流川山脉位于桔梗城的西北方，是个并不怎么出名的地方，好在其距离桔梗城倒是不远，也就一天半的脚程。 有着城中官员提供的信息，山中地藏几人很快就抵达了这里，一眼就看见了在山脚下连绵成片的大营。 “站住，你们是干什么的？”
大营门口看守的两个足轻士兵见到几个小孩子突然出现，瞬间就提高了警惕，端起手中的长矛，大声喝问道。 山中地藏在距离营门口十步远的地方停下了脚步，一边抛出手中的任务凭证，一边回答道： “我们是来自木叶村的忍者，依照桔梗城城主的委托，前来帮助本多将军剿匪，这是我们的身份证明。”
一个足轻士兵闻言，捡起地上的凭证，跑进了军营里。 过了好一会儿，就连夕日红都有些不耐烦的时候，一个身穿牛皮甲，腰挎打刀的旗本武士，才拿着他们的任务凭证走了出来。 “你们就是木叶的忍者？几个小孩子？”
那个旗本武士上下打量了他们一眼，轻视的目光在夕日红身上停留了好一会儿。 “没错，”山中地藏主动站了出来，“我们就是木叶的忍者！”
旗本武士沉默片刻，再次挥挥手，转身走进了营里，“既然如此，那跟我来吧。”
他带着山中地藏几人七拐八拐，绕过了一排排营帐，最终将他们带到了一个破旧的帐篷中。 “将军大人还有军务在身，你们就先在这里等着吧。”
说完，那个旗本武士不等山中地藏他们说话，就径直离开了。 “诶……” 阿斯玛刚准备开口叫住他，却被山中地藏一把拦住，只能眼睁睁地看着对方消失在视野中。 “别喊了，看来这位将军大人，并不怎么欢迎我们。”
山中地藏的话让阿斯玛有些愤愤不平，“不欢迎我们！为什么？我们是来给他帮忙的，他竟然还不欢迎我们？！”
“谁知道呢？”
山中地藏耸了耸肩膀。 “这也是老师总喜欢提醒我们的，出门在外执行任务，不要节外生枝。 因为你不知道这个任务背后，是不是隐藏着某些不为人知的隐情。”
说着他又看向了帐篷之外的连绵营帐。 “这也是村里的忍者为什么都不待见火之国官方任务的原因，都说我们忍者心狠手辣，岂不知，这些当官的心个个都比我们还黑呢。”
“当官的黑不黑我不清楚，你这家伙总是说谜语，这一点就让我很不喜欢！”
猿飞阿斯玛有些不满地看着山中地藏。 山中地藏嘿嘿一笑，一旁听懂了他话中深意的夕日红这时帮他解释道： “地藏君的意思其实很简单，这次的剿匪是桔梗城的城主方面委托的，但负责这件事的却又是那位刚来桔梗城的本多将军。 这两人之间很有可能存在着某种矛盾，所以这位将军才会不怎么待见我们。”
阿斯玛这才反应过来，“你的意识是，我们被那位桔梗城城主给利用了，成了针对这位本多将军的棋子？”
“只是有这个可能。”
山中地藏点了点头。 作为一名拥有前世键政经验的穿越者，在转世到火影忍者世界后，他也曾收集各种消息，大致了解过一些火之国的政治环境。 虽然这个世界有忍者这种超凡力量的存在，可以用武力镇压不服，但那也只是让这个国家的政治生态变得更加稳固和僵化。 其根本形式，和地球上介于战国时代和幕府时代之间的日本，并没有什么两样。 只不过在这里，实力更强的忍者取代了武士，成为火之国的暴力机关。 当然，即便是拥有了更为强大的忍者，武士这个阶层，也没有彻底从火之国消失。 毕竟忍者存在的意义，主要还是为了对抗敌国忍者，其稀少的数量，加上频繁的外部战争，让他们没有那个能力控制整个火之国全境，更别说是维护国内的治安稳定了。 也因此在火之国的国内，由地方士卒、警察、武士、黑帮地下势力等阶层组成的“武家”，依旧有着不小的势力。 他们和各地的城主、官员、文人、贵族所组成的“公家”，一起团结在大名的统治下。 一方面相互对抗，争权夺利，另一方面又和阴阳师、神官、僧侣等超凡势力一起，联起手来对身份地位更加超然，更加强大的木叶忍村进行提防，达成了一种政治上的动态平衡。 这种局势，依照山中地藏的理解，那就是三权分立，一超双强。 而山中地藏他们这次所想要面见的本多将军，就是桔梗城中的“武家”代表。 所以之前山中地藏在桔梗城中听到那个接待官员的话后，就已经有了心理准备，知道他们此次的任务，怕是并不会那么顺利。 不过即便知道自己有可能陷入到了地方上的政治斗争之中，山中地藏也并不在意。 无他，只因为他们三人是忍者！ 山中地藏前世的忍者，虽然在经过了漫画、小说等作品的层层包装后，拥有了不错的名气，但本质上，也还是属于普通人的范畴。 在现实的日本历史中，忍者从来不是可以左右战场局势的重要力量，他们干得都是些下九流的勾当，不过是一群鸡鸣狗盗之辈。 所以统治者们自然不会承认其地位，这也导致他们处处受到排挤和贬低，只能在阴暗的领域中徘徊。 但在如今这个世界，就以山中地藏的实力，若是放开手脚杀戮，除非是有忍者制止，不然屠村灭镇也只是等闲。 要是换做如大蛇丸、赤砂之蝎这样的疯子，灭国屠城也不过时翻掌之间。 试问一下，拥有这种力量的人，又怎么可能甘心忍受低贱的地位呢？ 所以山中地藏他们额头上系着的木叶护额，就是火之国内最大的一张护身符。 只要他们不深入插手桔梗城的政治斗争中，就算这位本多将军再怎么不待见他们，也拿他们毫无办法。 对方所能做的极限，也只不过是冷处理罢了。