第一个杀了他!”
“刘公子先别激动,等消息来了再与皇叔共商对策吧。”
刘琦忍着火气,点头。后来,在曹操到达州府并接受刘琮献州印之时,在场的伊籍暗自离开,利用飞鸽传递蔡瑁献州之讯。众人慨叹不已。刘备怒道:“简直是小人一个!景升尸骨未寒,他已将其基业拱手送人,实在卑鄙!”
孔明皱起眉头,说:“如今曹操兵不血刃而得荆州,就可集中精力对付我们了;且降曹公文不日将至,此城名义上已归曹,不可久留。”
“那该如何是好?”
刘备还在自责当中,但事到如今也只能依靠孔明了。“主公莫怕,只要依计行事,即使不退敌军,也可自保。”
孔明并没有说任何埋怨主公的话,只是轻摇羽扇,神情自若。一场新的大战即将爆发,刘备军将首次与白虎队正面交锋。次日,许褚领三千先锋军到了豫山,只见山林中遍布旌旗,左红旗、右青旗。他感到疑惑,便下令停军。忽然,山中擂鼓鸣锣、喊声震天。他急令军士做好战斗准备,随时准备应付从山上下来的敌军。过了一会,山中平静下来了。他想了想,下令继续前进。忽然,锣鼓声、呐喊声又起,他又令众人止步。很快的,声音又消失了。他有点摸不清头脑,便下令暂停前进,并派人到后面禀报徐庶。不一会儿,士兵回报说:“启禀将军,徐参军让我们全速前进,山林中的旗子和声音都是敌人的缓兵之计,目的在于延缓我军行进速度,好让自身有更多的时间做战前准备。”
许褚恍然大悟,便催军前进,下令听到任何动静也不用理会。军队刚前进了一里路,忽然安林中喊声大震,一支人马举着红旗和青旗在林中来回跑动。山上的旗子变成了蓝旗和黄旗。许褚急引军冲进林中,尚未进入,敌兵已退回山上去了。不久,山上的旗子又换回原来的颜色。他也意识到这是敌人的疑兵惑敌之计,便下令不顾一切地前进。突然,前方一阵强风袭来,众人齐抬头望,只见天空出现了密密麻麻的一片黑点。无数利箭呈抛物线轨迹射来,先头部队猝不及防,纷纷中箭;马匹也开始惊慌失措,狂嘶乱鸣。许褚意识到敌军开始行动了,便急令众人举盾挡之。他挥动手中大锤,挡下数箭。他往前方望去,只见一群以树叶作掩体的敌军正在迅速撤离,显然,对方放箭只是为了拖延时间,不敢久留。许褚令伤兵自行到路边疗伤,以免影响军队行进。虽然损失了一些人马,但曹军还是以最快速度来到了鹊尾坡;正欲继续前进,忽闻山上大吹大擂。许褚抬头一看,只见山顶上撑着一把巨伞,内有二人对坐而饮,谈笑风生,悠闲自得。许褚大怒,下令攻山。顿时,军队纷纷寻路上山。忽然,山上无数檑木炮石如山洪般倾泻而下。曹军无法上山,慌成一团,死伤无数;山上二人却还在煮酒论事,旁若无人。许褚怒上心头,亲自下马冲上山去。木石流又袭来,他身躯庞大,但动作异常灵活,不断左闪右避。由于山坡太陡,他冲不上去,只好回到地面。这时,第一队也到了。月弓虎远远望见山上二人,说:“左边那个看上去像是刘备,右边那个想必就是孔明。太好了,真是天赐良机!看我的黄金箭,一箭双雕!”
他从背上取下大月弓,拈弓搭箭,瞄准了敌人。可惜,箭未离弦,二人却突然消失了。“哼,算你们逃得快!”
月弓虎收箭回筒,满带遗憾地说。木石还在源源不断地滚下来,把前方的路都堵死了,曹军无法前进。月弓虎问徐庶:“要不要我用神力清理这些路障?”
徐庶想了想,说:“暂且不用。疲军勿进,先到新野歇息一晚吧。”
于是,曹军转向,从另一条路往新野进发。夏侯渊、夏侯惇率领的第三队已在新野城内驻扎,见许褚一行赶到,便大开城门,迎军入城。殊不知,这里将变成一座火城。军队进了城,鞍马劳顿,各自找民房安歇。时近子夜,天气渐冷,大风随夜色渐渐而至。怒黑虎、鬼影虎和月弓虎正在一间瓦屋内休息。忽然,鬼影虎问:“你们有没闻到一股怪味?”
怒黑虎听他一说才警觉起来,说:“的确,从一进城开始,我就闻到一股怪味,当时没在意;现在想起来,还真有点不对劲。”
鬼影虎猛嗅了一下,说:“好像是硫磺的味道。”
怒黑虎顿然醒悟:“这城里肯定还有伏兵,他们想放火烧城!”
鬼影虎忙纵身跃上屋顶,看到屋瓦下压着一堆禾草,掀开瓦片摸了一下禾草,黏黏的。他闻了一下,像油脂的味道,便把禾草掀开,发现里面夹杂着黄色的颗粒。“硫磺和油脂!”
鬼影虎举目远眺,他的夜视能力比一般人好,发现其他屋顶上也有类似的情况,便赶紧去向怒黑虎汇报。怒黑虎拍案而起:“他们想烧死我们!赶紧安排人手到每个屋顶上把这些东西清理掉;另外派人逐个角落搜寻,把隐藏在城中的敌军清除!”
话音未落,远处火光冲天,有人大喊着火了。顿时,四面八方被漫天大火所覆盖。原来,不仅是屋顶,连瓦缸、家禽窝棚等处也预先埋下了火种。火势得到风势的助威后越来越大,顷刻间将新野变成了一片火海。志鸣和肖淙训练出来的纵火队员不仅行踪隐秘,且行动干脆利落,能同步在短时间内实现纵火的目的。火烧新野之计开始实施了。“快派人取水灭火!”
怒黑虎下令。“来不及了,火势太猛了!”
鬼影虎热得直冒汗。“让我来试试!”
月弓虎急冲出屋外。他开始运内功,发出一声冲天咆哮。顿时,他的口中释放出一团类似二氧化碳的气体,形成多股气流,分散地向附近的各个着火点飞去——这是他的特殊技能“灭火术”。这一招果然有效,周围的火势顿时减小了。可惜好景不长,月弓虎的灭火术鞭长莫及,无法扑灭更远处的火;而且,随着夜风迅起,加上禾草、硫磺等的混合作用,已消失的火苗慢慢又死灰复燃。怒黑虎观察了一下形势,说:“看来火势无法减小了。月弓虎,你立即通知夏侯将军,让曹军先行撤出本城;白虎队全员留下,由鬼影虎负责率领,主要任务是清剿城内的敌军!”
月弓虎考虑到形势紧急,暂时顾不上保护雪蝉了,只好命两名士兵看护好她,便匆匆往夏侯惇的阵营赶去;鬼影虎也率领众将士分头行动,搜索藏在城内的敌兵。雪蝉也意识到战争开始了,而且形势对曹军非常不利,不然月弓虎是不会轻易放下她不管的。她开始实施逃跑计划了。夏侯渊、夏侯惇率领的第三队,此刻也正被火势所围困,一时难以脱身。数名士兵正忙于取水灭水,但也只是杯水车薪,无济于事。正当众人无奈之际,火突然陆续灭了。一个黑色身影从火海之外冲了进来,说:“我是白虎队的月弓虎,请夏侯将军带领本部人马先撤出城外,由我们白虎队负责善后!”
夏侯渊、夏侯惇谢过月弓虎,立即带领军队往最近的城门冲去。月弓虎一路使用灭火术保驾护航,可惜顾此失彼,情况还是处于失控状态。城中一片混乱,曹军自相践踏,死伤无数——有葬身火海的,有拖着火尾巴如丧家之犬般狂奔乱跳的;身上没着火的人则忙着帮同伴灭火。曹军阵势已完全被这场突如其来的火灾打乱。