上房东屋里炕上、地上已经坐满了人，大房的连守仁、古氏夫妻、连继祖、蒋氏夫妻、二房的连守义、何氏夫妻，二郎、三郎、四郎，三房的连守礼和赵氏夫妻都已经在了。 他们正在说连花儿添箱和送嫁的安排，见连守信和张氏带着连蔓儿来了，就停下来不说了。 “……花儿出门子，这是咱家第一次嫁孙女，添箱那天家里要办几桌。这事不能办磕碜了，咱自家人可得多出些力。”
连老爷子见人都到齐了，就开口道。 这个时候嫁闺女，当然没有娶媳妇隆重，也并没有什么仪式，但是亲朋好友都会主动前来，送上些礼物，作为出嫁女的添妆，这就是添箱。添妆的礼物，娘家有的时候会留下一些，只挑一部分添在出嫁的闺女的嫁妆里。但是这方面并没有严格的习俗约束，也有的人家会将所有的添妆都给闺女带到婆家去。 “行。”
连守信和张氏都痛快地答应了。 “……后天办事情，刚才我估摸估摸，就按十桌准备。宁可菜多了剩下，不能准备少了，让人笑话。”
连老爷子又道。 “那是。”
连守信点头表示赞同。 这里管操办红白喜事叫做办事情，一般的情况下，在准备宴席的时候，主人家都会估算出大约能来多少客人，并多做出一两桌的酒席来，以备不时之需。要不然，来的客人比预计的多，却没有酒席给人家吃，这对客人是大大的不敬，对主人家也是相当丢脸的事情。 “爹，这次打算办啥席面？”
连守信就问连老爷子。 “你大哥和我商量了，就办二八席。老四，你看咋样？”
连老爷子道。 连守仁和连守义不由得都看了一眼连守信，以前没分家的时候，遇到大事，连老爷子是不会单独询问连守信的意见的。可现在连老爷子特意这样问，看来连守信在他心目中的地位提高了。 “啥是二八席？”
连蔓儿偷偷地问张氏。 “就是八碟子八碗的席面。”
张氏小声答道，同时心中想，二八的席面，也算的上是中等的宴席。以连家现在的情况，要办十桌的二八席，可是要花光所有的积蓄的，而且还未必就够。 “你爷和你爹商量大事，咱别说话。回去娘再跟你说。”
张氏暗暗皱眉，示意连蔓儿不要再说话。 两间的房子算不上宽大，张氏和连蔓儿虽是压低了声音，但是连老爷子还是听到了她们说话。连老爷子暗暗点头，张氏是个懂规矩的儿媳妇。 连守信也没有立刻回答连老爷子的话，他也在想连家是否有能力办十桌二八席。以他们这样的人家，办添箱的酒席，是不需要办二八席的。可连花儿嫁的毕竟是县城中的富户宋家，不能按一般的乡村人家嫁女那样。 “二八席好。”
连守信老实地道。 “花儿以后就是宋家的大少奶奶了，要我说，就该办个三吃三抄的流水席，那才够面子。这二八席太委屈花儿了。哎，谁让咱家现在没钱那。”
连守义道。 连守仁和古氏听了连守义的话，虽没有点头，但是脸上都露出受用的表情，显然他们觉得连守义说的对。 这些日子，连蔓儿已经发现，连守义和连守信、连守礼虽是一母同胞的兄弟，但是性情却大有不同。连守信和连守礼都是老实人，连守义却很会说话，善于做这样的虚人情。 “爹，十桌二八席要用的钱也不少吧，都准备齐了吗？”
连守信就问。 连老爷子还没说话，连守义却是巴不得连守信问这一声，立刻用眼睛将连守信盯住了。 “老四，爹可不正是为钱发愁那。大家伙都知道你有钱，多少拿出几个来，还怕大哥以后不还你？”
连守义热切地盯着连守信道。 连蔓儿抚额，自己这个包子爹太老实厚道，待人接物没有半点机心，连守义却是个见缝就钻，没便宜也要沾三分的，还真是让人头疼。 “老二你别胡咧咧。”
连老爷子很快截住了连守义的话头，“老四过的不容易，咱说正事，你别挤兑他。”
听连老爷子这样说，连蔓儿松了一口气。好在连老爷子是个明白事理的，不然，这一家的事情不知道会难缠多少倍。 “爷，我给你装袋烟。”
连蔓儿见连老爷子烟袋锅里的烟快没了，就忙笑着走了过去。 “好，还是我孙女有眼力劲儿，知道孝顺。”
连老爷子正觉得烟越抽越没劲，要再装一袋，连蔓儿这样说，他自然高兴。 连蔓儿利落地给连老爷子装了一袋烟，又替连老爷子点着了火，这才重新坐回张氏的身边坐下。 “就你会献勤。”
连秀儿坐在炕里，瞪了连蔓儿一眼，小声嘟囔道。 连蔓儿听见了，只是暗暗一笑，并不理会。 “办宴席的钱，刚才大家伙商量了，先把卖花生那两吊钱拿出来，还有不够的，就从宋家给的聘金里面拿出来添补上。”
连老爷子接着说道，“这也是没办法的事。”
“爹，请的是谁做厨子？”
连守信又问。 “就请西村的何厨子。”
连老爷子道。乡村人家办酒席，请不起酒楼里的大师傅，不知道从何年何月起，就有了一种专门帮人做酒席的厨子。这些厨子大多数有在酒楼做学徒的经历，还有一些甚至完全是自学成才。不管是哪一种，能够做出口碑，到处有人请的，都是有真材实料的。 这个何厨子，就是这样的。远近的村庄有人办事情，多是请他来操持席面，图他做菜省料，收的钱也不多，可是做出来的饭菜却很符合乡村人的口味，席面也做的体面。 “何厨子明天下晌就来。”
周氏这时接口说道，“老三，你和老四两个明天先把土和石头准备下，等厨子来了，就把灶安起来。”
办酒席要在院子里搭棚子，另外垒砌几个大灶来。 “行。”
连守礼点头，“明天吃过早饭，我就先把棚子搭起来，老四，到时候还得你给搭把手。”
“这还用说。”
连守信笑道。 “这事就交给你们俩，别让我老天拔地地再跟着操心。”
周氏板着脸道。 “娘，你就请好吧。”
连守信和连守礼道。 “……厨子的规矩，可不管蒸饭。”
周氏说着话，就用眼睛去看赵氏。 赵氏米饭蒸的好，这是众所周知。她见周氏看她，却没有答话。这倒不是她想躲懒，而是她被周氏欺压惯了，要是周氏安排，她自然全都应承，却不敢自告奋勇来承担事情。 周氏哼了一声，心里越发觉得这个三儿媳妇上不得台面。当然，如果赵氏这个时候真的主动站出来，应承这件事，周氏又会另有一番话。 “上次村东头王喜家娶媳妇，是谁给做的饭？”
周氏问道。 “是、是我。”
赵氏小声答道。 “你会蒸饭咋不吱声，还得我三请四催的，你有本事了……”周氏发作道。 “咳咳。”
连老爷子咳嗽了两声，将旱烟袋在炕沿上磕了磕。 周氏就闭了嘴，她知道，连老爷子是不想她在这个时候发作赵氏。 “那蒸饭的事，就交给老三媳妇吧。”
连老爷子道。 “哎。”
赵氏忙站起来，应了一声。 “这可是大事，你给我经心点，别弄磕碜了。”
周氏又道，似乎不发作赵氏两句，她就不舒服似的。 “娘，我会小心的。”
赵氏低头道。 周氏撇了撇嘴，也不去看赵氏，而是把眼睛转到张氏的身上。 “厨子还得要俩打下手的。”
周氏道。 按照惯例，办酒席的厨子都是单身儿来干活，并且只负责炒菜，洗菜、摘菜、切菜等这些活计，就需要主家的人来做。 “娘要看我行，那就算我一个。”
张氏笑着对周氏道。 张氏切菜可有一手绝活，并不比大厨差。周氏的本意也是要她来给何厨子打下手，不过张氏这么说，周氏还是很嫌弃地上下将张氏打量了一番。 张氏性子好，一直笑呵呵的。 “……那就老四媳妇给厨子打手吧。”
周氏最后道。 “哎。”
张氏痛快地应道。 “枝儿、蔓儿和叶儿也老大不小的了，别惯的她们啥也不干。”
周氏又道。 “奶放心，到时候我们几个就给我娘和三伯娘打下手。”
连蔓儿嘻嘻笑着道。 听连蔓儿这么说，连守信和张氏就很高兴。他们的闺女不记仇，识得大体，还勤快肯干活，他们觉得欣慰，同时脸上有光。 “别这个时候说的好听，到时候我可看着那。”
周氏沉着脸道。 连蔓儿知道周氏就是这个脾气，只是含笑，不屑于去争辩了。 周氏依旧板着脸，其实在她心里，却是熨帖的。要说到干活，还是老三、老四这两房的人口让人放心。你说一，她们就能做到三，而且绝不偷奸耍滑，让人放心的很。 周氏又分派了活计给二房的几个人，大房的人就不用做粗活，周氏只让蒋氏看着茶水，大家自然都应承了。 “差不多了，开饭吧。”
将事情都商量妥了，连老爷子就道，“老四，你们刚回来，还没做饭吧，就在这一起吃。”
“没做那么多饭。”
不等连守信说什么，周氏就忙开口道。 ********* 弱颜回归，让大家久等了。