（一）
田文喜由少年引路，行走一个多小时，来到田湾。 田湾是一个山窝窝，不过五六户人家，少年的家座落在村子的最上头，房屋简陋，一位老大爷站在屋前不断张望。看得出，他站在这里等了很久了。 到了房间，妇人躺在床上还在不停地发出病痛时的低哼声。田文喜走近问道：“大嫂，觉得哪里不舒服？”妇人坐起来用手梳理了一下头上的乱发，又扯了扯身上的衣服，抬起头道：“就是头晕，头胀痛得厉害，全身乏力，后面肩背酸痛。”
田文喜知道是风寒感冒引起，告诉她没大碍，吃点消炎退烧方面的药，出身汗就会好。但脉象有些弦，弦脉跟心情有关，要妇人调理好自己的心态，放下不愉快的事情，不能一个人扛着许多心事在身上。 妇人感激道：“谢谢你，田医生，你说的对，除了感冒，我这心里头乱得很，你说要放下心里头的坨坨块块，着实难啊，有些是想放也很难放下来的。”
田文喜安慰道：“甭管么个事，都要想开点。”
妇人频频点头，起身下床呷了消炎退烧药，又跟老大爷耳语几句，出去了。 老大爷招呼田文喜坐下，端来一碗茶水道：“田医生，家里寒碜，冇别的招待，坐下来先喝杯凉茶解解渴。”
田文喜确实渴了，双手接过。老大爷挪过来一张矮小竹凳，靠近对面坐着。 直到这时，田文喜才认真打量起老大爷来。只见老大爷头发稀松花白，门牙缺失了一大半，下巴黑白相间的胡子约有半尺来长，一件褪了色的粗布短衫挂在身上没扣，瘦瘦的胸脯袒露在外面，骨头形状看得一清二楚。 田文喜问大爷道：“您老贵姓？今年高寿？我在湾溪好像从来没见过您。”
老大爷道：“我姓牛，清同治十二年生的，到今年民国三十七年，已经七十五了。以前还经常下去赶赶场，自打屋里的去世以后啊，就冇有去过湾溪。”
说完，拿起桌上足有两尺来长的烟杆，问道：“田医生抽烟吧？”
田文喜摇头。
牛大爷道：“冇抽烟好，我可是个老烟鬼，烟龄几十年咯。”他一边说，一边从衣服里面取出一个烟袋，右手三指往烟袋里掏出一撮烟丝，放到烟杆另一头的烟嘴上塞，塞满后用火柴划燃一点，烟丝就红了起来。牛大爷使劲抽了两口，然后慢慢吐出嘴中的烟雾，感觉心情一下轻松了许多。牛大爷问道：“田医生，听口音，你好像冇是湾溪人，是黄茅园那边的吧？”
田文喜笑道：“大爷说得也对，我老家在黄茅园白岩桥，白岩桥地处黄茅园，但属于怀化县管辖，所以我也是怀化人。”
牛大爷道：“哦，我知道了。白岩桥属于怀化活水乡，只不过不属于溆浦，属于怀化。”
田文喜道：“对，但我们白岩桥的人都习惯说自己是黄茅园的。”
牛大爷把烟杆放在胸前，眯笑道：“本来就是在黄茅园嘛。”
两个人就这样拉起了家常。 田文喜介绍自己道：“我以前在龙潭开药铺，民国三十四年春，日本鬼子打龙潭，我就跟爱人搬来湾溪了。”
牛大爷道：“常听我们这里的人说，你医术高明，医德高尚，提到你，个个翘起大拇指夸呢。”
边说边扬起自己的右手拇指。
田文喜谦虚道：“那是湾溪人抬举我，其实名字虚着呢。”牛大爷道：“实实在在的，以后冇走了吧？”
田文喜道：“最近老父亲身体不好，在白岩桥街上开的那个药铺，一直没人照管，天天催我回去接手，我准备过段时间搬回老家了。”
牛大爷急道：“那怎么行？湾溪冇有你，生病上哪去找果只好的医生？”
田文喜道：“还有呢，益民诊所的杨医生也很不错。”
牛大爷道：“可我听说，你会中医也会洋医，杨医生哪能跟你比？”
这时，牛嫂进来了，精神明显好了许多。牛嫂看见牛大爷跟田医生谈兴正浓，就坐在一旁不出声，直想着自己的心事。田文喜瞧她满脸忧虑，问道：“大嫂还有么个心事或者哪里不舒服吗？”
牛嫂苦笑道“大热的天，除了感冒，还有么个呢？”
只见她脸一沉，低头道：“唉，那个天杀的恶魔也整得我经常头脑发胀，无法安宁！”
话语充满了怒气。田文喜一怔：难道他们夫妻不和？牛大爷见他疑惑，解释道：“都是因为那个天打雷劈的牛崽，媳妇这才烦躁不安、焦虑紧张。”
田文喜道：“您老儿子不是在外头打长工去了吗？”
“冇是我爹，是牛二叔！”
牛大爷的孙子在门外听到他们对话，赶紧接茬。
牛大爷道：“小宝，你去玩你的吧。”牛小宝出去了。
田文喜望着牛大爷，不明白是怎么回事。 牛大爷细说道：“三十年前的一个秋冬，我跟屋里的到石棒冲给老丈人拜寿，回来的路上，途径老牛场的牛栏屋时，突然听见一个婴儿哭，过去一看，是一个才满月的男婴，一件破棉袄裹着，丢弃在那里。我屋里的看着可怜，就捡了回来。”牛大爷猛抽了几口烟，继续说道：“自打那男娃来了以后，我们都当成是自己的孩子一样，冇有看轻他。由于我姓牛，他又在牛栏屋捡来，所以外人就给他取了个外号，管他叫牛栏仔。哪知道，他长大后，好呷懒做、偷扒拐抢样样有他的份。十五岁那年，竟然上山当了强盗。从此杀人放火，无恶不作。有一次，湾溪赶场，他与几个土匪守在青界丫口处，将过路百姓‘关羊’，挨个搜身抢钱，竟然抢到了他姨夫。我屋里的知道后，气得不行，害了一场大病就去世了。从此，家里更没安宁了，他三天两头来找儿媳妇的岔，还对儿媳妇不轨。我儿老实巴交，哪里奈何得了他？媳妇在家操持家务，累上累下，整天提心吊胆，没曾想这些天她病倒了。我担心媳妇病重，就叫孙子去把你请来。听说昨天早上牛栏仔又杀人了，昨天夜里还抢劫了堙上杨麻子一家，并把他儿子杨二娃还作为肉票掠走，果个天打雷劈的，真是一条畜生，唉，连畜生也冇如啊！”
牛大爷越说越激动，眼圈儿都红了。
田文喜道：“昨天早晨被牛栏仔杀死的两个人，就是我妻子的表叔和他十五岁的儿子，太残忍了。不过，昨天夜里杨二娃总算被乡亲们抢回来了，大腿所挨的枪伤只是皮肉伤。”牛大爷捶胸道：“真是个天打雷劈的畜生，弄得我们和乡邻整天都提心吊胆！真拿他冇办法啊！”
牛嫂道：“爹，莫想果些事了，是祸躲不过，等老天开眼了自会灭他。”
她内心本已痛苦不堪，此时反倒安慰起公公来。
田文喜把药箱挂在肩上，拱手道：“诊所里只怕还有老乡看病，我得早点赶回去。”正要迈开脚步跨出房门，外面突然有女人急促地喊道：“田医生……田医生，田医生在吗？”
声音清脆尖细，好像是自己诊所隔壁的邻居吴妈，田文喜清楚，如果没有特别的事情，吴妈是不会十万火急的跑来田湾喊他的。
田文喜刚走出屋门口，吴妈就到了屋下面，田文喜快步上前扶住吴妈。吴妈跑得汗流满面，大口喘着粗气。田文喜轻声问道：“吴妈，出么个事了？”吴妈结结巴巴道：“田医生，快回去，喜儿……喜儿出事了。”
田文喜马上意识到了什么事情，表情一下子沉重起来。
牛大爷站在中堂门口大声问道：“田医生，家里冇有大事情吧？”田文喜怎好把自己家里的事情告诉牛大爷，他走回来对牛大爷道：“没么个大事，我得先走了。”
又对牛嫂交待道：“大嫂，记得还要呷几付中药。”
下坡后，吴妈道：“田医生，你出诊后，喜儿在东边吊井处洗衣服提水，一冇小心，滑倒在地上，冇想到……冇想到就小产了。几个邻居一起把她扶到你家安顿后，我就跑来叫你了。”
田文喜听后，心烦道：“我反复交待过，要她卧床休息，莫要动，她就是不听，这下可好，小孩没了。”
正说到这里，背后山上突然传来几声枪响，田文喜扭过头望去，脸色顿变，对着吴妈道：“不好，是土匪，看来牛大爷家出事了。”
转身就要去田湾。
吴妈拉住他道：“田医生，喜儿的事当紧啊！”田文喜止住脚步，一时愣在当地。 吴妈又道：“那些个杀人不眨眼的土匪，个个都是亡命之徒，你上去冇要命了啊？”
田文喜握紧拳头道：“我身强体壮，还怕那些个土匪？”
吴妈道：“我晓得你武艺高强，冇怕土匪，但你孤身一人，又无帮手，你这冇是白白去送死吗？所谓双拳难敌四手，恶虎还怕群狼呢。听我的，回去回去，喜儿此刻正需要你呢。”
这句话戳到了田文喜的要害，妻子小产，急需自己回家安抚，而且还需作进一步的用药处理，可眼下牛大爷一家生死悬于一线，如何是好？自己刚刚从他家出来，有什么意外，不能见死不救啊。 迟疑间，有村民惊慌失措，跑下山来。田文喜再也顾不了妻子的安危，飞跑而上，迎住问道：“老乡，到底发生了么个事？”
那村民脸色青紫，头不由自主地摇晃，喘气道：“牛栏仔带领五六个土匪，在院子里‘关羊’抢东西，有人被打伤了！”
“走！我跟你去看看。”
吴妈道：“此处离田湾起码有三四里路，等你赶到，那伙土匪早已抢完东西一溜烟跑了。”
田文喜道：“冇管那么多，先去看看乡亲们。”
吴妈急道：“那喜儿怎么办？”
“麻烦您帮我先照看一下。”
田文喜说完，立马向田湾奔去。吴妈望着他的背影，不知所措。
窜到田湾的那些土匪，有几个满载着抢到的东西上山候等着，还有两个在村民家搜刮财物，追鸡赶鸭。其中，一匪矮胖，腰挎短枪；一匪瘦高，端着长枪。村里一只大母鸡被瘦高匪追得到处乱窜，刘大娘带着三四岁的小孙女出来，哀求瘦高匪放过生蛋的母鸡。但土匪哪里肯听？刘大娘急了，拉住瘦高匪衣角不放。瘦高匪恼羞成怒，用枪托使劲砸刘大娘的头。那只大母鸡受了惊吓，“咯咯咯”飞入矮胖匪的面前。矮胖匪大喜，双手去捉，不料大母鸡突然跳跃飞走，只差一丁点儿就被抓住了，矮胖匪沮丧不已。 眼前这一幕，田文喜刚好看到。 这伙土匪光天化日之下如此肆无忌惮，欺压百姓，田文喜怒不可遏！大喝一声，右手朝着背向他的矮胖匪抓去，又举起左手猛击一掌。矮胖匪体型虽然圆墩，但功夫甚是了得，觉察到身后掌风呼啸，知道有人偷袭，闪电般移动身躯，快速躲过。田文喜乘势而上，左右手连环出击，拳头直砸其后脑勺。矮胖匪挨了一击，受惊不小，心中明白今日遇到了硬茬。就地一个打滚，双手着地，照准田文喜的胸口反向踢出一脚，力道强劲。田文喜急中生智，翻腰后仰，矮胖匪腿脚落空。 瘦高匪见田文喜如此勇猛，举枪射击。 刘大娘认得田医生是个好人，见势不妙，用身体奋力冲撞瘦高匪。瘦高匪一个趔趄，枪响弹歪。他气急败坏，挺刺刀戳向刘大娘的左肩，鲜血瞬间喷出。 田文喜疾步上前，欲抓住土匪解心头之恨。矮胖匪见田文喜离自己只有数步之遥，掏枪已经不及，顺手抓住刘大娘的小孙女就往空中一甩。刘大娘大惊失色，准备上前来救，不料身体虚弱，加上伤痛在身，一时头昏眼花，栽倒在地。 危急关头，田文喜不得不放过土匪，去救小女孩。矮胖匪一招奏效，得以脱身，趁机拖上同伴飞跑而去，眨眼功夫，就消失在山林中。 （本章未完，待续）