所谓“树欲静而风不止”。正当朱国瑞准备全面推进基础建设的时候，元军开始四处调动。在元帝确定好剿匪重点后，江西、湖北、河南分别采取守势，阻止韩宋和天完军攻城略地。山东方面，危素直接撤出大军，直扑淮南。四川方面，新任行省左丞，也就是河南平章答失八都鲁的儿子负责剿灭明玉珍。其他人马开始向两淮逼近。张士诚和方国珍也开始整顿军队，准备趁机吞并朱国瑞的地盘。得到朝廷将倾力围剿的消息，破虏军也是不停的调兵遣将。各路翼元帅大肆招兵买马，准备应战。淮西广泛种植的土豆、红薯和玉米已经陆续运到各地，充实了军粮储备。这几种高产作物的推广，保证了破虏军粮食充足，根本不用担心会饿着肚子打仗。在双方紧锣密鼓的筹备之中，转眼到了至正十六年三月。报仇心切的张士诚率先发难，派出左丞相潘原明、元帅严再兴兵犯长兴。守卫长兴的是广兴翼元帅仇成和副帅朱成。这二位都是朱国瑞的心腹嫡系，自然是严阵以待，生怕给主公丢脸。眼看离城还有五里，严再兴命令大军搜索前进。潘原明对于他的谨慎非常赞许。毕竟大周军在与破虏军的较量中输多胜少，不得不防。大军正在前行，道路上突然蹿出十几个穿着宽大袍子的小孩。最大的一个也不过才十、四五岁。“呔！此山是我开,此树是我栽,要想过此路,留下买路财”一个十三、四岁的孩子指着尖兵大声喊了起来。见一群小孩出来打劫，大周的士卒笑得前仰后合。“小崽子，毛长齐了吗，就出来劫道？”
“小子，俺没有钱。要不然，你劫个色吧……哈哈……”听到众人的嘲笑，为首的孩子怒发冲冠。“都说张士诚是个盐贩子，怎么带了一群穷鬼出来打仗？”
一名百户不爱听了，提起钢刀吓唬他道：“小孩，诚王的名讳也是你能乱叫的？再不躲开，爷爷送你归西！”
岁数最大的一名小孩楞着眼看着他道：“凭你也配？有本事咱们单挑！”
“呦呵！”
百户也没想到会碰上一群不要命的愣头青，提着刀就走了上来。“小子，你可别后悔！”
“砰”青烟散去，百户惊讶地捂住自己的胸口，缓缓倒下。对面的孩子手里握着一把锃亮的左轮手枪，笑嘻嘻地看着后面的大周士卒。“敌袭！”
大周军的尖兵迅速散开，各自寻找可以藏身的地方。弓弩手取下弓箭就要还击。“宰了他们！”
随着一声喊，十几个孩子全都甩掉外袍，露出里面穿戴的铁甲。“砰、砰……”十几支左轮枪同时轰鸣，顿时撂倒了所有的弓箭手。看着惊慌失措的士卒，为首的孩子不屑地一笑道：“回去告诉严再兴，朱文谦在此等着他送上人头！”
“还有俺，朱文英！”
旁边一个略小的孩子不甘示弱地挺起了胸膛。率先开枪的孩子也提高嗓门喊道：“小爷叫蓝玉，是国公爷的贴身护卫！有种就放马过来！”
说完，几个人转身就跑。惊魂未定的士卒赶紧跑回去向大帅禀报。“大帅，破虏军派出一群娃娃拦住了去路！”
娃娃？两位主将同时一愣。莫非是朱国瑞人手不够，把孩子们也充入军中？潘原明耐心地问道：“来人可曾通名报姓？”
“领头的叫朱文玉，一共十几个人。”
士卒也没记清，把三个人的名字合在了一起。没听说有这么一员小将啊？严再兴不禁皱起了眉头。“十几人也能把你们吓成这样？通知大军，跑步前进，肃清残敌！”
来不及细想，他果断地发出命令。骑兵前冲，步卒火速跟了上去。大周军展开队形，分左中右向前进行合围。很快，骑兵就发现了正在奔跑的孩子们。朱文英回头一看，硕大的马头已经清晰可见。吓得他连忙大喊起来：“黑叔，你要再不出来，俺可就要归西了！”
四周一片寂静，根本没有任何回应。追兵嚣张地大笑起来，挥舞着马刀冲向他们。“打！”
“哒哒……”道路两旁，突然冒出无数士兵。两挺机枪织成的交叉火力疯狂地收割着大周将士的生命。“轰、轰……”“砰、砰……”随着枪声响起，无数的破虏军从四面八方冒了出来。两里外的火炮营狂暴地朝大周军倾泄着炮弹。“有埋伏，快撤！”
严再兴面色大变，急令大军转向。“杀！”
身后，一支数量众多的骑兵远远而来，手里端着短管的火枪。朱文谦等人迅速跳入路边的战壕，端起枪向外射击。“端叔，你可真有办法！”
朱文英看着得意洋洋的赵端，卖力地夸奖着他。“那是！俺就是没捞着机会上阵。怎么样，俺在壕沟上盖麻布的方法不错吧？”
“那是相当不错！你肯定是在偷馒头的时候得到的灵感！”
蓝玉忍不住揶揄起来。“老子那是偷吗？老子是在给老大试毒嘞！”
别看赵端已经身为万户，可偷吃的毛病一直没改，还美其名曰是在给主公试毒。“端叔，你不会连儿子的奶都偷吧？”
朱文谦挤着眼睛看着他。赵端大眼一瞪道：“怎么说话呢？没大没小的。俺那小子饭量比俺还大，哪会给俺剩奶？”
“哈哈……”几个孩子顿时捧腹大笑。“俺哪说错了？”
赵端挠着后脑勺，不知道他们的笑点在哪里。战斗进行得很顺利。由赵端、答失里、韩老六和哈森组成的合围部队将大周军彻底肢解。等仇成和朱成带队杀出长兴的时候，只剩下收拢俘虏的事情可做。在此之前，杨宪派出的探子已经全面侦知张士诚的进攻计划。朱国瑞按照“打得一拳开，免得百拳来的思路”制定了全歼严再兴一部的计划。为了锻炼队伍、培养接班人，他特意派出了部分亲军和幼军参加此次战斗。长兴之战虽然取得胜利，但其他地方的战斗才刚刚开始……