宋知晴的食量一直不大，明香亲自来监督，一道道盯着，求精不求量。最后出锅七道菜，每道菜就一酒勺的分量，一一盛在白玉明珠瓷碟上，明香满意点头，过去灶台旁，亲手将最后一道江瑶清羹小心放在托盘上。她看向一旁仆妇：“行，就这样，你，你，你，你们几个陪我一起回去，还有你们，帮忙打伞。”
仆妇们应声，端起托盘。明香步出灶房，一眼又朝檐下那边的春姿望去。春姿有所感，抬眼看着明香。明香咧嘴一笑，慢慢走去：“还在煎药呢。”
春姿看回小炉，不理她。“得亏昨日在小南楼时，陆小娘子没碰过我们的茶水，否则啊，指不定要怪到我们头上了呢。”
春姿语声冰冷：“你话真多。”
明香道：“你话真少。”
如果周围没人，春姿确定自己一定会掐断这个小婢女的喉咙！明香轻轻一笑：“我走啦，你慢慢煎药，看仔细了这药罐。哦，对了，我可没近你这药炉五步内呢。”
说完，明香撑开伞笑嘻嘻走了。到小南楼后，仆妇们将饭菜一一摆在桌上，明桂推着宋知晴过来。仆妇们恭敬冲宋知晴问好，便要离开。宋知晴道：“先别走。”
仆妇们回过身来，宋知晴看了眼桌上精细的食物，再抬眼看向她们，温和一笑：“辛苦了。”
一名仆妇忙道：“二少奶奶言重，我们本就是伺候您的呀。”
“是呀，二少奶奶，您先用餐吧。”
宋知晴道：“好，你们回去吧，路上小心，雨天路滑。”
仆妇们道谢告退。明香在旁一脸喜色，不掩好心情。明桂笑道：“这是在笑什么呢。”
明香赶忙将小厨房中的大获全胜道出，绘声绘色，提到春姿的脸时，明香抬手将自己的眼角拉下来：“她那脸，垮得老长了，哈哈哈哈！”
明桂被逗笑，低头掩唇。宋知晴也笑。明香说完，走来将白玉琉璃筷递到宋知晴手边：“好啦，二少奶奶，您先用饭。”
宋知晴拿住筷子，美眸望向桂花糖醋排骨：“这一道菜，是李二婶和赵仆妇端来的。”
明香回忆了下，点头：“嗯，对呀。”
“是谁做的呢？”
“是……李二婶，对，是她！”
“她在做这道菜时，你一直看着吗？”
“对呀，排骨都还是我亲手挑得，让她们剁下来，我看着洗的。二少奶奶……这道菜，怎么了？”
宋知晴淡淡弯唇：“这道菜里，有老朋友。”
她伸筷夹起一块排骨，在灯火下偏了偏角度。半瘦半肥的糖色嫩肉上，还可见未化尽的小颗粒。明香瞪大眼睛，忙凑近过去，明桂也讶然：“二少奶奶，还真的有。”
“这叫寒灯蕊，”宋知晴道，“一年生草本，三出复叶，叶片为广心状卵形，果实色泽幽蓝，全株剧毒。其叶其根可杀虫灭虱，但若是人用，长期小食，日积月累，将引喉干舌黄，双目生疮流脓，最后血便、血尿，四肢躯干麻痹，心力衰竭而亡。在旁人眼中，与得绝症无异。”
明香后退半步，怒道：“好可恶，好恶毒！”
明桂想了想，道：“二少奶奶，这些粉末还未化，且都浮于表面，要么对方太慌张，来不及将药炒匀，要么，这药是在排骨盛好之后下的。”
“我知道了！”
明香道，“二少奶奶，难怪您刚才要喊住那些仆妇！对，绝对就是李二婶和赵仆妇！是我疏忽大意了，我让她们端菜出来时，我便没再盯着，我，我跑去找那春姿斗气去了！她们定是在那个时候下的！肯定是她们当中的一个！”
宋知晴将排骨放回去，道：“未必。”
明香眨巴眼睛：“啊？不是她们？”
宋知晴弯唇笑起：“不，我的意思是，不是她们当中的一个，而是，她们二人都是。”
“二人，都是？”
“众目睽睽之下下药，非寻常胆气之人可以做到，且就有人在旁边贴身站着，换做你们，你们可敢？”
明香笑了，看向明桂：“若是明桂在我身边，且那药是给咏喜阁那狐媚子下的，那我才敢。”
明桂笑着看向宋知晴：“二少奶奶一说，我也觉得，这药，她非得今天下不可吗？这慢性长期的药，大把时间可以慢慢来。这人敢下，就因为有‘自己人’在身边吧。”
“好啊！”
明香拳掌一碰，“可算是逮着了！一个李二婶，一个赵仆妇！哼，平日二少奶奶从不亏待下人，她们竟敢如此，我扒了她们的皮去！”
“明香是越来越凶了，”宋知晴笑道，“今日打在常利后脑勺那几下，都将常利打傻了。”
明香扁嘴：“人家本来是很乖的，还不是旁人逼的。”
明桂将宋知晴的筷子换了一副，顺便将这盘桂花糖醋排骨端远，而后问宋知晴：“二少奶奶，那我们是现在就去对付李二婶和赵仆妇吗？”
宋知晴摇头：“她们表面上与我无冤无仇，若是轻易将她们对付了，反而容易打草惊蛇。”
“好，要如何对付她们，二少奶奶您决定。”
“先吃饭吧，”宋知晴笑道，“天越来越寒，早些休息。”
“嗯。”
被动过手脚的只有这盘桂花糖醋排骨，其他饭菜凉了一些，但仍美味。雨稍稍变小后，明桂端着这盘排骨去埋了，仆妇们过来收拾桌上的盘子，主卧偏厅的小澡房中被引入温水，待宋知晴洗浴。小南楼忽然来了一个不速客，是刘氏派来得一个姑姑。得知宋知晴在澡房中，这名姑姑将要说话得告诉明桂。明桂应声，进到澡房后道：“二少奶奶，大夫人那边差人来说，明日小姑奶奶回来了，府中将设家宴，您务必要去。”
“小姑奶奶……”宋知晴沉吟，而后道，“我不去的。”
“这，也不去吗？”
明桂忧虑道，“二少奶奶，不然，我们还是去吧，咱们在侯府，如今是需要立足的。”
“不去。”
宋知晴道。明桂和明香对视一眼，二人都忧心忡忡，但拿宋知晴没有办法，明桂道：“那，好吧，我们便不去。”