墨九如和白凤翎，决定今夜在周薰儿家借宿。一行人跟随农妇朝着周家的走的时候，也大致了解了周家的情况。这个农妇姓李，是外村人，在嫁过来之前，曾经有过男人，还生了个儿子。她先夫死的早，她一个寡妇带着孩子不容易，便找人保媒拉纤，嫁给了周家村的周老爹，嫁过来之后，又跟周老爹生了个小儿子，她让周家有后了，所以周老爹对她唯命是从，家里大小事儿都听她的。这周老爹呢，是个鳏夫，也是媳妇死的早，留下来周薰儿和周苗儿两个闺女。换言之，这周家是个重组家庭，除了夫妻二人之外，还有两儿两女，外加上面一个瘫痪在炕的老婆母。眼下这天气快要霜降了，周老爹便整日住在地里，没日没夜的收庄稼，晚收一天，那就是一天的损失。所以现在家中只有那瘫痪的婆母、周李氏，和三个孩子。今日周李氏之所以打周苗儿，是因为明日是周李氏去给大儿子提亲的日子，按照风俗，提亲要准备喜糕喜饼。可周苗儿却把喜饼给偷吃了，周李氏觉得晦气，也觉得耽误了大儿子的亲事，便提起藤条抽打她。了解到这些情况之后，侍卫凌霄有些不悦的开口道：“不过就是几块饼而已，她虽然不是你亲生的，可你毕竟也是她的继母，怎么能如此苛待她？”
周李氏不悦的撇撇嘴道：“我说大人啊，您可真是站着说话不腰疼，你看看这一大家子，全是我这个老婆子在操持，洗衣做饭就不用说了，这家里外头，连个搭把手的都没有，好不容易给儿子说一门亲事，我没把她嫁过去换亲就不错了，眼下不求她帮忙，就求她别添乱都不成啊！”
说到这里，周李氏无奈的叹口气道：“嫁汉嫁汉穿衣吃饭，本想着嫁过来，我们娘俩好歹有个依靠，谁知道他这一家子，这么多拖油瓶。早些日子她那个姐姐还在的时候，家里外头还算有人搭把手，自打她姐姐死了，这死丫头也不听我的啊。你说她傻吧，她还知道回家，知道偷东西吃。你说她不傻吧，她是一句话也不跟你说啊，就知道在村里闯祸！”
周李氏说起话来，也摆出一副委屈模样。墨九如见状，四下看了看，疑惑道：“那你的大儿子呢？既然要说亲了，应该年纪也不小了，他为何不帮你操持家务。”
周李氏瞪大眼睛，仿佛听到什么难以置信的话一般，急忙反问道：“呦，我儿子那是男人，哪有男人锅台灶台忙活的？他可是读书人，以后有大前程的。”
墨九如抿了抿嘴，没接这话。在古代，女人的地位本来就低，这种穷苦人家，更是觉得男孩是宝，女孩是草。再加上这周薰儿和周苗儿都是继女，周李氏自然不放在心上了。许是看出了墨九如脸上的担忧和无奈，白凤翎想了想开口道：“有劳大嫂帮我们准备一点饭菜，我们先跟周小妹妹单独聊聊。”
凌霄心领神会，学着墨九如，掏出一锭银子，递给周李氏。周李氏见钱眼开，欢喜道：“好说好说，我这就去给你们做饭，苗儿还不赶紧过来，你给我老实点，别找打！”
周李氏恶狠狠的白了一眼周苗儿，将她用力推到白凤翎身边之后，才转身离去。