“遇刺，东宫失踪，速援。”
竹宴拿着这道血书找到了素娆，素娆迅速扫了眼，倏地坐起身子。 半截衣角上的鲜红血迹，透过那潦草的形态，足见书写之人当时的匆促和焦急。 但更让人心惊的，是上面的讯息。 “这是从哪儿来的？”
素娆径直问道。 竹宴面色阴沉，不自觉揪紧了血书，“三日前，从浏阳方向过来的。”
“东宫怎么会突然离京，出现在浏阳？”
“前任赈灾使被杀后，太子就上疏请命，赴蓟州赈灾，算算时日，应该还在路上才是。”
但这血书又明晃晃的告诉他们，人已到蓟州。 两人面面相觑。 须臾，素娆道：“东宫身边有暗堂的人？”
不然这封信不会用隼部的渠道传来。 竹宴点头道：“公子得知东宫出京，忧心有人欲行不轨，便让我们的人马暗中护送。”
没成想还是出了事。 他心中焦躁难平，忍不住来回踱步，“我们收到消息的速度要比公子那边快些，若等公子安排人手过去，恐怕来不及。”
“不行。”
素娆反驳道：“他身边如今只剩下栖迟他们，陶定和即墨周遭形势复杂，万不能再调离人手。”
也不能撂下几城的百姓和叛军不顾。 “那怎么办？”
竹宴一想是这个道理，急道：“可要从其他地方调人的话，路上会耽搁更久，东宫撑不到那时候。”
素娆眸光闪动，须臾，低道：“必须救吗？”
“必须。”
竹宴微怔，随即斩钉截铁道：“公子和东宫那位殿下自幼一同长大，论起情分，与亲兄弟无二，况且储君事关江山社稷，不容有失。”
他很意外听到这个问题。 毕竟在任何人看来，保护储君，尽忠报国都是不容推却的责任。 素娆自然看出了竹宴的诧异，在这一点上她没过多解释，两人的观念和教育隔着数千年时空，很难说的明白。 在她心中，最重要的是她身边人的性命安危。 其次，才是权势利弊。 她脑海中瞬间转过无数个念头，很快便下定了决心，“既如此，何必舍近求远，我们去！”
“我们……” 竹宴愣住，踌躇道：“可是公子让我们留在商夷，静候消息……” “他当时也没想到东宫会失踪。”
素娆平静的看着他，“摆在眼前的只有两条路，要么我们动身救人，要么让太子等死，你选吧。”
说罢，她又补充了句，“当然，也可以等着消息传到你家世子那边，到时候看他是自断臂膀，还是弃大局不顾。”
“……” 竹宴嘴角抽搐，很显然，世子爷怎么选都有问题。 紧要关头，他还没有一个姑娘家善于决断。 竹宴深感惭愧。 “属下明白了，这就通知他们准备动身。”
他抱拳一礼，后退两步正要离开，忽然想起一事，“姑娘，那小公子怎么办？”
他们都走了，把人留在这儿显然不现实。 带在身边的话…… 此去危机四伏，没人能分心照看他。 这确实是个问题，素娆按了按额角，愁道：“你先去收拾吧，让我想想。”
“是。”
竹宴离开后，素娆在屋内呆了会，径直找去小南那边，他还踩着乾坤八卦图在练习身法，身形惊掠，化作道道残影。 令人眼花缭乱。 “小南。”
她唤了句。 那腾跃的身影蓦地止住，回头看她，眼神似有疑惑，平常这时候，她应该在午睡才是。 “过来，姐姐有事和你商量。”
小南收回腿，慢吞吞的挪过来，仰面看着她，素娆微微躬身，替他整理了下凌乱的头发，柔声道：“因为出了些事，我们要离开这儿了。”
“这趟会比较麻烦，你是想呆在这儿等我来接你呢，还是跟我一起去？”
她把利弊仔细分析了一遍。 比如路上吃住条件不好，会遇到危险等等，小南听后不假思索的道：“一起。”
顿了下，他认真道：“我会，保护你。”
素娆愣住，愕然的看他半响，抿唇轻笑：“嗯，那姐姐就靠你保护啦。”
小南郑重地点头。 两人各自回屋收拾东西。 简单的带了些衣物和腌制的肉干，又让管家准备了一份蓟州地形图，半个时辰后，影刺把马匹牵到府门外，素娆等人出来，看了眼这宅子，上马离去。 他们走的太匆忙。 把韩生留在金家的暗室里，之后秘密送往盛京，商夷城比来时热闹不少，各处街巷已有人影来往，他们没作停留。 一口气出了城。 从商夷到浏阳要经过即墨地界，越往北，路上流民越多，情况越复杂，途中遇到好几波人杀红了眼，逢人提刀就砍。 为免麻烦，素娆等人只得绕路。 好在大雪停歇，赶路时少了许多麻烦，他们饿了就停下啃些干粮和肉脯，夜里就随意找处避风的地方歇脚。 一连几日赶路。 终于进了即墨郡。 路边尸体堆积如山，在雪地里几乎冻成了冰雕，或蹲或趟，表情永远凝固在生命的最后一刻。 看得多了，众人也就麻木了。 心里再掀不起半点波澜。 “姑娘，前面有个猎屋。”
派去探路的影刺带回了一个好消息，这一路为了节省时间，他们走的都是近路，翻山越岭，不见人烟。 别说小南了，就连素娆和影刺他们都快要吃不消。 “终于不用露宿山野了。”
竹宴闻言长吁了口气，对素娆道：“咱们可以在这儿歇一晚，明天再赶路。”
这条路线是擦着即墨的边缘走的。 虽然绕了些，但可以避开战场，直抵浏阳，到了这儿，算是过了三分之二的路程。 剩下的就不用那么着急。 养精蓄锐，才能更好的应付接下来的状况。 “走吧。”
素娆一马当先冲了出去，其他人紧随其后。 靠近猎屋时，他们纷纷放缓了速度，免得惊扰到主人，屋内点着油灯，光影绰约，随着呼啸的烈风摇晃。 为这寂静苍茫的山岭，添了一抹暖意。 “吁——” 众人翻身下马。 里面的人听到动静径直起身拉开门，几个虬髯大汉，提刀对上了他们。