队伍离开小河村，渐行渐远，沿着若隐若现的沙漠公路，向着大漠深处挺进。随着太阳的逐渐升起，天气越来越热，陈落及小伙伴们都早已赤了膀子，只穿一件对开襟的褡子，冒着酷暑前进。留给大伙儿赶路的时间，只有三个时辰，三个时辰内，众人必须赶到下一个中转点，以躲避中午时分，这沙漠中的暴晒，然后需要一直等到下午后半晌，才能再行出发。石山明走过多次这个路线，十分清楚，骑马三个时辰，下一个歇息的地方是古孜村。穿过古孜村，再走三个时辰，就可以抵达楼兰古城。大宛马的脚力，还是可以，大约走了两个半时辰，陈落看到了一座山，准确的说，是一座赤红色的小山。山上光秃秃的没有植被，山脚下则是茂盛的一片绿州，绿洲之中，是一个村落。红彤彤的太阳，洒照在山上，山上的石头也被映成了火红色。山脚下，绿洲里面，若隐若现的是稀疏的村舍，村舍旁边，一条潺潺的小河，从村中流过。石山明说，这河叫古孜河，顺着古孜河往上溯源，会发现其源自大雪山，然后一直延伸到沙漠深处，直至消失不见。正是因为这古孜河的存在，才使得此地形成了一片绿洲，使得本地有了繁衍生息的条件，然后才有了人类留存居住。隐约中，陈落觉得，这古孜村，似乎也是一个有故事的地方。陈落跟着队伍，进入村子，这是一个简朴的不能再简朴的村落了，没有客栈，没有商店，甚至没有一条完整的街道。只有一些低矮的房屋，散落在胡杨树林下。村头就是一颗巨大的胡杨树，高约三丈，巨大的树冠，稀稀疏疏的，将下面遮蔽出一块巨大的树荫地。“就在这里休息了。两个时辰以后，再继续赶路。”
石山明指挥众人下马休息。“赵锐，你去村子里买些甜瓜解渴。”
古孜村依靠这片天然的绿洲，在沙土地上种植甜瓜，口感非常好，每次路过都要买一些带上，当水喝也行。村子里的孩子，见到外来的人，已经是见怪不怪，更是有孩子围着大宛马，左看右看，充满了好奇。陈落试着交流一番，这些孩子连说带比划，兴奋异常。“你们见过这马？”
陈落问道。其中一个年龄稍大的孩子点点头！“这马去哪里了？”
“走了！一早走的！”
孩子指了指前面的大路。陈落猜的不错，这偷马贼应该是偷了马连夜赶到了这古孜村，休息一下，又趁着黎明继续往前赶路去了。这茫茫大漠，生命通道也只有这一条，只是早一步晚一步的问题。可恶的偷马贼，别让我抓住你！陈落心想。不一会儿，去买瓜的赵锐，领一个扎着头巾的异族大嫂走了过来，大婶挑着箩筐，箩筐里装满了甜瓜。石山明双手合十，弯腰感谢。陈落取出陨铁小刀，切开一个甜瓜，咬了一口，果然香甜可口，这沙漠日晒时间特别长，种出来的瓜果也是极其甜的。石山明跟大嫂聊了几句，问了一下最近有没有陌生人经过，大嫂迷茫的摇摇头，看样子是没有看见。众人一直休息了三个时辰，最热的正午已经过去，太阳已经没有那么炎热，众人吃完甜瓜，补充能量以后，继续前行赶路。陈落总感觉，在不远处的前方，有人在等着他们。“石叔，你说他们这些人，是怎么在如此恶劣的环境下生存下来的呢？”
陈落有点想不通，为什么环境如此恶劣，却依然有人居住。“小落，咱们西疆地大物博，地广人稀，但是在你看不见的地方，有很多这样散落的村子，他们就像这茫茫大漠中的一颗明珠。”
“这些人，有的是不愿意搬迁的土著，也有的是躲避纷扰，来此隐居的人。”
“这也太偏了，到库勒这样的大一点的城镇不好吗？”
“人各有志，也许有的人就喜欢这样人烟稀少的地方。”
“再说了，这里也不错啊，有水，有食物，还有这茫茫大漠作伴，他们不觉得苦。”
陈落想想也是，这宇宙洪荒，变幻莫测。就如山海幻境中的影像，说不定哪一天，整个宇宙都会被沙漠所覆盖，那时候，你我之间还有什么差异呢？“小落，人的潜力是无限的，人求生的欲望也是无限的！”
“是的，至少在这里他们是快乐的，这就足够了！”
“就如那小河村的水晶棺中的女尸，脸上的淡淡忧伤，也无法掩盖生前曾经的快乐。”
懵懂少年开始思索哲学问题。日落西边，大漠落日的余晖，将沙漠上的马队，拉成一条长长的影子。陈落抬眼望去，只见远方的天边，出现一座巨大的古城！整座古城远远望去，气势恢宏，卓尔不凡，以至于上方的整片天空，都被渲染成了不同的颜色。黄褐色的砖土条，码放的整整齐齐，一层层的垒起来，变成高大的城墙。赤红的的城门紧闭，门前有例行检查的兵卫。城门之上，城墙上站立着的是守卫的卫兵，轻装铠甲，手握钢刀，随时抵御随时可能发生的敌袭。“太好了，今晚可以睡在床上了。”
石拙兴奋的说。城门卫示意下马检查，石山明上前交涉了一会，塞上通关的盘缠，验明正身。城门卫朝着城楼的带刀护卫挥挥手，过了一会儿，大门缓缓打开，陈落众人策马依次进入。进入时，陈落抬头看了一下城门，“楼兰”两字，金光闪闪的镶嵌在城门之上。这就是传说中的楼兰古城！进入城门，陈落眼前一亮，立刻被里面熙熙攘攘的热闹景象所吸引，只见其中各色服装的人来回走动，女人都蒙着纱巾，男人裹着帽子，留着长长的胡子，小孩子成群结队，在大街上跑来窜去。陈落观察到，这里很多都是高鼻梁碧绿眼睛的外族人，自己仿佛置身于异国他乡。都说这里是交通枢纽，必经之路，看看这热闹的大街，就会发现这里果然名不虚传。楼兰客栈！就是石山明计划入住的客栈。这应该是是楼兰古城最大的客栈了。石山明带领大伙走进客栈，九个人开了五个套房，每个套房都价格不菲，不过在这沙漠之地，一切都是稀缺的。能有的住，已经是很好了。陈落进到房间，打量了一下套间的格局。说是套间，实际上就是一间拥挤的屋子，里面放下两张床铺，中间摆上了一张茶几，比之解玉大赛时套房的环境，差了何止十万八千里。不过大家都知道，这次出来，不是旅游的。对于艰苦的环境，大家都有心理准备。石拙与陈落安排在了一个房间，二人一番收拾洗刷以后，又来了精神。“走，咱们去逛逛楼兰古市吧？”
“对，楼兰古城最大的市场，可以买一些特产，运气好还能淘到宝贝呢！”
“这天都黑了，市场不早就关门了？”
“哈，这你就不懂了，这楼兰古市，就是这会儿生意最火爆！”
“为啥？”
“因为白天凉快的时候，大家都在赶路，只有到了这晚上，不适合赶路，又凉快，众人才有条件出来买卖东西。久而久之，就形成了一个习惯。就是白天赶路，晚上买卖。”
“那去看看吧，看看这神秘的古城，有无神秘之物。”
陈落点点头。石拙又喊了其他的赵锐黑山等几个年轻人一起前往。年轻人喜欢热闹，且精力旺盛，这一路之上，陈落早就与大伙儿打成了一片。楼兰古市，就在楼兰客栈斜对面的一座建筑物里。众人三步两步就来到了市场。陈落跟着石拙走进市场，不由得一声惊叹，好大！作为著名的丝绸之路中转站，这里容纳了来自五湖四海，大江南北，横贯东西的物品，玲琅满目。放眼望去，有东方的丝绸瓷器，有西方的玛瑙香料，有高山大川采回来的珍奇药材，也有各种地域特色的珍奇玩意。尤其是香料，整个集市上都弥漫着一种淡淡的香味。陈落众人沿着市场一侧开始逛悠，走到一个好玩的摊位面前，这是一个卖面具的摊位。只见摊位上面摆着各种奇形怪状的摊位，有的面具雕刻的栩栩如生，有的面具则夸张怪异，有的面具如魔鬼一样。陈落拿起一个面具试着戴了一下，果然很好玩。“有没有看上去不要这么夸张的面具？”
陈落问道。摊主是个耄耋老者，身材却是娇小玲珑的。“您是说那种仿真仿生的面具吗？”
“是的是的，就是那种你带上去，别人不知道你带了面具的那种！”
“嘻嘻——是这样的吗？”
老者说着把自己的脸上一抹，揭下一张皮一样的东西，露出一张年轻，单纯的女孩脸。这女孩长的眉清目秀，就是从神色中透露出一种异族的神韵，嘴角上扬，显示一丝俏皮。“对对，就是这样的！”
陈落大喜。“这个当然有啦，这是我们的特产，就是价格比较贵吆！”
“多少钱？”
“五百两一个！”