议事厅内，冯国胜出班禀奏。“主公，臣刚才见您对金陵二字颇有非议，不知为何？”
朱国瑞点头道：“我的确对此名不喜。陵者，墓也。咱们在一个墓里能有什么发展？”
其实在他心里根本就没有排斥过“金陵”二字。他只是想顺应历史，借机将金陵改为应天。冯国胜仔细思考一番，拱手说道：“南京乃虎踞龙蟠之地，以臣看来，不如更名为龙盘府。”
你是小孟的粉丝吗，张口就是一个“盘”字？朱国瑞努力忍住笑意，生怕让眼前的重臣尴尬。群臣之中，陶安出班说道：“龙盘府的确是个好名字。只是主公现在还不方便以龙自居，很容易吸引朝廷的注意和其他豪杰的群起而攻之。”
“那以卿之意呢？”
“主公举兵攻城，乃是顺应天时，解救黎庶。臣抖胆，请主公改金陵为应天。”
冯国胜显然早就做好了功课。朱国瑞满意地点点头道：“如此甚好。我看，集庆路索性改为应天府，再设置上元和江宁二县，作为属县管理。”
在众臣的一阵阿谀奉承之后，金陵如同历史上一样改为了应天。人群中，刚刚赶到的员外郎宋清挺着大肚子费力地跪到帅案之前。见他仍然在行跪礼，朱国瑞有点不喜。“主公，臣以为您的大业有成，麾下人马已愈二十万。如今您又占据了应天府，完全可以与其他各路义军相衡，没有必要臣服于小明王之下。以臣看来，您完全可以与他平起平坐。臣恳请您在此称王，以全天下百姓久盼甘霖之愿！”
你个死胖子，挺会说话啊！众臣盯着宋清，心中想法各有不同。有人觉得他过于冒进，明摆着要将主公放在火上炙烤；也有人觉得他说得有理，不仅有理，还巧妙地抢了劝进的头功。没等朱国瑞回复，陶安慌忙拱手道：“宋员外的建议确有可取之处，足以表达他的忠心和众将的期盼。只是一旦称王，必会步韩林儿、徐寿辉和张士诚的后尘，成为众矢之的。届时，朝廷和各路豪杰都会把咱们当成眼中钉、肉中刺，与发展不利！”
卞元亨也上前拱手道：“主公，大元自南下之后，就一直没有夯牢统治基础。此事在元初鼎盛之时未曾显现恶果。但近几十年，大元自己种下的恶孽逐渐开花结果。但凡遇到天灾人祸，天下百姓就会猛烈反抗，最终导致大厦将倾之相。反观各路豪杰，虽然如荒原中重生的青草般疯狂生长，却经不起一场寒冬。没有足够的实力就急着称王称霸，如同三岁孩童抱着金砖游于街市，注定人死财空。在此情况下，如果我们能够稳扎稳打，利用远交近攻之策，迅速扫荡周边元军，扩大势力范围，埋头发展，定会从众豪杰中脱颖而出。届时，民富国强、兵精粮足，帝王之位，不封自来！”
“说得好！”
朱国瑞欣慰地拍了拍手。“本帅曾经提出‘高筑墙、广积粮、缓称王’的发展纲领。如今刚刚偏安一隅，众卿切莫令我违反自己的承诺。如果有一天，我头脑发热意欲提前称王，各位一定要像卞先生这样当面提醒与我！”
众臣连忙拱手道：“谨遵主公之命！”
要完！你们都不跟着附和，不是将我晾在这里吗？宋清紧张得冷汗直冒。撺掇主公称王并不是他的主意，是郭山甫在出发前特意交待的任务。因为不敢得罪未来的国丈，他才贸然当了一回出头鸟。如今看来，自己的这一巴掌好像拍在马蹄上了。见胖子抖若筛糠，朱国瑞连忙出言安慰道：“宋卿，你所言之事的确代表了一批将士的心愿。你今日能够主动说出，还是令我欣慰不已。证明众将士还是心系于我，忠心拥护破虏军。不过，现在称王为时过早。革命尚未成功，同志仍需努力！”
谁都知道，胖子肯定没有这么大的胆量当众提出劝进之事。他只不过是在代表其背后的势力出来劝谏。至于这个势力是谁……呵呵，俺们都知道，但就是不说。心知肚明的众臣挤眉弄眼，暗自发笑。“谢主公体谅！”
宋清抹了把额头的汗水，起身退回班中。随后，朱国瑞令陶安拟了一道告示帖于城中。告示一经帖出，满城百姓都赶紧凑上来围观。“元失其政，故天下纷扰，以至兵戈并起、生民涂炭。尔等身处危城之中，朝夕惴惴不能自保。而今义军至此，正是为民除乱！乱既已平，故宜各安职业，各守本分，毋须惊扰……”“说得好啊！朱明公的确英明。咱们不用担心了！”
“你看破虏军多守规矩，连民房都不占，全都在街道上和城外露营。要俺看，咱们的好日子来喽！”
一众百姓议论纷纷，无不拍手称快。虽然刚经历过生死大战，但应天府内的民心却逐渐安定了下来。次日一早，沈万三带着当地的学士夏煜、宋思贤等人前来拜见朱国瑞，又给他增添了几位得力的谋士。对于朱国瑞请他出仕为官的建议，沈万三以年老为由再三推辞，只是让他多多关注自己的孙儿。为了感谢沈老先生多年的支持，朱国瑞承诺可以让他的孙儿们都当个小官，也算是光耀一下门庭。刚送走沈老先生，卞金花就带来了大好的消息。经过几次水战，蛮子海牙最终在走投无路之下投奔了张士诚。而他麾下的水军元帅叶撒、阿鲁厌部将完都、水寨元帅康茂才不愿意随他投奔大周，直接找到了卞金花向破虏军投诚。随后，卞元亨领来了苗军元帅寻朝佐。这支十万人的苗军一支游离于元朝的统治之外，有点雇佣军的性质。眼见破虏军势不可挡，他们在扬州举事，刺杀了带他们前来救援的湖广平章阿鲁辉，火速投奔应天。不管苗军在未来会不会反叛，随着元军的不断投诚和周边零散势力的加入，朱国瑞麾下竟然聚拢了五十万众，成为江南诸军之首。至此，朱国瑞成功地完成从江北到江南的战略转移，掀开了历史的新篇章……