之所以放走孙氏，是因为朱国瑞终于想起她是何人。著名的“扬州如花美眷”说的就是孙氏。历史上，马世熊把这名义女献给了朱元璋。朱元璋对此女甚为宠爱，登基后即立为贵妃，地位仅次于马皇后，先后为他生下四个女儿。洪武七年的时候，孙贵妃莫名其妙地病死宫中，留下一段不解迷案。以前朱国瑞觉得这是迷案，现在却已经心知肚明。收拾完刺客，朱国瑞带着观音奴打道回府，留下罗爱爱独守报社。对于罗爱爱，他并没有什么过多的想法。当着孙氏表现出来的亲密，不过是为了引鱼上钩。至于收其入府之事，他觉得还得谨慎一些。好色可不是什么好事。一个帝王，就算真好色，也得装出一副正人君子的样子。朱元璋在收下孙氏后，也曾怒斩过“解语花”。同样是才貌双全，同样是部下进献，他为了表现自己视“美女”如粪土的气概，杜绝下属以此当作晋升的捷径，最终决定辣手摧花。包括后来的苏坦妹，在与他有一夕之欢后，也被当众赐死。暗忖自己没有朱重八的狠辣心肠，朱国瑞决定还是少招惹事非为妙。四个婆娘正好凑一桌麻将，多出一个莫非要加磅使？回到公府，樊观前来求见。“公爷，泉州海商蒲氏派人前来拜见。”
泉州蒲家来此做甚？朱国瑞不禁微微一愣。说到蒲家，不能不提蒲开宗。蒲开宗祖上是西域人，在宋朝时就已经富甲一方。到了宋末，他的两个儿子蒲寿庚和蒲寿晟分任泉州市舶司提举和梅州知州。德佑二年五月，端宗赵昰在福州继帝位，授蒲寿庚为福建广东两省招抚使，总海舶。元军攻临安时，虑及大军南下，难敌宋朝水军，闻蒲寿庚老于海事，拥海舶至多，可为元军有力之助，便遣人来泉州劝蒲寿晟兄弟弃宋投元。十一月，元军由浙江进攻福建，赵昰在文臣武将的护驾下由海上逃至泉州，蒲寿庚闭门不纳。护驾的张世杰只能掠走蒲家的大量船舶和物资。之后，怀恨在心的蒲寿庚尽杀宗室、泉州士大夫及淮军，屠杀城内的汉人百姓。十二月初八，他向元帝献降表，被授昭勇大将军、闽广大都督、兵马招讨使，提举福建广东市舶事。至元十四年，朝廷右迁其为镇国上将军、江西行省参知政事。现在的蒲家以担任行省平章的蒲崇谟为家主，完全垄断泉州附近的海外贸易。沈万三的船队曾跟蒲家船队发生多次冲突。如果没有朱国瑞提供的福船和火炮，只怕沈家早就吃了大亏。如此一个“端起碗吃肉，放下碗骂娘”的败类家族，来应天见我干吗？更何况，用不了两年，朝廷就会对蒲家痛下狠手。据史料记载，劫难之中蒲家只有一个不满月的婴儿蒲本初侥幸脱逃。思来想去，朱国瑞还是决定见一下再说。“请他进来。”
樊观领命出去，很快带进一个穿绸裹缎的中年人。来人微有些胖，长得倒是端正。细看之下，朱国瑞发现他眼睛发黄，鼻梁略高，配上一脸浓密的胡子，的确有胡人之相。“下官蒲崇训见过吴国公。”
朱国瑞面无表情地问道：“你是哪里的官？”
蒲崇训毫不慌张，拱手答道：“下官忝为梅州典吏之职。”
“破虏军正在与元廷交战，你是来做使者的吗？”
蒲崇训咧嘴一乐道：“下官虽有官身，但此次却是为蒲家而来。”
见朱国瑞没有接话，他继续说道：“公爷有席卷天下之志，后勤所需定然颇为巨大。蒲家愿为公爷先驱，打通海上贸易之路。”
朱国瑞冷冷一笑道：“蒲家可愿献出福建？”
“国公说笑了。”
蒲崇训摇头轻笑，“国公还未占领江浙全省，蒲家为何要献出福建？”
“那谈什么为我先驱？”
“蒲家愿意将香水、玻璃、火器等珍稀之物运往海外。所得利润，愿与国公平分。”
蒲崇训坦然答到。“哈哈……”朱国瑞不禁仰天大笑。“东西都是本公的，你们只负责售卖，还想跟我平分。你们蒲家是在做买卖啊，还是在打劫？”
蒲崇训摇头道：“话可不能这么说。海上贸易风险巨大，您虽然有好东西，可运不到海外也赚不到巨额利润。蒲家可是在用人命换钱花。”
“本公有沈家的船队，为何要用你们？”
“俗话说‘鸡蛋不能放在一个篮子里’。国公爷怎么能保证沈家没有异志？更何况，沈家与蒲家各有海贸路线。多几条商路总不是件坏事。”
蒲崇训显然是有备而来，所有回答都滴水不漏。“利润可以单聊。只是本公听说蒲家拥有众多造船能手，不知可否进献一些？”
“您有从海外买来的大船，难道还能看上蒲家的手艺？”
对于沈家船队中的福船和火炮，尤其是一些装备软帆的盖伦船，蒲家人一致认为是破虏军高价从海外购置的。只靠沈万三手下的工匠，根本不可能设计出如此精妙的战船。朱国瑞摆摆手道：“我从哪里得到的船不需要你来操心。本公问你，可否进献两千名有经验的工匠替破虏军造船？”
“这恐怕不行。”
蒲崇训坚定地摇摇头，“工匠都是泉州本地之人，如果北上应天。下官怕他们中途逃跑。到时候，耽误了公爷的大事，蒲家可吃罪不起！”
“那就是没的谈喽？”
“四六！”
蒲崇训咬了咬牙，改变了合作比例。“呵呵”朱国瑞不屑地一笑。明明是因为抢不到货源，蒲家才来觐见。在自己面前，他们有什么资格装成英雄好汉？“樊尚书，蒲典吏远道而来。你领他在应天游览一番，尽尽地主之谊。”
樊观会意，伸手请蒲崇训出殿。蒲崇训边走边回头道：“吴国公，拒绝蒲家，您要考虑后果！”
“等你们保住性命再说吧！”
朱国瑞意味深长地冲他挥了挥手。随后，他找来扬宪。“放出风去，就说破虏军已经跟泉州蒲家结成同盟，准备共同反抗朝廷。”