“山石后恐怕听不清，二位不妨到山前来。”
此话如魔音灌耳，秦恬脑海中一瞬间冒出无数个念头，最后都汇成了一个念头。 他发现她了，她不会要被杀人灭口了吧？！ 男人话音落地，那些刚埋了人的侍卫，纷纷闪到了秦恬的眼前，又在看到两人时，嗖得抽出腰间刀剑。 秦恬这辈子就没见过这么多刀剑，一张脸都白了下来。 小厮浑身都颤了，但还是抖着腿向前走了一步。 “姑、姑娘......小的护着您！”
秦恬：“......” 若是对方要杀人灭口，他们主仆两人估计要一道上黄泉了...... 哪里还敢有别的动作，秦恬暗暗发抖地从山石后面走了出来。 绕过巨大的山石，山风立刻呼啸扑了过来，猎猎抽打在秦恬身上，令她本就颤抖着站不稳的脚下更加稳不下来。 可伸头也是一刀，缩头也是一刀，秦恬只能向前跨了两步，彻底绕过了山石。 视线陡然开阔起来，而她也一下子看到了负手立在一颗苍劲挺拔的古柏前的男人。 男人身形高挑挺直，一身墨色暗纹锦袍将他的身形利落勾勒下来，脚蹬暗色皮靴，浑身无一矫饰，唯独腰间暗金色的腰带上，坠了一块通透莹白的玉玦。 “玦”字通“决”，佩戴此玉，颇有杀伐果决之意。 秦恬看着那玦，干咽了口吐沫。 男人周身似有凛冽之气，顺风扑面而来。 秦恬下意识要抬头看在他脸上，却在此意里突然清醒了过来。 她硬生生止住了自己抬头的动作，脖颈发硬地颤声道了一句。 “这位公子，我只是路过，什么都没听见，也没看见！”
就算是被杀人灭口，秦恬总也要为自己争取一下。 话音落地，她感到来自那人的目光缓慢地了落了过来。 那冷若冰霜的目光，令整个山腰间都寂静了下来。 风吹林叶发出沙沙的响声，两刻钟前这声音还是如此悦耳，而现今秦恬听着，只觉“杀杀——杀”...... 寂静还在延续，等待回应的时间一点一滴都慢到了极致。 秦恬像是被押在铡刀下面的人，脖颈上悬着的铡刀，一丝一毫都由不得她，却决定这她这条小命的去留。 冷汗出了一层又一层，秦恬已紧张害怕到，连呼吸都快忘记了。 她甚至觉得，这样无声之中的等待，比那人下了灭口的命令还令人胆寒。 就在秦恬快坚持不住，身边的小厮亦摇摇欲坠的时候，古柏下的男人忽然收回目光，转了向远处走去。 秦恬一愣，他的话语声顺风飘了过来，稳稳当当地落在了秦恬耳中。 “记住你的话。”
有那么一瞬，秦恬竟没回过神来。 只是等她回过神来欲急忙道谢时，四下空空荡荡，哪里还有半分人影？！ 若不是一旁的小厮，如溺水般地抱着一颗树喘气，秦恬还以为方才的一切，只如茶楼说书，让人产生的片刻幻想而已。 但方才的一切都是真的，小厮抱着的那棵树上，还有几片染满了血的树叶。 小厮也看见了，惊恐地收回了手。 山中又掀起一阵湿冷的疾风，秦恬默默抱住了自己的手臂，再没多说一句话，立刻示意小厮急速离开了此地。 ...... 荠菜没采满筐就打道回了府。 秦恬一路上都抱着胳膊不说话，又让两个小丫鬟左右替她搓了半天，人暖和过来，才幽幽吐出一口惊怕之气来。 今天这算是，捡了条命回来吧？ 她不知道那人是谁，也不想知道，她只想以后都不要再同此人打任何交道，就行了。 老管事还让人在门口守着，远远的有了动静便从外院过来迎接。 “姑娘倒是回来的早，如此甚好，甚好。”
秦恬听了暗暗苦笑，只道是“到处泥泞，不便逗留”，便扶着丫鬟下了车。 她自然不会多言，老管事也不知内里，碎碎念了几句“老爷都是为姑娘好，以后还是少出门”之类的话，秦恬还有些余悸未消，也只左耳进右耳出了。 不想她正恍惚着，余光里有什么东西一闪而过。 秦恬一愣，立刻顿住脚步，转头往街道尽头的拐角处看了过去。 她突然转身，秦周等人也都警觉地看了过去。 “姑娘看到什么了？”
秦恬目之所及，皆没看到任何奇怪，更没有什么影子，只有一只鸟落在街角的枣树上，有扑腾翅膀飞走了。 她捏了一下眉心，回了回神。 “没什么，是我看花眼了。”
今天着实是吓到了，不自觉得便警惕过度。 秦恬摇摇头，没再多想回了自家院中。 老管事亦指挥着车夫卸了马，带着众人回了院，又让门房谨慎地关了门落了锁。 小院门外不时便安静了下来。 只是不远处街巷转角处，有人慢慢从墙后的阴影里转了出来，悄然立在枣树下，朝着秦家后门前看了几息，眯了眯眼睛，转身离开了。 ...... 秦恬经历了说书人口中、话本子里才有的遭遇，不仅没有兴奋，还吓了个半死，以至于用鲜嫩野荠菜煮了东坡羹给周叔送去，灶上又烙了热腾腾的野荠春饼，秦恬也没吃出美妙滋味来。 不仅如此，当天晚上，她还做个吓人的梦。 梦里她被困在了一间高阔的大殿内，她不知这是何处，跌跌撞撞地要找到一扇门逃出去。 只是就在她好不容易找打了门，正奔向那门欲跑出去的时候，门突然吱嘎一响，被人从外推开了来。 秦恬惊得倒退两步。 身形高挺的男人背着光亮走了进来。 秦恬看不见背光下他的模样，可却看到了坠在他腰间的透白玉玦。 秦恬一愣，生生顿住了脚步。 男人身上投下的长长阴影将她拢住，他开口，冷酷的嗓音如旧。 “撞破了我的事，你真以为我能放过你吗？”
话音落地，他抬眼正正向她看了过来...... 秦恬倏然惊醒。 彼时外面的天还没大亮，知府和指挥使诚信求来的雨又下了起来。 秦恬一时竟不敢再睡，坐在床边发了好一阵的呆。 她双手合十，向菩萨许了个愿。 “信女秦恬，愿吃斋礼佛一月，求菩萨万不要再让信女遇到那罗刹......不不，那位公子了。”
她甚至不敢在自家家中，对那人用不敬的言语...... 她不否认，她的胆子真的很小，小到只想四平八稳地过安生日子罢了。 * 如此过了几日，秦恬没出门，自然也没再遇到什么人，日子和平时没什么两样，反倒是接连几场春雨落下来，农人们有了希望，又都忙碌了起来。 这几年天灾不断，天灾一出，人祸便也不会少。 除了海上的倭贼海匪不时滋扰，还有流寇盗贼四处流窜，如此便也罢了，偏紫禁城的皇帝久不临朝，朝廷似是看不见民间疾苦一般，除了收税拉丁壮，便再无其他。 朝中没有一力能挑起重担之人，各地只能各自想法养活自己。 秦恬所在的青州府算得可靠，知府爱民如子，手握兵权的指挥使内压匪贼，外抗海寇，堪堪可保此地短暂安宁。 百姓无不敬仰两位大人，本地说书人常将两位之事在街头巷尾颂扬，尤其那位指挥使大人，不仅智勇双全，治军有道，还与发妻琴瑟相合，成婚二十年身边只有一妻，十分恩爱，再无旁人。 时下风气，但凡有些权利地位钱财的男子，没谁能逃得脱三妻四妾，这位秦指挥却全然不是如此。 秦恬听了不少关于秦指挥的事迹，甚至还想自己也姓秦，说不定有些关系。 不过本地秦姓是个大姓，自己一个小民，是如何能同三品大员攀不上亲戚？ 她这几天没再出门，也没去茶楼听书，与外面的事情短暂隔绝开来，倒是在这天，见到了自己的老爹。 她爹是个行商，据爹自己说，什么货物都贩些，南来北往，杂事缠身，所以连家都不太回。 自秦恬记事起，老爹便时常不在家，往往一两月才回来一次，呆上一晚便匆忙离开。 秦恬没什么认识的人，但看话本子里说得行商，好像不太如此，虽然常不在家，但回了家至少也要呆上一月半月才对。 她幼时还拿着话本子一本正经地去问爹爹，他为什么不像话本子里那样，多在家陪她些时候。 爹爹彼时沉默了好一阵，伸手摸了摸她的脑袋，轻声告诉她。 “话本子写不尽人情世事，我儿且看且罢。”
那会秦恬觉得爹爹说得有道理，只是待她又年长了许多，晓得话本子写不尽人情世事，却也晓得父亲这样偶尔才回家一趟的行商，实在不像个行商。 但她也没再似儿时那般去问，她知道，爹是不会告诉她的。 他能偶尔来一趟，看她一回，陪她吃顿饭说说话，已经是极好了。 这日她爹回来，秦恬就把自己小心存放的最后几颗野荠拿出来，挑了三颗沉手的鸡子，亲自下厨给老爹炒了菜，将香喷喷的野荠菜端上了桌。 老管事周叔是一定会告诉她爹，她出了门的事情的，而此事已过，爹也不会再多说什么了。她没必要藏着掖着。 正如这会，爹夹了一筷子荠菜炒蛋放进了嘴里，认真的品了两口，自顾自端起酒盅小酌一口，紧皱的眉头这才舒展开来，捋了一把嘴下长须，舒适地出了口气。 “我儿手艺越发长进了，”但他说着，也看了秦恬一眼，微嗔，“只是胆子也越发大了，全不把爹爹放进眼里。”
秦恬低头嘻笑了一声，给爹盛了满满一碗酸枣仁枸杞粥。 她常做这粥，能给时常在外奔波的人解解乏。 她将粥水端上来。 “女儿也只出门了那一趟而已，之后就再没出门了。”
她爹定定看了她一眼，端过这碗药膳粥，才摇头叹了口气，“还算乖巧。”
秦恬得了赞许又笑起来。 父女两个没有什么多余的规矩，边吃饭边闲聊上两句，一顿饭吃得慢吞吞。 照着从前，父女俩还要在厅里说一阵子话，待天晚了才各自歇息。 这边撤了餐桌，秦恬起身正欲招来丫鬟将茶点端上来，就见老爹摆了手。 “今日不多留了，爹爹有事要先走了。”
秦恬不算惊讶，爹有时是会这样。 “那爹爹何时再回家？”
她问。 老爹看了她一眼，“这次兴许要过半年再来了。”
秦恬闻言，讶然愣了一下。 父亲还没有这么久不回家过。 但老爹也只叹了口气，没有解释。 “你还是少出门，多在家里，闷了就让人去街上给你买新话本子来看，听话。”
秦恬没有言语，只是看着父亲缓缓点了点头。 他爹亦最后瞧了女儿一眼，暗暗叹气地转身离了去。 * 秦恬老爹离开小院，转了两转就进了另一处院落，再自那处院落出来的时候，已全然换了一身装束。 行商穿的富贵长袍不见了，他着一身墨色戎装，系起披风，翻身上马。 城门守卫长遥遥看见他奔马而来，急忙令人大开城门，然后率众官兵低头行礼在侧，只直人马皆去，才恢复了方才模样。 有刚当值的新兵不懂，挨在守卫长身旁问了一句。 “方才过去的，是哪位大人啊？”
他寻思着，能让众人这般行礼避让的，得是卫所里正五品的千户吧。 不想守卫长笑哼了一声，向那城外即将消散的马蹄下烟尘看了过去。 “那位可不是随便什么人，那是咱们青州卫唯一的正三品大员，青州卫指挥使，秦贯忠秦大人。”