“呼……呼……呼……” 粗重的呼吸声传来，像是幻兽孔帕西尼那巨大鼻子就在你的身前，在你的身后，在你的头顶，在黑暗之中，它存在于无形，却又在十分仔细地打量着你。 带来一种让人颤栗的浓郁不安，如同身边半步就是悬崖，掉落下去，就直接落入幻兽的血盆大口。 卡伦双手抱臂，安静地等待着。 理查坐在地上，身体开始轻微地颤抖，但看看卡伦，他马上就安定了下来。 其实，如果让理查单独一个人来参加这场选拔的话，他会比现在平静很多，因为那时候他知道只能靠自己，现在，有了卡伦作为依靠，他反而容易情绪波动，因为他有了这部分的富余。 “吼！”
这时， 一声长啸忽然发出，人的灵魂在这音浪之中就像是一艘随时都会倾覆的小船。 卡伦身边浮现起一道黑色光芒，将理查也囊括在其中，隔绝了这一声的影响。 声音，逐渐消失。 理查抬起头，摸了摸自己的鼻尖。 下雨了？ 不， 好像是下雪了。 卡伦也察觉到了，周围的温度像是发生了变化。 幻境里，改变温度么？ 这是可以做到的，但效果不大，因为参加选拔的所有人，都具备了一个基础优秀的素质，他们清楚，幻境里的一切，都是假的，他们更明白，自己不可能冻死，也不会被热死。 如果只是单纯的寒冷与炙热折磨，绝大部分意志坚定的人，都能扛得住。 会这么简单么？ …… 幻兽孔帕西尼雕塑的上方，伯恩主教目光扫过下方站在光圈里198名参与选拔者。 其脚下雕塑的目光，射向了空中，然后化作了一道光幕，撒照了全场。 旁边的石箱已经完全开启，里面的几件精神系圣器也已经围绕着考场开始盘旋，为阵法进行着加持。 外围，一批从其他大区调来的阵法系神官对阵法进行着维护，更有八十名监考官目光一刻不停地扫视全场，盯着这里的一切动静。 伯恩主教坐了下来， 开口道： “选拔……” …… 黑色，不断地褪去。 考场里所有人都可以被“看见”了，大家都按照原先位置的排列，出现在了自己的位置。 这一幕让理查无比尴尬，因为他坐在卡伦的身前，有点像是灯熄了后准备做坏事的自己，忽然灯又开了。 但很快，理查就不用担心了，伴随着一阵风雪吹过，很多人发出了惨叫，然后摔倒，翻滚，挪动，考场队形，瞬间被打散。 理查放松了。 然后，他被风雪吹得整个人向后翻滚过去，却被卡伦伸手提住。 借着这股力量，理查重新稳定住自己的身形，他想像卡伦一样站起来，却发现自己根本做不到，这风，似乎高度越高，力量就越大，他只能四肢着地趴着。 不过，向四周张望一下，理查发现现在能保持站姿的人，不到三十个，也就是说大部分人都和自己一样现在只能趴着，有足够的垫背，理查就能心安理得了。 前方，出现了一座高耸的雪山，现在的所有人，其实都位于上山的道路上。 这里的场景，让卡伦莫名有一种熟悉感，好像自己在哪里见过也经历过。 就在这时，伯恩主教的声音响起：“选拔规则，在规定时间内，在山路上爬得最高的前五个人，获得本大区的推荐资格。”
然后，就没有了。 很简略的规则阐述，因为选拔方式，极为简单。 规定时间是多少，不知道，因为你只需要不惜一切地往上走或者爬，让自己能够保持在第五位，或者在其他人坚持不下的前提下，你不选择放弃，继续往前爬，能超过他们进入第五也是可以的。 卡伦马上就分析出了简略规则下面的深刻含意，因为他也发现了，现在能够保持站姿的，算上自己，也就将近三十个人。 这意味着这三十个人，灵魂力量是比较浑厚的，可以抵御这风雪对灵魂的压力。 但有些人灵魂力量因先天和后天各种原因，没办法或者暂时达不到这种强度，也不是没有赢的机会。 只要你能坚持，一直爬，一直爬，就算慢一点，等到前面人坚持不了了，你爬过他的最高坐标，你就能取代他。 规定时间内，这个时间，可以自由定义。 大家开始行进。 有人在走，有人在爬。 有人本来在走，慢慢开始变爬。 因为爬行比走路所承受的阻力要小很多，也就更省力。 卡伦还是在走，理查跟在卡伦身后，由卡伦帮他挡着风，然后爬行。 左边少女艾斯丽皱着眉在走，然后，她开始弯腰。 右边那位出身骑士团的青年，则挺直着腰杆，坚定地前进，不过这次，他着重看了几眼身侧的卡伦，似乎直到此时，卡伦才值得被他看两眼。 有些人的骄傲，是刻在骨子里，而有些人的，则是画在脸上，这位，显然属于后者。 身后，玩石子的少年不停地将石子向前丢下，然后走过去捡起，再向前丢，再走过去捡起，他的动作很连贯，仿佛手中不断丢出去的根本就不是石子，而是一根根绳子，他在借力。 右侧，那个打瞌睡的女孩已经躺了下来，她算是在爬行吧…… 因为她闭着眼，似乎还在睡觉，但脖子和屁股，不停地上下耸动，像是一只在睡梦中坚持行进的蛆。 “剪刀石头布！”
“哈哈，你输了，这段你来，下一段我来。”
“好的，好的，愿赌服输。”
正后方那位也在走着前进。 前面，莱昂和劳雷也在继续走着前进，他们，是有形象包袱的，而且，那一圈的人很快聚拢在一起，双方分为两排，一排在前，一排在后，然后会换班。 这种“团队合作”的方式确实能够省力，但卡伦相信，这场测验不会这么简单让人可以取巧。 毕竟，选拔的目的是要选出5个名额，而不是选出一个5人团队。 果不其然，当所有人行进到白雪皑皑处时，温度骤然降低。 这已经不是传统意义上的低温，而是针对灵魂的一种攻势，与这刺骨的森寒相比，这点风，似乎都不算什么了。 莱昂和劳雷等人不再继续团队合作，因为所有人的速率都变得不再一样，大家现在所存在的，所能互相看见的，都是灵魂体，每个人在灵魂承受冰冻时所给予的反应是不同的。 “啊……” 伴随着一道道惨叫声传来，有几十个人的身影直接消失，他们没有死，只是退出了测试，当然，可能会因此受伤。 卡伦左侧的艾斯丽蜷缩着身子，身子不停地哆嗦，她还是在弯着腰前进，扭头看了一眼卡伦，着重是，一直在卡伦身后爬行的理查，舔了舔舌头，有些蠢蠢欲动。 右侧的骑士团青年面容依旧冷峻，每一步都走得很稳健。 “呼呼唔唔……唔唔呼呼……” 身后，像蛆一样前行的瞌睡女孩面部开始出现痛苦的神色，哪怕还在睡觉，但应该已经在做噩梦了。 丢石子的少年还在继续着先前的频率，他的石子，开始逐渐散发着微弱的热量。 这石子应该不是圣器，像是某种伴生物，细看之下，卡伦发现每次少年捡起和丢出石子时，捡起的石子会融入他的手掌，丢出的石子则重新生出。 这是什么门道？ 卡伦还真猜不出来。 至于身后那位，他已经开始掉队了，因为自己和自己开始了吵架，伴随着温度降低，灵魂开始痛苦，石头剪刀布的胜负已经开始不认了。 卡伦留意了一下理查，发现小表弟虽然在哆嗦，但爬行的频率一直稳定，他还能坚持。 这时，前方人员中，开始不断的有人消失，好像是继续往前后，会进入一个新阶段。 走着走着，莱昂和劳雷他们就发出了哀嚎，原本散落的队伍，在此时彻底崩盘，有两个人身形消失，选择了退出测试。 莱昂捂着自己的手，劳雷捂着自己的脸，一边痛苦呻吟，一边继续前进。 “啊！”
左侧，艾斯丽看着自己手背，那里已经被冻伤，不是生出了冻疮，而是身体……不，是灵魂被冻“脆”了。 这种感觉，如同将你的灵魂从初始状态开始逐渐变为冰块，这是一种酷刑，让人难以承受的酷刑。 卡伦伸手摸了摸自己的脖子，发现自己脖子处也出现了冰块，但他却不是很疼，只是有那么一点感觉。 等到指尖位置的指甲变成了冰晶一样的存在时，卡伦反而笑了。 怪不得如此熟悉， 怪不得似曾相识， 到了这里， 他才确定， 这不就是自己神启时否认秩序之神给自己的启示后所经历的另一次神启么！ 冰雪，山川，一个人孤独的行走，那是一场绝望的远征，但最终，自己咬牙坚持到了最后，完成了自己对自己的神启。 这一幕，竟然是阵法之一？还被用来当做测试选拔的考题？ 所以，眼前这个场景在秩序神教里应该叫什么？ 就像是一些凶兽被镇压后，逐渐融入成为秩序神教内部的一个术法或者召唤物，这个情形出现在这里，卡伦也并不是觉得很奇怪。 但它的实际意义不可能是神启、谎言和反叛，很可能是作为一种教会内部的惩罚。 或许，传承了很久之后，这个阵法具体形成都已经不可考，但它确实可怕。 卡伦继续向前走着，为了等待前面的莱昂和劳雷，他还不得不放慢了些脚步。 痛，是真的痛，但对于已经完整经历过一次的人来说，那种效果感，降低了太多太多。 因为最大的痛感，来自于前方无垠的绝望，这里还相对好一些，因为有一座雪山摆在你面前，虽然它无比高耸，高耸到让你觉得自己无法爬上去，但比卡伦上次经历的完全看不见希望，要善良太多。 也因此，此时的冰冻，对卡伦而言，并不算什么。 右侧，那个骑士团青年脸上出现了冰晶，但他依旧在稳步前进。 扔石子的少年脸上倒是没什么事，但他扔的石子，变成了冰块。 瞌睡少女闭着眼在哭在叫，似乎距离苏醒，很快了，但如果此时能睡着，好像也是一种极好的“自欺欺人”方法。 那位“队长亲戚”，已经落后很远，因为有风雪阻隔的缘故，看不真切了。 也同样是因为风雪，所以卡伦现在能观察到的情景，也就局限于自己四周。 最后再扫一眼理查，理查一边哈着气一边坚持在爬行，他似乎只盯着自己的靴子，别的什么都不看。 卡伦停下来，弯腰，伸手搀扶起理查，把自己的右胳膊给他，让他可以抱着自己胳膊前进，理查没有反抗，将自己的脸完全贴在卡伦的臂膀上，似乎只有这样才能汲取他现在所需的安全感。 虽然站起来风会大，但和灵魂冰冻相比，最开始的那风，简直可以称为温柔。 卡伦之所以现在就把理查搀扶起来，也不是不想给他独立的磨砺自己机会，而是他很担心接下来冰冻程度进一步加深后，理查一个脱力，灵魂一松，直接被风给吹走，到时候自己可能连反应过来抓住他的机会都没有，还不如现在就先把他拉扯住。 艾斯丽看到这一幕，眼里的羡慕几乎要滴淌出来，她也没有丝毫遮掩自己的羡慕，如果目光能实质，她现在等同是将“羡慕”当作床单，一遍又一遍地向卡伦脸上甩。 但卡伦选择视而不见。 我拖着我自己表弟是应该的，你是哪位？ 旁边的骑士团青年看见卡伦还拖着一个人，目光里露出了愤怒！ 他当然不是在指责卡伦帮忙“作弊”，而是愤怒于他自己是一个人在走，卡伦还拉着一个累赘，自己在难度上被比下去了，他不舒服！ 卡伦感知到来自右侧的愤怒目光，作为心理医生，他当然能猜出来右边这位高傲的青年在想什么，如果不是风雪太大，他也懒得和周围人语言接触，他真想叫左侧的艾斯丽去右侧找那位骑士团青年抱抱。 冰冻，开始进一步加剧！ 已经不再是身体一些角落冰晶了，而是躯干部分大面积的冰冻，越来越多的人选择了退出，这种痛苦，不是普通人能承受的。 莱昂回头看了一眼，然后继续前进，他的骄傲，不允许他现在退出。 劳雷则跌跌撞撞地坚持前进。 渐渐的， 程度进一步加深。 当冰冻到极致时，冰……就像是火焰一样，开始“焚烧”你的身体。 很多人的身体，开始出现消散，有的是手肘消散，有的是脸部额角消散，有的是小腿消散。 但其实，只要你还愿意继续向上走，哪怕你双腿都没有了，也是能保持前进的，因为在这里的，都是灵魂，不存在实质性的躯体。 艾斯丽终于承受不住了，她一边走一边向卡伦靠拢过来，道： “我也要……” 卡伦装作没听到。 艾斯丽又喊了一声：“我要……” 卡伦继续无视。 这个女孩，确实天真开朗，但也有些过于自来熟了。 理查已经在哭泣，如果不是卡伦拽着他，他感觉自己早就要放弃了，他好疼，他也好绝望。 哭，并不算出丑，因为场上剩下的人里，一半以上都在哭。 这时，新一阶段的冰冻出现，迈过那条线后，一道道人影消失，终于坚持不住要放弃了。 过了这条线，还在坚持的，卡伦粗略看了一下，自己能看见的，也就十多个人，再算算外围的，应该也有十多个人，所以，场上还在坚持的，估计不到三十个人了。 这三十个人，算是进入了真正的淘汰赛阶段。 “啊啊啊！”
劳雷终于坚持不住，跪伏在地，一边哭一边身形消散。 莱昂看了一眼劳雷消失的位置，像是行尸走肉一样，继续走着。 是的，在场所有的人，包括卡伦，大家现在都变成了行尸走肉。 卡伦精神面貌没问题，但身上的“冰冻”和“焚毁”并不比别人少，局面是同等的，只不过真正不一样的，是内在和心态。 这时，旁边出现一条小溪，小溪里有流动的水，还有一艘艘小船，小船上摆放着热腾腾的咖啡与肉汤。 已经没人会在意这一画面出现在这里是否符合逻辑了，当它出现时，有七八道身影先后经不住诱惑，走入溪水中消失。 场上，只剩下不到二十人了。 而这时，无论是风霜还是冰冻，瞬间翻倍！ 刹那间，又有不少人选择退出，他们的心理防线被这忽然的翻倍给击垮了。 场上，应该只剩下了十人，因为风霜冰冻下降的幅度，暂时平衡住了。 卡伦已经有经验了，每次夸张的下降，都是为了清减场上人数，是裁判员，在控局。 十进五，决赛了！ 右侧的骑士团青年再看向卡伦时，眼里的愤怒和骄傲，已经不见了，流露出了一种纯粹的敬佩，因为军人，敬佩强者！ “卡……卡伦……放……放下我……你……你加油……” 理查清楚，到最后阶段了，他很渴望能进入名单，但他更害怕因为自己，导致卡伦无法进入。 进入名单的诱惑和因自己害卡伦最后阶段失败的愧疚，让他选择了后者。 因为事实证明，卡伦是真的把他强行拉拽到这一步了，卡伦是肯定能进名单的，如果没有自己这个累赘存在！ 卡伦知道，理查不是在演苦情戏，因为在这个极端，所有人都人不人鬼不鬼的状态下，如果理查还有余力演戏，那他完全可以自己站起来往前走进去了。 事实上，在场大部分人此时都是麻木的，所以，理查说出的是他最纯粹的心声。 人，就是这个样子，无论是亲戚还是朋友，如果对方故意想占你便宜，那你让他占到1雷尔的便宜都难受，如果对方一直保持距离不占你便宜，还为你考虑，那么你就算为他花1000雷尔都心甘情愿。 卡伦的手臂已经消散了，但他依旧“拽”着理查，让他的灵魂可以继续保持着前进的姿态。 “继续，快到了。”
“不能……拖累……你啊……” “再坚持一会儿，快了。”
“放开……我吧……毕竟……我……是……作弊……” “我们，是兄弟。”
如果你这算作弊的话，那我是不是算偷了题？ 这时，莱昂前方的那个人坚持不下去了，他忽然转身，以残破的躯体直接向莱昂扑了过来，将莱昂撞倒。 完全是靠这最后一口气吊着在坚持的莱昂，被这一撞，直接泄了气，身形直接消失。 这是为了名额，不择手段了，当然，规则上没说不能这样做，只不过这样做的代价或许有点大，不仅自己容易被其他人当作防范的目标，重要的是，还很容易得罪人。 10-9！ 淘汰莱昂的男子，抬头，盯着卡伦。 见到这一幕后， 左侧已经大半张脸消失不见的艾斯丽，扭头看向卡伦。 右侧的骑士团青年，也扭头看向卡伦。 身后的玩石子少年，也将目光落在卡伦身上。 已经苏醒脸上满是泪痕的瞌睡女孩，同样盯着卡伦。 因为卡伦还带着一个人，只要卡伦倒下，那竞争对手瞬间就能少两个，9-7！ 但随即， 包括撞翻莱昂的那个人以及卡伦周围其他人，都将目光从卡伦身上挪开。 他们深知走到这里是如何的艰难与不易，而卡伦，竟然还能带着一个拖油瓶。 所以， 这个人， 惹不起！