南京城外，朱国瑞亲自接见邹普胜和胡廷瑞。看着他们率领的十万精兵，朱国瑞满面笑意。“普胜，作为北路军，攻打明夏的重任都在你们肩上，可不要让朕失望。”
“请陛下放心，臣定能夺取头功！”
邹普胜躬身施礼，显得信心十足。朱国瑞又来到胡廷瑞面前。“廷瑞，你我都有个瑞字，不要轻易丢了咱们的威风。”
胡廷瑞连忙跪倒道：“陛下，臣的名字冲撞了您的名讳，臣已经准备改名胡美，请您恩准。”
“屁话，名字一样就得改，这是哪家的规矩。”
朱国瑞一把将他拽起，“朕没有那些人的臭毛病，不会逼你改名的。”
“谢陛下体谅！”
说心里话，谁愿意轻易改掉用了半辈子的名字。可是军中的谋士总说如此犯忌讳不是长久之计，胡廷瑞才下决心准备改名。“你不要听那些酸儒的……冯家兄弟不也没有改名吗？”
为了不让周围的文臣听到，朱国瑞凑到他耳边低语一句。“臣知道了！”
胡廷瑞终于放下心，咧嘴笑了起来。其实他不知道的是，冯家兄弟早就上表请求去掉名字中的“国”字，以示尊重。只不过，朱国瑞在回信中将他们臭骂了一顿。“出！”
随着邹普胜的一声令下，大军浩浩荡荡地开往前线。“陛下，您的计策可堪比当年的‘明修栈道、暗度陈仓’啊。”
孔克仁凑过来拍起马屁。“一个瞿塘关也想拦住王师？当年的马奇诺防线也没能挡住德军！”
朱国瑞显得不以为然。孔克仁被他说得一脸问号，诧异地问道：“什么诺？”
“呃……”说漏嘴的朱国瑞赶紧找补。“是极西之地的一个地名。此事说来话长，以后有时间再给爱卿细说。”
说完，他带着一头雾水的孔克仁回转南京……潼关外，冯国胜正率军急进。不知为什么，陛下突然命令他出兵，抢夺陇西之地，而且必须在半个月内拿下陈仓。好在李思齐已经归降大宋，大部分军队都撤到山西驻守。陕西和甘肃之地只留下部分元军驻扎，根本没有能力阻挡明军。明军也不攻城，直接赶奔陈仓。行至陈仓，冯国胜命令用火炮洗地。兄长的儒将风范一点都没能影响到他。他更喜欢跟常遇春一样，用拳头说话。至于什么平民损伤，他根本就不在乎。朱国瑞曾经数次提醒过他，让他多用巧计破敌。冯国胜嘴上虽然答应得痛快，心里却不太认同。在他看来，打仗哪有不死人的？以最小的代价、最快的速度破城，才是拯救黎民于水火。此时，他让亲卫取来一个马扎，饶有兴致地观看着眼前的焰火表演。城头上火光冲天，砖石横飞。守城的元军叫苦不迭，慌忙打出白旗。“将军，元军投降了。”
一个眼尖的亲卫兴奋地喊了起来。“瞎嚷嚷什么？”
冯国胜不满地看了他一眼，“本帅先回帐睡一觉。等轰够一个时辰再来叫我。”
说完，他大摇大摆地走进军帐。亲卫吃惊地望着他的背影，显得不知所措。旁边的百户拍了一下他的头盔道：“你是不是傻？城里的元兵还没到彻底绝望的时候。这么早投降，你就不怕他们使诈？”
“可他们看上去已经很惨了……”“屁话！”
百户照着他的屁股来了一脚，“他们惨。以前他们作威作福的时候怎么没人说他们惨。你呀，就好好看着吧。”
“喔。”
年轻的亲卫委屈地点点头，继续观察起敌军的惨状。“不打了，俺们降了！”
半个时辰后，陈仓城门大开，无数元军和百姓从城中涌了出来。“列阵，准备射击！”
前方的将领指挥士卒举起步枪。“好了，受降吧！”
眼见一面倒的屠杀即将发生，冯国胜伸着懒腰从帐中走了出来。“大军入城，接收府库！”
一声令下，明军冲进陈仓。明军休息几日，邹普胜带着后续人马赶到。冯国胜瞬间明白了陛下的用意。紧邻陈仓的阶、文二州是明夏门户。陛下这是要对明夏用兵。不过，陈仓与阶州之间有大山相隔，他不知道邹普胜要如何攻城。正在猜测之时，一个年轻人出现在他面前。“宗异叔，侄子给您见礼了。”
“来小舍？你怎么来了？”
见眼前的是陛下的义子朱来，冯国胜有些好奇。他知道朱来现在已经不再担任特战队的统领，而是专门为陛下训练出一支善于翻山越岭的山地作战营。“末将参见元帅！”
没等朱来回话，濮英也乐呵呵地走了过来。原来如此。冯国胜顿时明白陛下的作战意图。他兴奋地捶了捶两位年轻人的坚实胸膛，“以山地营为先锋跨越险峰，在空中打击的配合下，出其不意地攻占阶、文二州。等后续大军到达，再以此二州为跳板，直抵江油和绵州城下。如此一来，咱们完全可以避开明夏的瞿塘防线，瓦解夏军的斗志……陛下端的是好算计！”
“老伙计，这回你放心了吧！”
听完他的分析，邹普胜也哈哈大笑起来。冯国胜点头道：“那某就回驻地了。估计用不了多久，我们也会进攻伪宋。”
“放心去吧。明夏就交给俺和廷瑞了。等你们消灭大宋，咱们再一起把酒言欢！”
邹普胜伸出大手与冯国胜紧紧相握。送走冯国胜，朱来带领五千山地营进入渺无人烟的大山之中。濮英做好空袭准备，随时准备与朱来汇合。三天后，朱来走出大山，来到阶州城外。到了约定时间，濮英的空军飞临阶州。“杀！”
隐藏在城外的朱来率领大军扑向阶州。根本没想到会有人穿越崇山峻岭的守军丝毫没有准备。夏军守将平章丁世珍只能仓促应战。濮英的空军不断投下炸弹。没有见过如此战法的夏军乱成一团。朱来趁机攻上城墙，迅速开辟登城阵地。用了不到半天的时间，阶州失守。明军擒获双刀王等十八名守将。丁世珍带伤而逃，仓皇赶往文州……