夏老夫人规矩大，且自有一套保养的秘诀。自己身体力行不说，还要别人也奉行她这一套。韩楚璧是一顿能胡塞下十个馍的汉子，日日在家吃不饱，在外只能啃干粮。乍一闻见这香味，肚子里的馋虫都被勾出了魂儿。连带着对赫连遂的印象都改观不少——坏还是坏，可是极有眼力见儿。他是上赶着来蹭的，这下觉得自己蹭得极是时候，双手扶在膝头，嗅了嗅香味后极有兴致地道：“别说，我还真饿了。先前在前厅吃了点儿花生垫腹，可这胃里依然空空。如今沾了诸位的光，能尝尝大司马府上厨子的手艺，在下荣幸之至…”韩楚璧心眼实，成婚后早在陆珍那里练出了一副厚脸皮，蹭饭的话说得也巧，先堵了赫连遂拒绝他的可能性。赫连遂倒也没有驱赶他的意思，直接命人将膳食呈上。石桌上被家仆们置了一张大小正正合适的绛红色木垫，木垫上又铺了一层同色桌布。“大司马当年也是一介武将，不想如今越发讲究了。”
端王又笑，“也罢也罢，今日既有贵客，孤也跟着诸位讲究一番，不然明日城内便要传孤造作了。”
温鸯与韩楚璧连声道不敢，陆瓒却不说话，只是盯着那婢女和家仆手上端着的三足白玉盅看。端王偏头看了看他，温声问：“国舅，饿久了吧？”
说罢又朝赫连遂道：“大司马，还要让贵客等吗？”
赫连遂抬眼，幽幽一笑后命人上菜。家仆和小婢施施走到他们身边，给每人上了一个通体无暇的白玉三足盅，又各呈上一只纯银水盘。“孤没有旁的能耐，却敢说在‘食’之一道上要比诸位通透些。”
端王眉宇间舒展而开，年轻俊秀的面容上带了些兴奋的神采，“先饮些浆滋润下肠胃再进食不迟。”
韩楚璧注意到端王在说这话的时候，那双金灿灿的眼睛正慢慢泛黑，渐渐同他们无异。他倒也没在意这个，只当端王是饿得很了罢了。赫连遂对家仆点了点头，旁边那小婢双手捧着一只金壶跪在石桌前，一一为他们几人的银盘倒满了浆。片刻后，赫连遂率先托起银盘，向端王道：“殿下驾临寒舍，臣荣幸之至。”
说罢举盘一饮而尽。主人既然开了口，旁边的几位自然也不会干愣着。陆瓒与温鸯纷纷举起了盘对端王遥遥示意。韩楚璧虽然也奇怪为什么上盘而不上杯，然而他数年不曾入京，觉得这约摸是异族惯用的，便也没有放在心上，直接托起了盘附和一番。只是，他稍稍低头便看到了盘中暗红的液体。韩楚璧轻轻嗅了嗅，除了些许龙蒿香气之外却再无其它。他放下了心，没注意到一旁陆瓒的眼色，举盘张口一饮而尽。湿涩咸腥的味道霎时充满口腔，口味还是口感上的怪异让韩楚璧深深蹙起了眉头。“这是什么？”
韩楚璧端杯疑惑地问，“不是酒？”
陆瓒和温鸯面色一变。温鸯气得咬牙切齿——来前便警告过这莽汉不要乱吃喝，就是不听。聋子似的人，白长了一双大耳。端王放下酒杯，闭着眼睛仰头，像是十分陶醉的模样。他薄唇上还沾着少许殷红色浆水，猩红刺目。“新鲜食材总有不同的活力在其中，龙蒿能压住它些许气味，却压不住它的口感；豢养的食材与它天差地别，现在这样才是正正好。”
端王又是一笑，睁开眼时目中已经恢复了原本的灿金之色，“赫连遂，孤很满意。”
赫连遂命人再次将盘中倒满。韩楚璧尚还不解，吐着舌头问：“殿下，这杯中到底是何物？怎的味道如此怪异？”
端王看向他，眉宇神色之间满是舒展和满足。“常侍竟然没有尝过‘衅浆’？”
端王笑意盈盈间用有些惊讶的口气问，“那这样一来，也没有尝过炖舌了。”
他给小婢使了个眼色，那小婢便膝行而至，恭恭敬敬地将韩楚璧身前的盅盖打开。馥郁的肉香气令人垂涎欲滴，盅里放了一颗枣，一只花瓣。浓稠的汤上泛着密密麻麻的圆滚滚的油，围着正中央一条奇怪的肉，香且诡异。“咦？这是什么？好像牛舌…”韩楚璧说着，拿起筷子夹起那块肉，却因为太滑而掉在盅里。他夹不起来，索性用筷子一插，居然插了两次才插起来，顿时感叹此肉韧性极大。待刚一入口，便听到端王解释。“汉人有‘打春牛’一俗，意在春始勤耕以迎收。我族既入中原，自然要按汉家习俗来，怎能刚入冬便割牛舌呢？”
端王说着，面上却有些无辜。因他本就是在场诸人中最年轻尊贵的那位，这番无辜在他做来不仅没有扮嫩的感觉，反倒透出几分可爱。他看着韩楚璧咀嚼食物，左手托起银盘。锋利护甲划过，带着刺耳难听的音调。同时拓跋澈开了口，用极轻的声音解释道——“割的当然是…人的舌头。”
人的…舌头？！韩楚璧听后，先是怔了一瞬，随即吐出口中之物，翻滚到一边扣着喉咙呕起来。见他这般模样，端王与赫连遂并不意外。温鸯和陆瓒二人脸色青白，却依旧端坐在席上，不曾去照料吐得昏天暗地的韩楚璧。赫连遂又托起了银盘，这次却恭恭敬敬地将它举过头顶，高声道：“臣——预贺殿下大业将成。”
端王将衅浆一饮而尽，又站起身来面向陆瓒和温鸯，颈间金项圈上缀着的琥珀在阳光之下闪着晶莹耀目之色。黛蓝护甲顶端闪过尖锐的光，他摊开手臂伸向二人，用半是温柔半是蛊惑的语气道：“孤欣赏足下已久，此前多番襄助，为的便是今日。古礼以槃盛血，以敦盛食，歃血以为盟。孤虽是鲜卑人，愿以汉人礼仪尊待足下，足下可愿助我成事？”
陆瓒同温鸯对视一眼，举盘齐声道：“预贺殿下大业将成。”
韩楚璧早已滚去了湖边，呕得最后尽是酸水，又猛喝了几大口，灌得满腹湖水。他听到这番话后，不可思议地回过头，目眦欲裂地瞪着他们，怒声咆哮问：“你们想要做什么？！”