第一批封爵之人的名单已经公布。施耐奄被封为郑国公，李善长被封为韩国公，刘伯温为齐国公，冯国用为曹国公，冯国胜为宋国公，李满星为信国公，邓愈为卫国公，傅友德为颍国公，胡大海为越国公，廖永安为郧国公，俞通海为虢国公，丁德兴为济国公，康茂才为蕲国公，谢再兴为燕国公，张德胜追封为蔡国公，赵德胜追封为梁国公。俞廷玉追封为河间郡公，邹普胜为天水郡公，丁普郎为济阳郡公，茅成为东海郡公，仇成为临江郡公，陶安为姑孰郡公……新旧臣子俱有封赏，众人皆大欢喜。令人奇怪的是，郭家兄弟、张三丰、周颠和张中没有得到任何爵位。此事不怪朱国瑞。郭家兄弟的封赏是被郭莲儿拦住的。她劝慰夫君和兄弟们说，先封外戚和亲属容易让众臣心生不服。反正将来还有机会，不如让兄弟们先等一等。至于周颠，他不愿意在大明为官。无论如何，他始终觉得自己是大宋之臣。而张三丰和张中则无意仕途，表示在平定天下后要回到道观开宗立派。为此，朱国瑞册封周颠为“颠仙人”；册封张三丰为“清虚元妙真君”，立三丰派为正宗教派；册封张中为“通微显化真人”，钦定铁冠派为道门正宗；准他们在平定天下后重回庙观。圣旨下达后，山东也传来捷报。卞元亨只用两日就攻克沂州，王宣父子尽皆战死。主心骨一死，山东境内再无抵抗之意。泽州右丞赵蛮子、莒州周黻、海州马骊及沐阳、日照、赣榆诸县，并随信将士，皆相继来降。得知喜讯，张中献言道：“金、火二星会于丑分，望后火逐金过齐鲁之分，宜大展兵威！”
虽然没有听懂，但见刘伯温等人也在频频点头，朱国瑞还是假模假样地肯定一番。刘伯温出班说道：“魏国公已下沂州，未知勒兵何向？如向益都，当遣精锐将士于黄河扼冲要，断其援兵，使彼外不得进、内无所望，我军势重力专，可以必克。若未下益都，即宜进取济宁、济南二城，既下益都，山东势穷力竭，如囊中之物，可不攻而自下矣！然兵难遥度，随机应变，尤在卞公。”
对于他的谋划，朱国瑞自然同意，马上下旨给卞元亨，令他火速进军。接到圣旨，卞元亨令杨璟攻滕州。自己亲率大军攻克益都。随后，他留一万人马守益都，余下兵马分攻济南和济宁。攻克二州后，大军进取河洛、燕冀，相机而动。所陷城池，卞元亨坚持任用部分降臣为守将。为此，朱国瑞又下一道圣旨：“卿统率将士鼓行而东，下齐鲁数十城，比较古之名将，那韩信的功劳也不过如此！然事机合变之际，不可不虑。今山东诸将虽皆款附，而卿未尝遣一人到应天，如果还把诸降将留在旧地做守卫，恰如‘养虎遗患’！昔日汉光武帝征西将军冯异平定三辅地区，凡有营堡投降的，一律遣其主帅到京师，遣散其小民，令就农桑，坏其营壁，无使复聚。古人之虑患深矣！将军共思之。”
不能怪朱国瑞不信任降将。只因降将中有些人操守其差，很容易降而复叛。卞元亨对他们的盲目信任，很容易让田丰刺杀察罕帖木儿的悲剧重演。过了一段时间，他又指示卞元亨将一众投降的文官送来应天任职。他觉得，自己需要和这些人朝夕相处，才能摸清他们的秉性，试探他们的忠心。之后，他才敢放心大胆地使用他们。不得不说，当了皇帝之后，朱国瑞愈发变得谨小慎微。以前，他经常以“用人不疑，疑人不用”之辞来要求众臣。到了现在，他的头脑里已经快没有“信任”二字了。“夫君，妾身也是隐门出身，用不用每日坦诚相见啊？”
后宫中，周如姬一边搔首弄姿，一边调笑着他。朱国瑞略显尴尬，故作镇定地说道：“爱妃，咱们坦诚已久，朕如何能对你不放心？”
“那可说不好。没准你心里早就不想跟妾坦诚了呢。”
周如姬媚眼如丝，拿手指在他胸口上直画圈。“大胆妖妇，竟敢戏弄真龙。看朕不惩治于你！”
朱国瑞血脉贲张，一把抱住爱妻。“父皇，魏国公有急报送来。”
关键时刻，已经十三岁的朱承乾恭恭敬敬地站在门口启奏。前面有急报传来，众臣无法入宫，只好让在军机处学习政务的大皇子代为禀报。“讨厌！”
周如姬拧腰进了卧房。朱国瑞赶紧整理衣衫，对外说道：“皇儿，进来禀报。”
听到召唤，朱承乾低着头走了进来。“父皇容禀，魏国公派出的西路军相继攻克东平、东阿等地……”进展不错啊。朱国瑞暗自点头。东阿离济南不远，是京杭运河沿岸的一座重要城池。“衍圣公孔希学听闻大军到来，率曲阜县尹孔希章、邹县主簿孟思谅等，向都督同知杨璟将军献降。杨璟将军盛情招待了他们，全程礼遇有加。在衍圣公的号召下，兖州以东州县先后来降！”
“太好了！”
朱国瑞用力挥拳。衍圣公在儒生之中的威望甚高。有他作出表率，不怕天下的士子不愿意出仕大明。“此外，魏国公已经劝降元右丞王成。元平章忽林台詹、达朵儿只进巴和陈秉直向北逃蹿，齐鲁诸郡已尽归我手！”
“好！”
朱国瑞兴奋异常，大声叫好。可随即，他又面露疑色。“达朵儿只进巴是如何逃脱的？”
此人本是济南守将，先前已经被卞元亨劝降投诚。“他……”朱承乾显得有些为难。犹豫一会儿，他才继续说道：“是魏国公命令他前往应天报到。谁知道，他在半路上改变主意，偷偷向北逃遁。”
“糊涂！”
朱国瑞的担心成为现实，大元降将终于露出不可信的一面。