可能是受到朱国瑞登基称帝的影响，朱元璋也在太原称帝。为了名正言顺地上位，他杜撰了一份禅让诏书。怕假宋帝泄露消息，他又毒死对方，制造出暴病身亡的假象。不管天下人信不信，他反正是信了。经过仓促准备，朱元璋继任帝位，定都太原，改年号为天佑，封马秀英为皇后，孙晴芷为皇贵妃，李氏为淑妃，掑氏为碽妃，胡氏为充妃，郭氏（郭子兴之女）为惠妃……别看地盘不大，他的妃子和儿女可比朱国瑞多不少。长子朱标被立为太子。其他儿子中，朱樉为秦王，朱棡为晋王，朱棣为燕王，朱橚为周王。孙贵妃之女封为临安公主。对于儿女，朱元璋比朱国瑞可上心多了。朱国瑞有意无意地没给诸多子女任何封号，连太子也没有确定。徐达等淮西诸将分别担任丞相、平章政事等职。一个由武人组成的统治集团悄然诞生。利用武人治国也是没办法的事。这几年，朱元璋到处流蹿，根本没有文士愿意跟着他。同时，由于大明蒸蒸日上，不想效忠大元的文人基本都投奔了朱国瑞。留给朱元璋的要么是大元降臣，要么是不入流的读书人。他实在没办法从这些人里选拔高官，只能由自己信任的老兄弟来担任要职。在他忙着称帝之时，大元的内乱愈发严重。先是太子以察罕帖木儿为外援，冤杀太师脱脱；后又联合太监总管朴不花、右丞相搠思监矫诏赐孛罗帖木儿自尽。奇皇后联络诸臣，想让元帝禅位。左丞相太平对此坚决反对，遂被奇后与太子联手暗杀。得到消息，不肯就范的元帝妥欢帖木儿令人给山西的孛罗帖木儿、陕西的李思齐、张良弼、山东的王宣送去密诏，让他们入京勤王。伪诏和元帝的秘诏同时到达山西，这才有了前面提到的孛罗帖木儿悍然杀向大都，发动“清君侧”之举。跟他不同的是，李思齐和张良弼按兵不动，冷静观注着大都局势。同时，他们努力摆脱察罕帖木儿的掌控，准备自立为王。同时接到秘旨的王宣忙于与卞元亨交战，根本抽不出身。王宣本是扬州人，曾在大元担任司农掾，因治河有功，被提升为招讨使。之后，他跟着大元平章也速光复山东，赶跑朱元璋，因功右迁为都元帅。其子王信因随察罕帖木儿破田丰和王士诚，右迁为沂州州尹。此时的大元已经到了无人可用的地步，汉人正式走上政治舞台。怕明军进犯，父子二人将大军屯于沂州，随时关注卞元亨的动向。年初之时，见南方已经平定，卞元亨率军攻入山东。兵至沂州城下，他书信与王宣，劝其献城投降。王宣父子商量之后，假意答应他的要求。为此，朱国瑞还派使者徐唐臣至沂州，授予王宣江淮平章政事之职，令其随卞元亨北征。王宣父子假意奉迎，实际却在拖延时间，拼命招兵买马、加固城防。为此，直至朱国瑞登基后两个月，山东战事依然没能取得进展。消息传到应天，朱国瑞拍案大怒道：“一个汉人，当了大元的官员，难道就能忘记自己的祖宗？”
胡惟庸拱手出班道：“陛下，数典忘祖的又不只他一人，您何必生气？以臣看来，此人如同挡车之螳螂，碾碎他也就是了。”
“这倒也是。”
朱国瑞平复一下心情，微微点头。本以为此事可以揭过。没想到，李满星突然拱手道：“陛下，臣听说，卞元亨对大明国策多有不满，故此才让王宣钻了空子。”
“果有此事？”
要说其他武将，朱国瑞肯定不信。但卞元亨是文人，很可能从内心里同情士绅。“确是如此！”
杨宪面无表情地出来背书。二人是上下级关系，又互为依仗，自然会共同进退。此次攀咬卞元亨也是李满星的主意。杨宪则是负责搜集证据。“他曾对麾下言讲，陛下的改革措施容易失去民心。”
“天下百姓对大明的改革欢呼雀跃，此话从何说起？”
闻听此言，朱国瑞有些好奇。杨宪摇头道：“他指的“民”是士绅，并不是您所指的百姓！”
“不仅如此，臣还听说他与王宣书信来往密切。如果说咱们远在应天，不了解山东的情况。可他一直在沂州驻守，为何没有发现异常。臣抖胆假设，卞元亨有纵敌之嫌？”
李满星结结实实地补了一刀。话音一落，施耐奄、李善长等人不禁纷纷侧目。作为卞元亨的表哥，施耐奄不太好发表意见。但他坚信表弟不可能背叛陛下，也不会说出如此大逆不道之言。李善长猜出李满星想借机清除异己。可卞元亨为人中立，也不是他夹袋里的人，他也不想贸然替对方解释。不得不说，李满星提出的假设让朱国瑞有些后怕。正当他考虑是否临阵换将之时，蓝玉从殿外风风火火地闯了进来。“陛下，可想死臣了！”
朱国瑞好奇地抬起头道：“蓝玉，你不是在山东前线吗？怎么能无诏回京？”
“陛下，您可别冤枉俺。俺是奉卞太尉的将令回来，向您禀报军情的。”
蓝玉一脸委屈，学着朱国瑞的样子耸了耸肩。“何事需要你亲自回来禀报？”
蓝玉现在是万户之身，一般的小事肯定不用他来禀报。“嗨，还不是卞太尉怕您误会，让俺来当面解释！”
随后，他把卞元亨按兵不动的原因娓娓道来。原来，卞元亨在抵达沂州后，发现元军占据黄河水道，准备炸堤放水。为了保全周边百姓的安危，他假意安抚王宣，秘令诸军抢占河堤。如今，河堤易主，他正准备强攻沂州。“卞卿果然料事周全！”
放下心来的朱国瑞狠狠瞪了李满星和杨宪一眼。“既然来了，你就全面汇报一下行动计划。”
听陛下有谕，蓝玉赶紧拱手回复……