离开安邑郡的驿站之后，沈妙楚一行人就带上了面巾，毕竟眼下鼠疫还未完全解决，还不可掉以轻心。下一个地方是兖州府，根据派出去的禁军汇报，兖州这个地方的疫情还算可以控制，他们一行人眼下的目的地就是这里，顺便停留几日稍作整顿。越靠近兖州府，远处天边升起的浓烟就越近，沈妙楚总感觉那种生灵涂炭的画面就在眼前，可其实距离兖州府的城门，还要走上足足一整夜呢！暮色四合，沈妙楚不打算连夜赶路，而且，他们已经舟车劳顿两日了，就算他们大人熬得住，阿子和阿妮两个孩子也熬不住。“虬彦叔，咱们就在这休息一晚吧，明儿天一亮咱们再启程。”
虬彦看了看四周的林子和地势，点点头道，“好，那就在这歇下吧。”
不多时，几人把马拴在树上，架起炉子烧些水，即使附近就有小河，但他们不敢喝，因为谁也不知道这条河的水有没有被老鼠污染过。温暖的火苗照亮了一块地方，几人围着篝火取暖，虬彦把几块饼子穿在树枝上烤，又把几个红薯丢进炭火里埋起来，没多久就冒出一股谷物的香气，闻着这个味道，阿子不禁抽动鼻翼，顿时感觉腹中空空。虬彦没错过他脸上的表情，算了算时间说道，“阿子，你去河边打些水来，等你提着水回来，饼子也就烤好了。”
“好！”
阿子忙不迭的点头，一想到能吃东西，就一副干劲十足的样子。沈妙楚想着自己厨艺也没青鱼好，不如跟着阿子去打水好啦，于是她自告奋勇的跟着阿子离开。远远就能听见流水潺潺的声音，夜间的河边气温有些低，借着天边昏暗的光，沈妙楚提醒身边的阿子，“河边的石头光滑，走路小心些，别一脚踩进了河里，现在天气这么冷，着凉了就麻烦了。”
阿子听后，小心翼翼的走着，到了河边把两个水囊潜进河里装起水来。耳边都是咕咚咕咚的水声，可就在这时，河边的寂静被一阵脚步声打断，随后是隐隐约约的说话声。“风沙城那破地方，真是鸟不拉屎，连水都没有，说好了啊，就是打死老子也不可能再去那个鬼地方！”
“行了行了，别啰嗦了，前边就是河了，少说两句，让人听见了多不好！”
话音刚落，六个穿着棉衣的男人便和回头看看什么情况的沈妙楚阿子对上视线。几个男人僵住，似乎是没料到在鼠疫横行的当下，这又是荒郊野岭，居然还能遇见人。沈妙楚自然没错过这几个男人嘴里提到的风沙城，风沙城一直是北萧重要的军务基地，提起风沙城，就难免想到浮屠寒山，而现在的情况下，浮屠寒山无疑是个重要的人物，因此，就算只是个巧合，沈妙楚也趁机多看了这六个男人一眼。六个男人风尘仆仆，有的腰间还插着马鞭，看来是骑马来的，还有的袄子下隆起一块，似乎是藏着什么东西，沈妙楚不禁往坏处想，这些人藏着的，不会是武器吧。想着，她抬手扭过阿子的头，压低嗓音说道，“快打你的水。”
虽然蒙着面巾，但沈妙楚身量较小，即使穿着男子的衣裳也像个没抽条的孩子，见到这一幕，那几个男人互相对视一眼，随后嘴角勾起轻蔑的笑意，这两个孩子，还够不成什么威胁！想着，他们上前停在沈妙楚和阿子身后，趾高气昂的问道，“小子，这是哪儿？我们要去江淮镇，你知道往哪走不？”
他们本来带着地图，但是半路上丢了，因为这件事，他们六个人没少吵架，不过从宽敞的官道和植被来看，这大概离京城不远了。问话的男人上下扫视阿子和沈妙楚，没发现什么值钱的东西之后，心里不免有些失望，若是有钱就好了，都怪南萧人给的钱太少，不然他们也不至于走到一半就这么穷困潦倒。沈妙楚头也不回，目光却紧紧盯着水面上男人的倒影，回答道，“前面是兖州的驿站，所以这里是兖州的地界了，江淮镇不是在南方吗，离这里好远的，我也不知道往哪走。”
江淮镇在汝阳城，离南萧很近，但好歹隔着一条大江，沈妙楚心道，这些人去江淮镇，不会是想偷偷跑到南萧去吧，毕竟北萧鼠疫横行，听南方来的顾明明说，不少百姓得知南扬十九州没有鼠疫，就逃命似的跑到南萧去了，即使隔着一条大江，还有皇帝的禁令，也抵不过那些百姓想要活命的念头，于是，有不少人玩命似的偷偷划船横渡大江抵达南萧。鼠疫爆发的短短一个月来，听说就有有船队的商人在其中扮演起了‘蛇头’的角色，只是‘蛇头’是后世的说法，沈妙楚不知道在这个时代怎么称呼这些‘蛇头’。说话的功夫，水也打好了，沈妙楚拎起水囊，另一只手拉起阿子，“咱们走。”
转个身的功夫，阿子腰间系着的荷包就这样展露在男人面前，男人眼前一亮，方才阿子蹲着，他们看见这个荷包，现在看来真是意外之喜，男人顿时伸出手，拦住沈妙楚的去路，“等等！”
沈妙楚眉心一跳，心里有种不好的预感，“这位大哥还有什么事？”
男人嘴角露出贪婪的笑意，目光紧紧盯着阿子，抬手摸着下巴说道，“小子，这荷包不错，让我们看看，怎么样？”
男人的视线想冰冷的蛇，阿子有种被冻住的错觉，话音刚落，他就一脸惶恐的捂着荷包，“不可以！”
荷包里可是有他这么久以来攒的钱，他还想着到了兖州府给阿妮买糖吃呢，这些人拿他的荷包，打的什么主意？阿子只是年纪小，又不是傻子，这男人摆明了想抢钱，他才不会答应！听到阿子斩钉截铁的话，男人的脸顿时黑成炭，眼神也跟着凶狠起来，他身后跟着的五个男人也蠢蠢欲动，沈妙楚顿感不妙，这是要动手了？