听完朱元璋的讲述，徐达等人低头不语。此事算是上位的家事，他们可不敢轻易置评。新任命的记室郑兴宗却不以为意地笑了一下。他长得跟郑兴祖很像，也是面白如玉、眉分八彩、目若朗星，甚至连眉间的美人痣都生得一模一样“镇抚，臣尝闻圣天子以孝治天下。义父有难，将军如果不回城救援，只怕会被天下人所不耻。”
听到他的话，朱元璋微微皱了下眉。他知道对方说的是对的，只是觉得就此回去有些前功尽弃的遗憾。郑兴宗看了看他摇头笑道：“某知镇抚心有不甘，但大义之下，公不可不从啊。”
顿了一下，他继续说道：“臣倒有一计，可以让镇抚既能全其孝道，还能有所收获。”
“还请先生教俺！”
听说有两全其美的办法，朱元璋赶紧拱手请教。郑兴宗得意地一笑道：“将军可以带大队人马赶回濠州。臣愿领命带小股人马前去劝降周边势力。臣在定远期间已经探知，在豁鼻山有沈仁和秦把头两股义军；在横山涧还有缪大亨的近三万义兵。臣愿领命去收服沈仁和秦把头。另外，臣会想办法让缪大亨进攻李家庄，为镇抚报驴牌寨的一箭之仇！”
说到这里，他突然变得有点咬牙切齿。从周德兴等人的描述中，他早已听出现在的朱国瑞就是新附军中的朱十七。郑兴祖在死前曾经给家里来过信，提起过与朱十七的恩怨。在他死后，赶到滁州的郑兴宗也曾向铁木乎等人询问过兄长的死因。虽然铁木乎也不知道是谁杀了郑兴祖，但为了借刀杀人，他一口咬定凶手就是朱十七。悲愤之下，郑兴宗拜见了彻里不花。钱没少花，事却没有办成。彻里不花以防范红巾军偷袭滁州为由，拒绝出兵抓捕朱十七。求助无果，郑兴宗给姑夫朱亮祖写了封信请他择机出兵报仇。自己则毅然投奔了朱元璋，想借他之手杀死朱十七。不过，他从未跟朱元璋提起过此事。一是因为他不想让对方知道自己投奔而来的真实动机；二是经过观察，他觉得朱元璋是个能成大事的人，也想跟着他成就一番事业。根本不知道其中隐情的朱元璋顿时大喜，觉得自己新收的这个举人的确不同凡响。“郑先生，俺把吴家兄弟留下。其他人先跟俺回濠州，在城里等着你的好消息。”
想了一下，他又拉住郑兴宗嘱咐道：“至于李家庄的人马，你最好也能一并降服。俺还是挺稀罕他们的。如果他们能够归降，俺愿意将他们奉若上宾！”
“臣遵命！”
郑兴宗低头应诺，眼中却是杀机凛然……同一时间的濠州城内，满腹心事的郭景祥正在书房里捧着封信认真观看。作为濠州名士，他多次接到郭子兴的出仕邀请。因不看好对方，他再三婉言谢绝。没想到，他的拒绝让一直跟郭子兴别苗头的孙德崖闻讯大喜。为了证明自己比郭子兴更得民心，孙德崖多次上门拜访郭景祥，将礼贤下士的姿态做得淋漓尽致。见他一片赤诚，郭景祥最终接受了他的邀请。可惜的是，郭景祥为人耿直，跟爱耍心眼的孙德崖根本尿不到一个壶里。两人只和谐相处了一个月就彻底翻脸。郭景祥就此成了一个有职无权的空头军师。郁闷之下，郭景祥把家人安置到乡下。自己则留在军中等待另投明主的时机。今天，定远名儒李梦庚突然来信，说接到族兄李善长的邀请要去投奔李家庄。信上，李梦庚把朱国瑞和李家庄的情况做了详细介绍。当得知老进士施耐奄和武举人卞元亨都已经投靠朱明公后，郭景祥顿时心生向往。就在他思考如何献上一份觐见之礼的时候，管家悄悄走了进来。“老爷，叶百户在外面求见。”
“叶旺来了？”
郭景祥不禁心中一喜。别看叶旺只是个百户，但他的军事才华非常出众。只是因为他与郭景祥一样为人耿直，才不受孙德崖的待见。如果某把他带去李家庄，岂不正好当个觐见之礼？郭景祥微微一笑，对着管家吩咐道：“还不快快请他进来。”
管家连忙转身出去将叶旺请了进来。“军师，兄弟心中烦闷，特来向您请教。”
刚进门，浓眉大眼、双臂修长的叶旺就直接发起了牢骚，“孙帅密捕了郭帅。依俺看，濠州城迟早得让他给祸祸喽。”
“此事当真？”
闻听此事，郭景祥不禁皱起了眉头。叶旺两眼一瞪道：“那还能有假？是斗鸡眼带人去抓的郭帅，俺都看见他们把人给关在地牢里了！”
“唉！”
觉着濠州城的确不可久留的郭景祥不禁叹了口气。“军师，你叹啥气？以你的才华，到哪不是一样干。不像俺们这些粗人……唉！”
叶旺也重重叹息一声。两个人各怀心腹事，同时低头不语。犹豫半晌，郭景祥忽然抬头道：“叶兄弟，你可愿意随某一起离开濠州另投明主？”
“俺？”
叶旺惊讶地看着他，“俺就是个当兵的，就怕人家不要！”
“不，你可不是一般的士卒。某一直看好你的军事才能。只要你愿意，某一定在明公面前替你引荐！”
见叶旺有些犹豫，郭景祥赶紧取出李梦庚的书信递给了他。“这位明公就在定远李家庄。他现在人马不足五千，正是缺兵少将之时。你若能前去……”他一边介绍李家庄的情况，一边劝导着叶旺。“如此说来，李家庄当真是个好去处！”
叶旺听完大喜，“还请先生多多替俺引荐！”
“那是自然！”
郭景祥笑着拍了拍他，“你我既是同乡又是同袍。某怎能置你于不顾？”
“还请先生稍候。待俺收拾好人马，咱们就一同赶往定远！”
叶旺冲他拱拱手，转身走出了郭府。当夜晚间，叶旺带着五十多名心腹兄弟悄悄出了城，护送着郭景祥赶往李家庄。