队伍中鸦雀无声,所有将士都看向方国珍。毛骧傲娇地活动着脖子,似乎正在面对一个微不足道的小事。十几年独尊一地的荣耀就将如此结束吗?方国珍的面色不断变换,双手时张时握。过了大概半柱香的功夫,他毅然站了起来。“毛将军,罪臣这就去向殿下请罪!”
“哈哈……”毛骧鄙夷地大笑起来。笑罢,他才俯下身道:“来之前,殿下曾与俺言讲。如果方帅能够迷途知返,依然可以前程似锦。”
“谢殿下开恩!”
没等方国珍说道,方国璋带着几位弟弟躬身下拜。既然殿下对老二能既往不咎,哥几个自然也可以安然无恙。安顿好大军,方国珍跟着毛骧赶奔唐军大营。还有不到一里的时候,方国珉催马赶了上来。“哥,我听书里说,投降都得披头散发、跣足而行。好像……”他挠了挠脑袋,“还得牵头羊!”
闻听此言,方国珍急得直拍马鞍。“弟啊,你咋不早说。为兄现在上哪找只羊去?”
“我不也刚想起来吗?”
方国珉一脸委屈,无奈地看着兄长。“老二,俺倒有个办法!”
方国璋一脸神秘地凑了过来……大营外,朱国瑞在众臣的拥簇下走出辕门。“殿下,方国珍前来觐见。”
毛骧飞马而来,脸上一副怪异的表情。见他身后无人,赵端瞪着大眼问道:“人呢?”
“在后面……哈哈……”毛骧突然乐不可支,在马背上笑得趴了下来。什么情况?朱国瑞和众臣好奇地抬头远眺。远处,方国珍正披散着头发、赤脚而行。他上身的衣服已经脱去,露出结实的胸膛。在他手中牵着根绳子,绳子的后面竟然……拴着一个人。被拴着的人手脚着地,在地上缓慢爬行。见朱国瑞君臣看过来,地上爬行的人忽然抬头“咩咩”的叫了几声。“哈哈……”众臣忍俊不禁,全都哄堂大笑起来。真是不学无术!朱国瑞暗自摇头。又不是一国之君出城献降,用得着搞这么大动静?为了避免方国珍兄弟尴尬,朱国瑞转身揪住方明善的衣领,催马迎了上来。块头挺大的方明善毫无反抗之力,跟只被擒的羔羊一样被他单手提在空中。丢人啊!早已领教过唐王武力的方明善只能用双手捂住脸,心中默念“看不见我,看不见我”。来到方国珍面前,朱国瑞轻轻将方明善放到地上。“方爱卿,令郎昨夜走失,被孤寻回来了!”
说完,他解下身上的战袍罩在方国珍的身上。“殿下……”方国珍如何不知道唐王在为他挽回面子,当即泪流满面。“这位扮羊的勇士可是国珉将军?”
方国珉赶紧顺势跪倒道:“殿下,正是罪臣。臣按古礼,配合兄长献降,殿下可看出来了?”
“方将军一片赤诚,孤已领会。”
你要是我兄弟,看我不一刀砍了你!朱国瑞忍住鄙夷,勉强挤出一丝笑容。“多谢殿下夸奖!哈哈……”方国珉可没觉得有什么丢人,冲着几位兄长挤眉弄眼。好在方家兄弟都是混人,也没明白此举的可笑。听唐王夸兄弟赤诚,全都咧开大嘴笑了起来。“方将军,穿好衣甲,随孤入营吧。”
怕身后的众臣点破尴尬,朱国瑞赶紧令方国珍恢复装束,同入营寨。“方将军,汝心思不纯,劳孤戎师而来。今日来谒,幸未太迟!”
刚坐下,朱国瑞就给了方国珍一记闷棍。听出唐王言语之中颇带责备,方国珍连忙率领兄弟跪倒。“殿下恕罪!臣并非想对抗殿下。只是臣自由惯了,属下将士多有迟疑。今劳殿下亲征,众人幡然醒悟,连夜出城迎接。只是逆子不知好歹,未经通报就想觐见天颜……为臣死罪!”
话里话外,他拒不承认方明善有刺王杀驾之嫌。“你既想称臣,为何迟迟不上降表?”
朱国瑞步步紧逼。“方帅已有表章欲呈!”
帐外有人高喊一声。与此同时,毛骧的喝骂声也随之而来。“何人在帐外喧哗?”
听到唐王的询问,毛骧气呼呼地走了进来。“殿下,有个自称方国珍帐下谋士的人前来觐见。”
他怎么来了?方国珍知道来的是谋士詹鼎。他们兄弟一贯刚愎自用,请文士前来也只是为了附庸风雅。没想到,关键时刻,他竟然要帮自己脱罪。“让他进来。”
想听听对方如何狡辩,朱国瑞抬手示意毛骧放行。帐帘一挑,詹鼎举着一卷奏章走了进来。此人三十几岁年纪,生得面目清秀,浑身上下透着儒雅之气。“殿下,臣詹鼎送表来迟,请您恕罪!”
见对方行动举止颇为得当,朱国瑞点头道:“劳烦詹卿当场诵读。”
“臣遵旨!”
詹鼎不慌不忙地展开降表,朗声念诵起来。“臣闻天无不覆,地无不载,王者体天法也,于人亦无所不容。臣荷言上覆载之德旧矣,不敢自绝于天地,故一陈愚衷……迫切陈词,伏惟矜鉴!”
洋洋洒洒的数百言,将方国珍描绘成一个准备顺应天意,效忠大唐的明理之臣。朱国瑞满意地点点头道:“方卿,表中所言可能代表你的心意?”
“代表,肯定代表!”
屁都没听明白的方国珍赶紧叩首回复。虽然没有重用过詹鼎,可他知道对方不会轻易谋害自己,自然顺竿就爬。“如此甚好!”
朱国瑞没有戳穿他的谎话,只是仔细打量起詹鼎。“詹卿,我身边只有孔克仁一名令使。不知你可有兴趣同任此职?”
孔克仁善谋,詹鼎善写。二人如果能够双剑合璧,必会大大提高自己处理政事的效率。“臣敢不效死力!”
詹鼎前来既为挽旧主之命,也是想借机展示才华。如今听唐王出言相邀,心里早就乐开了花。“好!”
朱国瑞闻言大喜,“方卿,孤想安排你担任江西行省参政。你的两个儿子明善和明完充入亲军任职,你可愿意?”
“敢不效死力!”
躲过一劫的方国珍赶紧叩头谢恩。