春闱放榜是京都大事，和这事儿有关系没关系的都围在外面看热闹，更有些商贾富户成群结队的守在跟前，预备着抓个今科进士做女婿。
万众期盼中，皇榜贴了出来。 众人立马围了过去，不少考生焦急搜刮着上面的名字，期待自己能一举高中，光耀门楣。 “今年的一甲三名。”“新科状元今川樊淮，榜眼乾州杜恕，探花郎幽州李密，皆是难得一见的青年才俊。”
“我一早就着人打听过，这三位除了榜眼杜恕外，其余两位皆未议亲，诸位要有点什么想法，可要趁早才是，免得被旁人抢了先。”
“对对对，赶紧打听下他们的去处，咱们这就备礼，上门提亲。”
“……” 喜报传遍大街小巷，举城同欢，中了榜的散钱的散钱，吃酒的吃酒，焚香放炮，祭告祖先，一派欢庆之景。 与其同时，一则消息从宫中传出。 “陛下将于次日在琼林苑设宴，贺文武榜大喜。”
这消息一出，更将此事推上的新的高潮。 沈垣几人从早上上值后一直在议论此事，素娆听得耳朵都要起茧子了，“陛下为向世人昭示朝廷广纳贤才的决心，每次春闱后必设琼林宴，这事儿屡见不鲜，也至于让你们念叨这么久？”
“这次不一样。”
沈垣趴在窗边解释道：“这次参宴的不仅是新科进士，陛下还特意让言世子及太子出面，携同世族子弟，来一场清谈会。”
“当真？”
素娆还没接话，靠在树干上闭目养神的荀泽礼睁开了眼，朝这边看来。 沈垣道：“那当然，我刚收到的消息，知道的还没几个人呢。”
“言世子喜静，多年来甚少出席宴会，没想到这次他竟然破例到场。”
荀泽礼喃喃自语。 沈垣却不理会他，直对着素娆笑道：“以往的琼林宴多是由礼部出面主持，吃吃喝喝，毫无新意，但这次，可谓是万众瞩目，盛况空前。”
这一切的改变，都是因为‘言世子’三个字的号召力。 他在世族年轻一代中，是当仁不让的领军人物，说一不二的掌舵者。 无人能与其撄锋。 素娆没听清他后面说了些什么，大抵都是些追捧推崇世子爷的话，提起世子爷，她好几日没见他了。 明明两人都在大理寺，却好似各占一方天地。 互不打扰。 她心里明白，他似乎在盘算着什么，而此事，与两人的婚事有关，在道破之前，不宜走动太近。 素娆心不在焉的继续提笔描着字。 沈垣见她似乎没有兴趣，便抓了顾城几人继续去说了，雀跃的心情隔着老远都能听得到。 午间。 众人刚用过饭，还在收拾碗筷，荀泽礼几人不在，只有素娆和顾城他们，所以竹宴进来后审视一周，脸上放了晴光。 “姑娘，属下是来传话的。”
素娆几日不见他在耳边聒噪，看到人时还觉得有些亲切怀念，“什么话？”
竹宴抱拳道：“陛下传话让您明日一道参加琼林宴。”
“我？”
素娆诧异的眨了眨眼，“你确定没错？”
“没错，公子刚从陛下那边回来，他说机会难得，陛下特意吩咐的。”
竹宴说完又笑嘻嘻的补充了句，“公子也会去。”
他这样挤眉弄眼的揶揄打趣，素娆心里顿时起了一个念头，世子爷该不会就是为了这个原因，才破例出席吧？ “属下把话带到了，您好好准备。”
竹宴没有多作耽搁，说完就离开了。 素娆站在原处思索着‘特意吩咐’几个字，这些学子尚未加入党争，又都是朝廷最重要的储备官，到时候定有重用。 他们不似如今局势里的人复杂，是不容忽视的一股力量。 与她也不存在利益角逐。 若能交好，未来定有助益。 “老狐狸……” 她自顾自的说了句，声音极轻，风一吹就散了，没引起任何人的注意，沈垣几人则想到了其他地方，“怪不得破天荒的允诺此事，原来是醉翁之意不在酒。”
几人对视了言，了然一笑。 顾城没好气的斜了他们一眼，“莫说这些没头没尾的，仔细给姑娘惹麻烦。”
“知道了，这不是只有咱们弟兄几个我才说的嘛。”
沈垣有恃无恐。 荀泽礼他们回来后一切照旧，不过似是也打听到了琼林宴相关的消息，一直攒在墙角议论着。 晚些时候素娆回府，刚踏上水廊，便瞧见幽幽烛光将一道身影映在了窗纸上。 竹宴守在廊下，将欲跟进去的小南拦住，对素娆笑道：“本来公子打算明日见的，但实在没忍住。”
素娆勾了下唇角。 推门而入。 小南见状要拍开他的手，竹宴立马引诱道：“上次那个老爷爷新做了机关，要不要去看？”
小南犹豫的看了眼屋内。 “他们俩要说话，你在旁呆着也没什么意思，不如同我去找老爷爷玩儿，你不是很喜欢他……的机关术吗？”
竹宴想说喜欢他，话到嘴边看到小南的模样，又添了几个字。 “姐姐。”
他不太放心。 “我家公子在里面，不会有事的。”
小南抬起眼看他，湿漉漉的黑色瞳仁里清晰的透露着一种意思——就是这个人在，他才不放心。 竹宴话语一噎，顿时觉得这小鬼越来越难搞了。 他以前好歹只负责牵红线、挖尸体，现在莫名其妙还多了一项哄孩子的业务。 真让人头疼。 可再一想迟早会有这么一天，就当是给未来的小主人练手了！ 他耐着性子费了好些功夫才把人带走。 给屋内两人留下了清净。 “来多久了？”
素娆边问边在他对面落座，笑眼吟吟，言韫迎着她的视线，眸色深沉幽邃，轻道：“刚来不久。”
话音落，两人不约而同的没再开口。 四目相接的刹那，言韫轻咳了声，率先打破了寂静：“这几日发生的事我都知道，你……处理的很好。”
素娆闻言微挑眉梢，有些好笑：“你是来给下属颁奖的？”
这么例行公事的说话模式，很难不让人发笑。