺胡同就吩咐武夷：“让杜唯帮我好好地查查这个叫邬善的！”
武夷恭声应“喏”。 可查来查去，邬善也没有什么不妥之处，却传来了邬善和窦德昌、匡卓然同中进士的消息。 窦世英喜出望外，和窦世横一起把窦德昌拘在家里读书，准备庶吉士的甄选。 待到四月，庶吉士的名单出来，窦德昌和邬善都榜上有名，匡卓然却落选了。 可他并不沮丧，欣然带了礼物来谢谢宋墨：“如果不是伯彦和世子爷，我匡家早就家破人亡了，哪还有我匡卓然的今天？”
宋墨觉得他太客气了，两人寒暄了半天，等窦昭收拾好了，一起去了静安寺胡同。 今天静安寺胡同设家宴庆祝窦德昌进了庶吉士馆，窦世枢、窦世横、窦文昌、窦博昌、窦济昌和窦启俊等都到了，非常的热闹。 元哥儿声音清脆地叮嘱窦世英：“外祖父，您不许喝酒。我娘说，喝酒伤身！”
众人哄堂大笑。 窦世枢则抱了元哥，大赞道：“小小年纪说话就如此清楚，真是不简单。”
窦世英十分的得意，对窦德昌道：“我听说翰林院杜学士家的幼女和你年纪相仿，等过几天我去找杜学士喝酒去。”
大家都笑了起来。 窦德昌却脸色发白，落荒而逃。 众人还以为他这是害羞，宋墨却想起了窦昭的话，酒杯端在唇边半晌才轻轻地呷了一口。 晚膳的时候，邬善过来了。 冤家宜解不宜结。他如今是新晋进士，愿意主动亲近窦家，知道当年之事的人闭口不提，不知道的只当是这几年他要闭门读书，和窦家走得远了些，依旧笑呵呵地热情招待他。 他却被窦德昌拉去了自己的书房。 大家也不以为忤，由着他们去说贴己话。 书房里的话题就渐渐地转到了这几年金榜题名的年轻士子上来。 窦世枢道：“算来算去，还是纪见明最耀眼。他前几天去了詹士府，做了东宫属臣。”
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