一阵幽香传来，一个二八俏家人端着个盘子出现在朱国瑞身后。“妮啊，放桌上吧。”
郭山甫捋着胡子，微笑着向女儿招手。“嗯”一只纤纤玉手从朱国瑞身边探出，将一盘菜轻轻放在桌上。朱国瑞习惯性地回头道：“多谢！”
一张娇俏的小脸映入他的眼帘。身后的姑娘大约十六、七岁年纪，身材窈窕、肤色微黄，面容清秀，一双漆黑的大眼睛里透着聪慧和端庄。他不由自主地拿眼前的姑娘和周姑娘作了个对比。如果说周姑娘像朵娇艳的玫瑰，眼前的姑娘更像是一朵雍容的牡丹。玫瑰虽然俏丽却不好亲近，牡丹吗……宜家宜室……怎么会突然想到这个词？他脸上微微一红，赶紧扭回了头。姑娘好奇地打量了他一眼，福了个身回到屋中。有门！郭山甫仔细观察完主公的一举一动，喜滋滋地点了点头。下午的时候，他就已经偷偷询问过主公的近况。施耐奄明确地告诉他，朱国瑞尚未婚配。这让他生出了与主公联姻的野望。他故意安排自己的闺女出来见面，就是想看看两人到底有没有缘分。目前看来，主公至少对自家丫头没有反感，甚至有那么点……哈哈……强忍住内心的喜悦，郭山甫不由自主地捋起胡子。“咳、咳！”
桌上有人咳嗽起来。郭英不满地看着老爹。在他看来，男子汉大丈夫就应该在马上取功名，何必把自己的妹子也搭进来？“啪”被儿子看破算计的郭山甫恼羞成怒，狠狠给了他一巴掌。“打俺作甚？俺可不……”郭英梗着脖子准备跟老爹讲理。“你可不会再抢菜了！”
年长几岁的郭兴赶紧开口堵住了他接下来要说的话郭兴可是打心眼里佩服老爹的睿智。在他看来，多大的官爵也不如皇亲国戚来得实惠。何况，以他们兄弟目前的能力，只有成了外戚才有可能进入义军的核心集团。见父亲和兄长都不让自己说话，郭英闷头喝起了酒。“主公，适才出来的正是老臣的小女郭莲儿。冒昧打扰，还请主公见谅。”
郭山甫端起酒杯向朱国瑞致意。朱国瑞连连摆手道：“郭先生客气了。令媛端庄秀丽，惠外秀中。想必，上门提亲的人一定不少！”
我没事说这些干吗？话一出口，他就觉得自己有些冒失，赶紧端起杯子假装喝酒，拼命掩饰着自己的失态。“俺妹可是十里八乡有名的美人，提亲的人早就踢破俺家好几条门槛了。”
郭兴满心欢喜，端起杯陪他一饮而尽。赵端看了看涨红脸的老大，又看了看郭家父子，低头嘀咕道：“老大又要有相好的了！”
他自以为声音不大，却让桌上的人都听得一清二楚。郭山甫不由得老脸一僵，心道这可不是件好事。“别听他胡说，我根本就没有相好的！”
朱国瑞没好气地白了赵端一眼。怕挨揍的赵端赶紧摇摇头，一副“我不是故意的”样子。郭山甫想了想，觉得追究此事也没有意义。哪个皇帝不是三宫六院的，自己又何必去纠结此事。想到此，他故意岔开话题，开始与朱国瑞探讨起时政。朱国瑞正好觉得有些尴尬，借着他的话题开始高谈阔论。对历史的了解加上后世专家们的熏陶，让他在探讨中显得游刃有余。一番深入浅出、幽默风趣地评论，让桌上的人很快听入了迷。郭家兄弟心中对新认的主公佩服得五体投地。正当他口若悬河之时，正屋门帘被人撩开了一道缝。一大一小两个脑袋一上一下地露了出来。一只手伸出来，小脑袋被按了回去。“娘！”
五岁的郭德成奶声奶气地控诉着老娘的恶行。“你个小没良心的。”
无奈之下，郭夫人只得缩回了脑袋。“妮啊，这个后生咋样？”
郭夫人小声问着女儿。“娘……”郭家妹妹羞红了脸，扭身不理母亲。“这有啥不好意思的。俺看这后生，中！”
郭夫人笑着数落了闺女一句，又悄悄探出头去仔细观察起来……寨门口，年轻的庄丁唐胜宗正抱着大枪靠在墙上。他原是李善长的佃户，因身强力壮被选入了庄丁队伍。他每天都在幻想成为义军的首领，拿起刀枪跟朝廷大干一场。这倒不是他天生反骨。而是因为他的同乡吴良、吴桢兄弟已经在濠州红巾军里担任了百夫长，据说还天天有肉吃。想到吃肉，他不禁咽了下口水。暗叹一声，这只有死面巴巴（面饼）吃的日子何时才能到头啊。黑暗中，四条人影悄悄靠近了庄子。一个身量不高的敦实汉子越众而出，直奔唐胜宗而来。“什么人？”
长枪一端，唐胜宗警惕地看着来人，随时准备呼叫支援。来人停住脚步，低声说道：“胜宗，是俺。俺是吴桢。”
“吴二哥！”
听出声音的唐胜宗兴奋地扛起长枪迎了上来。“嘘……小点声。”
吴桢把食指竖在唇上，示意他不要惊动别人。不过，刚才唐胜宗的声音实在是有点大，寨门内蹿出十几个庄丁，举起刀枪围住了来人。“别误会，他们……”唐胜宗迅速想着对策，“他们是周头领的同乡，是来应聘庄丁的！”
“周头领的同乡？”
庄丁里走出一个小头领，狐疑地打量着面前的几个人。黑暗中，一个魁梧的汉子抢步上前唱了个肥喏道：“这位爷，俺们都是太平乡的，跟德兴兄弟是从小玩到大的伙伴。俺们听说他现在过得不错，就特地前来投奔。”
见眼前的汉子态度从容，不像是鸡鸣狗盗之辈，小头领略微放松了警惕。细打量下，他发现眼前的几人不仅没带武器，还都是一身农夫打扮。上前说话的汉子更是挽着一条裤脚，露出满是泥土的脚踝，的确像是个常年在土里刨食的。“有地方住吗？”
小头领彻底放下戒心，随口问了一句。唐胜宗赶紧接话道：“俺那还能挤两个人。其他的，俺安排他们住在周头领那。”
“进去吧。动静小点，别惊动了庄主。”
小头领随手点过一名庄丁接替唐胜宗的岗位，放他们进了庄。几个人千恩万谢，跟着唐胜宗进了李家庄……