沧海楼的消息，很快就传到了附近城池，乃至荒野地区。
此时正值天灾时分，在妖蛮边境处，不乏有身处险境，深入妖族腹地，以此寻找食物的人族。
此刻，在荒野的一处背山山坡上，往年郁郁葱葱，一片葳蕤的草木之景，到如今，只剩下被扒光树皮的树干，以及干枯脆弱的树枝。
山坡上，一群人在地面上刨了刨，刨出薄薄的一层浮土。
随后，一群人用手指蘸取了一些混合着泥浆的水珠，将白色浮土揉了几下，随便团成团，塞入口中。
这就是灾民口中，能够在危急时刻，救人于水火之中的观音土。
这些人肚皮微微鼓起，双眼麻木，嘴巴机械性地咀嚼。
等将观音土全部吞入腹中后，有人艰难地直起身子，用泛白的嘴唇，微微道，“你们听说了吗？妖族的沧海楼，被洗劫了。”
此话一出，人群微微有些骚乱。
“是谁做的？”
“听说……是大乾的那两位公主质子做的。”
听到这里，原本死气沉沉的人群，骤然多了一丝精气神。
在这些人群中，不少人都穿着北域军户的衣服，只是这些衣服都已经破烂不堪。
寂静中，不知是谁，突然提起，“不如，我们去投奔她们吧……”
众人的目光陡然聚焦。
先前说话的那人，乃是一位北域特有长相的女子。
她脸色微微发暗，因为长期营养不良，两颊微微凹陷，整个人瘦的仿佛只剩下高耸的鼻梁和深邃的大眼。
她站起身，看向众人，微微顿了顿，继续道，“如今妖蛮趁此天灾，屡次侵犯我大乾。大乾内部又是风雨飘摇，与其做那些妖蛮手下的走狗，倒不如投奔二位公主，至少还能博得一个正统的名号。”
人群中有人犹疑，“可她们只是女子！”
女子嗤笑一声，“女子？女子又如何？在这活得像狗一样的世道，男子要做的，女子同样也可以做！”
说完，那女子挎起腰间长剑，大步流星离去。
————
另一边。
朱明姝等人已经跋山涉水，来到了一个处于边境的小山村上。
这个小山村因为处于山前冲积扇的部位，倒是还存有余粮。
只是当朱明姝等人来的时候，正有一股山匪，大马金刀地坐在小山村的祠堂中。
这山匪一脸络腮胡子，长相凶悍，手里拿着一把带有豁口的马刀。
他虎目一扫，一股匪气油然而生，“这世道，大家都不容易。虎爷我也是没办法，这前有狼后有虎的，好不容易遇上个还没弹尽粮绝的宝地，我也该为我手下饿肚子的弟兄考虑考虑。”
“每家每户，交上五十斤细粮，两百斤粗粮，今日之事，算是到此为止。”
听到这话，村民脸色陡然一变。
这些粮食哪里是粮食，分明就是要他们的命啊！
人群中的一个角落，两名一大一小的少女和孩子，站在原地。
宋澜衣微微抬头，用眼神示意：
阿姐，现在要出手吗？
朱明姝看向她，微微摇头。
她似是看出了宋澜衣的不解，摸了摸她的脑袋，眼神微凝，传音道：
“阿婵，姐姐知道你是怕山匪伤人，累及无辜。但是有句话说得好，锦上添花，不如雪中送炭。唯有山匪展现出武力，我们再接着一并镇压，方能杀鸡儆猴，站稳脚跟。”
宋澜衣抿了抿嘴，没说话。
这个道理她懂。
只是或许是同为人族，又或许是身为药道弟子，她在立威和救人中，仍然会下意识地选择救人。
但这不是乱世中最好的选择。
宋澜衣站在朱明姝身侧，没有言语。
果然，等村长哆嗦地站出来，战战兢兢地开口说没有那么多粮食的时候，山匪头子的脸色蓦然大变，就连眉梢上的刀疤，都抖了三分。
他握紧手中的马刀，咬紧牙关，但是出人意料的是，他似是想到了什么，深深地望了一眼村长，再决然地一挥手，“走罢！”
在他身后，有一名瘦高如同竹竿一样的男子。
他愣了愣，提高声调，“大哥？就这么走了？”
马匪头子重重地吐出一口气，只说了一个字，“走！”
他说的决然，底下众多山匪纵然有意见，也只能抬步离去。
然而就在这个时候，方才那名瘦高如竹竿的男子，眸中的凶光一闪，刀剑出鞘！
朱明姝和宋澜衣对视一眼，无需言语，宋澜衣身姿化作一条如黑蛇一般的影子，向前方疾驰而出。
而朱明姝则向前一步，恰好将所有村民，挡在自己身后。