第一次听说这个计策。“没错，就是把各船之间用铁索固定相连，把所有战船构建成一座巨大的水上城堡。如此一来，军士可在船上如履平地，甚至连马匹也可以来去自如，战斗力自然提升。”
庞统也不卖关子了，直接说出。曹操眼前一亮，顿感心潮澎湃。他之前确实没想过这一点。可是，他的脸色很快又开始晴转阴。“丞相有所顾虑？”
庞统问。“不瞒先生，计策固然是好，但也有弊端：战船全部连结在一起，意味着所有战船必须统一行动，相互受限；另外，万一对方使用火攻，战船无法及时脱开铁索，将会造成大批量着火，则万事休矣。”
庞统大笑道：“丞相根本毋需担心！打结也有‘死结’与‘活结’之分，我所说的铁索连环，并不是死结，而是活结，随时可以松开那种。”
“活结？”
“没错，不仅是活结，还可以自由组合，甚至反过来形成一张战船巨网，把吴军包围在核心，一网打尽！”
庞统说得绘声绘色。这一点倒是挺新鲜，曹操眼中重新出现了光芒。这时，荀彧过来了，附耳低言说：“请丞相借一步说话。”
曹操点点头，与荀彧走到一边私聊。庞统不敢大声说话，只好用眼神问左慈：“他们在商量什么？”
左慈用眼神回答他：“估计有人开始怀疑我们的身份了。不怕，见机行事。”
不到一会，曹操回来了，看他脸上的表情，就知道荀彧说了一些对二人不利的话。果然，曹操忽然问：“未知庞先生身处何地？为何会突然造访敝军营？”
庞统从容回答：“实不相瞒，在下来自柴桑县外元山。不知丞相是否听说过江东第一大善教——天谷教？在下目前是天谷教的参谋。”
“天谷教？”
曹操略有所闻，轻皱眉头，说，“若是如此，先生的立场应该与吴军一致，却为何远道来此，为敌军出谋献策？”
“哈哈，在下刚才已说过了，孙权公并不配拥有这方土地。”
庞统早已想好应对之辞。“问题是，如何能确保先生所言属实呢？老夫认为，先生极有可能是孙权派来的奸细。”
曹操双目似刀，一针见血。“丞相何以认为我是奸细呢？”
庞统反问。“第一，若先生是真心想帮助我军取得胜利，为何直到现在才来献策？第二，先生所言之铁索连环计，明显是为了让吴军采用火攻之计而做的铺垫。就凭这两点，足以说明先生乃吴军派来的奸细。”
曹操皮笑肉不笑地说。庞统开始有点心慌意乱了，若不是左慈在旁边壮胆，他估计会扛不住。此刻，他知道自己肩上的任务艰巨，绝不能服软。他故意再次为曹操斟酒，借着这几秒钟，让自己镇定下来，说：“丞相言重了，其实孙权并不知道我在天谷教，我也从未和他见过面。对于丞相的质疑，我深表理解，如果换作是我，也会这样做。”
“那先生得给我一个解释，让我等不会生疑。先生应该心里有数，有疑惑的人不止老夫一个。”
曹操出难题了。庞统观察了一下四周，虽然酒席气氛良好，但却有几双冷冰的目光从不同角度直射过来，像几条粗大的绳子，把他捆绑得透不过气来。他本来是很善于随即应变的，却由于假徐庶的存在，让他分了神，无法发挥自如。“丞相，在下左慈，乃泰华山上的一名修仙者，本次陪庞先生来此，是为了帮助丞相赢得战争，绝无二心！”
左慈见势不妙，赶紧出面暖场。