三更，求粉红。 等连蔓儿、五郎和小七准备妥当了，就借故将一家人聚到了一起。 “你们三个，到底是要送你姐啥东西。看你们这两天，偷偷摸摸地，把我的好奇心都给勾上来了。”
李氏年纪虽大，眼神却挺不错，她看出这几个孩子是要揭谜底了，就笑着催促道，“赶紧的吧，再不把东西拿出来，大家伙都好奇的该睡不着觉了。”
“就是，快点吧。”
张采云也催促道。 “你也不知道？”
连枝儿对于弟弟妹妹们要送自己什么东西，也十分好奇。她以为张采云应该是知道，就问了一句。 “我要知道，我早就告诉你了。”
张采云就道。五郎年纪虽小，言谈举止却老成。张采云虽比五郎大上一些，在五郎跟前却有些拘谨。因此，这件事，她自然不好去问五郎。而连蔓儿和小七那里，她是问过的。可惜，连蔓儿和小七竟然对她也只字不漏。致使到现在，她都不知道，这三个人到底为连枝儿准备了什么礼物。 连守信、张氏还有张王氏，也都笑着看连蔓儿、五郎和小七三个，期待着他们的答案。 “别急，别急，”连蔓儿就笑道，“马上好。”
连蔓儿这么说这话，就从袖子中抽出一个纸卷，递给连枝儿。 “姐，我们给你的添妆，这个是一件。”
连蔓儿笑着对连枝儿道。 “快看看是啥？”
大家就都催促连枝儿道。 连枝儿的脸因为高兴和感动而有些红扑扑地，在众人催促下，她将纸卷打开。 “是身契？”
连枝儿虽对读书并不热衷，但在自家弟弟妹妹的督促下，也学了几本书，像一般的书信往来、账册以及契约书等，她都能看得懂，而且还能写会算。 连蔓儿交给她的，是一家四口人的身契。 “对。”
连蔓儿笑着点头，又冲旁边伺候的小喜和小庆使了个眼色。 两个丫头下去，一会的工夫，就带了四个人来。这四个人，是一家子，三十几岁的夫妻俩，带着一儿一女。这是自愿投到连家庄子上的一户人，因为忠厚能干，被连蔓儿几个挑选出来，送给连枝儿做陪房。 这个年代，虽说是有银钱就能够买人使唤，但在实际的操作中，却并不是这样的。官宦人家呼奴使婢自然没有顾忌，而没有官身的人家，也有买人使唤的，但规矩就没有那么严谨。 这并不是说，这些人家不会定严谨的规矩，而是没有官身，只靠银钱，有很多人和事都难以压服。 就比如说吴玉贵家是很有钱的，完全可以买人使唤。但是他家却没有这样做，只是雇人帮着跑腿、料理一些家务。而大多数白身的地主人家，也只雇佣长工、短工，却很少买断身价。 这种顾忌，也适用于娶妻方面。一般的庄户人家，即便实质上是花了钱，买的媳妇，但也绝不会有身契，依旧是娶亲。一方面是买人说出去不好听。好好的男子，说不上门当户对的媳妇，还要买女人，这实在是太不体面了。而另一方面，也是因为白身的百姓，即便有银钱，律法也没有禁止，但还是没底气买人。即便买了人来，也怕压服不住的缘故。 也因此，除非是偏远的深山里，庄户人家是不会从人鸭子手里买女人成亲的，当然更不会买人来使唤。 当连蔓儿家除了御赐的牌楼，另外只有五郎一个秀才的时候，连蔓儿还没打算给连枝儿陪嫁丫头。 而现在，连守信得了官，情况就不同了。 连枝儿赶上了好时候！ 连蔓儿就让这一家四口给连枝儿磕头。 “这……”连枝儿没想到，弟弟妹妹们送她的是四个陪房，下意识地就要拒绝。 连蔓儿却不让连枝儿拒绝的话说出口，只打发小喜和小庆将人带下去安置，到时候一起安排送去吴家就行了。 “姐，家兴哥家里也没啥人干活。你嫁过去，先还不说家兴哥家的事，就你陪送的这些田地、作坊、磨坊，到时候你就忙不过来。这四个人到时候就随你安排。”
连蔓儿就对连枝儿道，“以前这人咱也陪送得起，就是不好太张扬。现如今，算是赶巧了。”
“枝儿啊，这个你就接了吧。是你弟弟妹妹们一片心意。”
张氏就道，“以后你做了人家的媳妇，可没在家里那么轻省了。那媳妇和小丫头，你就留在身边，帮里料理家务。也让你婆婆和家玉妹子轻省轻省。”
“那汉子和小子，就让他们在外头，跟着你公公和家兴两个，跑跑腿，帮你照管照管田地啥的。”
连守信也道。 “这是好事，枝儿，你可不能不要。”
张王氏也跟着笑道，“就像蔓儿说的，你这是赶上了好时候。你爹如今是中书老爷，你娘是孺人，你就是千金大小姐，这该当有人伺候。”
“要还是庄户人那也就算了，怕折福。现如今，是该这样。”
李氏也道。 张采云、五郎和小七也都劝连枝儿将人收下。 “那好吧。”
连枝儿被众人劝着，才将四个人的身契收了。她心里感激弟弟妹妹替她想的周到，只是素来腼腆，不善于表达。 “姐，等人跟了过去，你跟家兴哥商量着给他们改名也好，改姓也行。”
连蔓儿又告诉连枝儿道。 “嗯。”
连枝儿笑着点头。 “蔓儿，你刚才说这是一件，那是不是还有第二件啊？”
张采云就笑着问道。 “当然有。”
连蔓儿就笑着递给五郎一个眼色。 五郎也从袖中取出一张纸卷，递给了连枝儿。 连枝儿接过纸卷打开，看了一眼，立刻就怔住了，拿着纸卷的手也开始发抖。她勉强将纸卷上的内容大致扫了一遍，一双手就像被火烫着了似的。 “这、这不行，这绝对不行。”
连枝儿颤抖着手，将纸卷塞给坐在她身边的连蔓儿，就如同扔了烫手的山芋一样。 李氏、张王氏和张采云都露出不解的神情，她们都不大认识字，不知道五郎给了连枝儿什么东西，让连枝儿这么激动，而且，好像是吓着了，还被吓的不轻。 “是啥啊？”
张采云愣愣地问。 “是烤鸭店的干股。”
连蔓儿就笑道。 刚才从五郎手里递给连枝儿的，是烤鸭店一成的干股契约书。 这是连蔓儿、五郎和小七三个孩子商量，又取得了连守信和张氏夫妻同意后，做出的决定。 股份制，在连蔓儿家并不是新鲜事。 从连记包子铺最初的按劳取酬，到后来，一家人即便不去铺子里做活，每个月也会领到固定的工钱，再到后来，随着收益的增加，家底的增厚，工钱的数目也几次增加，最后干脆在连蔓儿的提议下，不再是固定的数目，而是变成了收益的分成，也就是分红。 连蔓儿一点一点，润物细无声地将股份制引进来，并让一家人都接受了。 到最近开办烤鸭店，送给沈六两成干股，另外烤鸭店的掌柜、账房等骨干，除了每月的工钱，也有固定份额的分红。这些，自然都是有契约书白纸黑字，写的分明。而在自家内部，连蔓儿干脆也按照同样的格式，将其余的干股进行了划分。 连枝儿、五郎、小七和她，每个人都分到了一成的干股。 至于大家分成之后，剩下的收益，则归入公中，用以支付家庭的各项用度、积攒下来做扩大生意的资本等。 烤鸭店一成的干股，每年的分红银子，不是以百计，甚至也不是以千计，而是以万计。连枝儿对于烤鸭店具体的账目并不清楚，但是收益大体的数目，她是知道的。 所以，当拿到这一成干股的契约书，她才会像被火烧了手那样，不知所措。 “不，这不行，我不能要。”
连枝儿急切地道，因为不善言辞，甚至有些语无伦次，“我拿的，已经够多的了。这就已经过福了。”
“咱家能过上今天这样的日子，我、我真是没出啥力。我跟、我跟蔓儿没法比。这两年，我就在家享福了。五郎念书辛苦，考上了秀才。蔓儿家里家外的，操的心比谁都多。别的，我都不一件件地说了，反正咱大家伙也都知道。就是这个烤鸭店，我真一点力都没出。蔓儿出了大力，那几个月，她起早贪黑的，人都累瘦了。”
“蔓儿还能出主意，我连主意都没出过。这个干股，蔓儿拿是应该应分的，我不能拿。”
连枝儿在不知所措之后，就是坚决的拒绝。 “姐，那照你这么说，我也没出啥力。”
小七凑到连枝儿跟前，笑嘻嘻地道，“我在家除了吃，就是睡了，那我不也一样拿了吗。姐，这是咱一家人商量好的，给你，你就拿着呗。”
连枝儿抬眼看连守信和张氏，连守信和张氏都点头。 “那也不行，我不能拿。”
连枝儿说着，抬手摸了摸小七的头。“小七，姐不能跟你比。你现在念书，以后跟五郎一样，考秀才、考举人，当官，给咱家撑门户，光宗耀祖。你拿那是应该的。我、我不能拿。”
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