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第四十二章 顺水推舟(1 / 1)

河滩上,李、周两氏族人越说越激动。场面眼看就要失去控制。“都静一静!”

人群中的李善长突然举起了双手。“静静,庄主有话要讲!”

李旺等人连忙大声喝斥起众人。等周边的人都安静下来,李善长突然露出了微笑。“周员外,某看你的想法不错!所有周氏族人都应该感激于你。”

听他说完,周老抠脸上一僵,莫名其妙地看向他。“周员外,凡事无信不立。依某看,你不如与周氏族人立下一纸契约,写明修堤的时间,当场划分一下坟地的归属,好让你的族人能够安心。”

脸上保持着微笑,李善长的眼中却闪烁着寒光。周垚顿时有些慌张。他不过是受人之托想难为一下李善长,哪里想过把这块荒地捐给族人。“周员外,某看你还可以当众计算一下修堤的费用和所需人手。这条河跟李氏也息息相关,某自然是责无旁贷。只要周员外定出计划,某可以出一半的人手和费用。你看如何?”

李善长步步紧逼,死死盯着面色惨白的周老抠。“俺抽空自然会写。钱粮之事,俺自己想办法就是。”

周垚额头冒汗,只能使出缓兵之计。李善长笑着令人取来纸笔递给周老抠道:“某看此事易急不易缓,周员外还是马上起草一份契约,再让乡亲们当场认领一下未来的坟地。此外,如果周员外不擅计算。某也可以让人替你算一下费用和人工。”

“族长,你就立个字据吧。俺们回家给你立长生牌位。”

有心急的周氏族人开口催促起来。“费用也算出来吧。李庄主愿意帮咱们修堤,这是天大的好事啊!”

一个白发苍苍的周姓老者拄着拐杖颤巍巍地站了出来。“是啊!族长,你就快写吧!”

其他族人也纷纷喊了起来。周老抠当即坐了蜡,他根本没想过出人、出钱修缮河堤,更不想平白无故的把地分给这些穷棒子。他慌里慌张地在人群中搜寻着救星。“李庄主,其他的事都好说。可你在这建作坊,一旦破坏了村里的风水可怎么办?”

人群里,一个敦实的汉子突然喊了起来。“风水?”

李善长不屑地看了他一眼,却意外发现自己并未见过此人。他也没有多想,高声对乡亲们说道:“乡亲们,这么多年来,可曾有谁家出过高官;可曾有谁家在此发家致富。惭愧地讲,庄子里只有某和周员外靠着祖宗的庇佑还能勉强渡日。因此,连某都不怕动了风水,诸位可有什么好担心的?某在此保证,将要建成的作坊优先聘请本庄村民进坊做工。此事,某可以当场立字为据。”

最近几年,李家庄附近的粮食收成一直不好。虽然李善长一直给佃户们减税免息,但李氏村民依然过得很困苦。周氏族人贪上一个嗜财如命的族长,日子过得更加艰难。听李善长说可以聘请他们做工,所有村民和佃户顿时兴奋异常,感觉生活又有了希望。“这样,如果大家同意某的想法,还请大家先行散去。某好让人丈量土地、规划地基。”

见村民们纷纷点头,李善长笑着向众人一拱手。人群里的敦实汉子冲着周老抠猛打眼色。周垚伸出胖手大喝一声:“且慢!”

李善长面色一沉,冷冷地盯着他道:“周员外可还有什么指教?”

嘴边的“苍蝇”再次飞舞,周老抠挑起眉毛道:“俺都没有同意把地卖给你。你凭什么丈量土地?”

“你昨天明明已经签了契约!”

李旺愤怒地把签好的卖地契约取了出来,高高举起给众人观看。周老抠脸上一红,硬着头皮道:“俺现在又不想卖了。再说,你们给的价格也太低了!”

“低?”

李善长摇头一笑。他朗声对村民们说道:“乡亲们,这块地是荒地,但某是按薄田的标准支付的银两。你们说低吗?”

“那可不低了。”

“早听说周老抠心黑,这回可见识了。”

李氏族人怒容满面,不断朝周老抠吐着口水。李善长笑了一下,继续说道:“某花高价买下这块地,是为了解决乡亲们的吃饭问题。买卖亏赚都与大家无关。如果周族长实在不愿意卖这块地,某就只能到别处建作坊了。至于招工之事,也就此作罢!”

说完,他招呼李旺等人转身就走。“李庄主留步!”

“李庄主莫要意气用事!”

周氏族人赶紧跑过来围住李善长。几个耄耋老者拽住周垚不客气地臭骂起来。周垚虽然有钱有势,也不敢背上个背叛宗族的名声。当他想找敦实汉子求助的时候,却发现他已经悄悄挤出了人群。“好啦,俺同意了!”

无计可施的周老抠只能服软,狼狈不堪地带着随从离开了河滩。“多谢李庄主!”

“李庄主真是万家生佛。俺们一定给你立长生牌位!”

河滩上的村民和佃户全都兴奋地喊叫起来。躲在远处一直偷眼观看的朱国瑞满意地点点头。堂堂未来的丞相,要是连这点鸡毛蒜皮的事都处理不了。他真的得考虑一下对方是不是个冒牌货。不过,人群中的那个敦实汉子明显有些问题。他没有跟李善长打招呼,悄悄吩咐赵端去找郭英。自己则转身回了住处。没等多久,赵端带着郭英气喘吁吁地闯了进来。“主公,俺也不认识那个敦实汉子。听人说,他是昨天来李家庄应募庄丁的。”

气都没喘匀的郭英一股脑地把情况讲了出来。那可就有点意思了。早不来,晚不来,偏赶我到了李家庄,他就来了。“是谁介绍他来的?”

“是庄丁副头领周德兴介绍的。他说来了四个老乡。但俺听说那个敦实汉子原本就住在临村。”

原来那个黄面皮的汉子叫周德兴!朱国瑞顿时明白了过来。此人是明朝的开国功臣,爵至江夏侯。他说的所谓同乡,应该都是濠州红巾吧!朱国瑞眉头一皱,陷入了沉思……

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