“这话说的不错，”连蔓儿听了沈九的话，就笑道，“我和你们六哥在家里商量，也要和你们说这句话。……眼看着明年你们俩也该去京城会试，这次回来，就别想着往外跑了。前头书房已经给你们收拾好了，都收收心，好好在家念书，明年好金榜题名。”
“你们俩走的时候，是自己下了保证的，应该没忘吧？许你们歇两天，然后立刻去温书！”
沈六跟着点了点头，正色道。
小七就和沈九交换了一个眼色，两个人都忙站起身，也端正了脸色，齐声答了“是”。 一家子感情虽好，但是该有的规矩却不少。小七和沈九一样，都很听沈六和连蔓儿的话，对两人也极尊重。 连蔓儿知道，小七和沈九都是知道轻重的孩子，见他们如此郑重地答应了，也跟着放心，就笑着让两人赶紧坐下。 “姐，姐夫，这回回来，我肯定安心念书。”等重新坐下，小七就又笑着道，“我保证过的，那肯定做到。可是，姐，你能不能也保证我，别让别的啥事干扰我念书啊？”
“还有我。”
沈九偷瞄了沈六一眼，也忙跟连蔓儿说道。
连蔓儿一瞧这两人的神色，就猜到了这两个人是什么意思。她就跟沈六交换了一个眼色，沈六显然也明白，略一思忖，就对连蔓儿轻轻点了点头。 夫妻两人达成了一致，连蔓儿这才对小七和沈九开口。 “你们两个鬼精灵，又打的是这样的主意！没见你们俩有什么别的本事，就最能算计我！”连蔓儿先笑骂了一句，然后才道，“好了，只要你们用心念书，我给你们保证。到明年入京，肯定不会让什么‘别的事情’妨碍了你们念书！”
小七和沈九听了，都喜形于色，忙就像连蔓儿道谢。 “你们也不用这个时候谢我，我给了你们保证，你们两个也得给我和你们六哥争气。不然，回头我可就坐蜡了！”
连蔓儿故意虎着脸道。
小七就忙笑嘻嘻地跟连蔓儿保证，沈九也笑着附和。 看着这眼前这两个俊朗的少年如蒙大赦，又有些无赖的样子，连蔓儿不由得有些好笑。她又想起刚才小七隐隐透露的，沈九在沈大老爷和大太太石氏跟前装病的事情来。能把沈九逼到这个地步，显然不仅仅是想要留住他那么简单。肯定是还有别的事情，让沈九在那里待不住。 “乖儿子，问问你小叔，在南郡的时候，相亲见了几位千金啊……”连蔓儿将小儿子抱在怀里，抓了他的一只小手指着沈九，笑问道。 连蔓儿话音还没落地，沈九的脸就红了，一面干咳了起来。小七在旁边，是一副忍俊不禁的样子，看着沈九颇有几分幸灾乐祸的意思。 “看来，肯定是见了不老少吧！”连蔓儿立刻就道。
连蔓儿显然进入了八卦状态，沈六竟也有些感兴趣地看向沈九，似乎也想听他说一说在南郡被大太太石氏安排相亲的事情。 沈九的脸越发的红了，忙向小七求助。小七却装作没看见，将小麒麟儿抱了过来逗着玩。好朋友如此不讲义气，沈九被逼的没有法子，支吾了一会，竟然找了个借口遁逃了，留下一屋子的人都忍不住笑出了声。 按照这个年代的习俗，沈九和小七两个都到了可以说亲的年纪。小七还好，比沈九年纪小，而且，有五郎的榜样在前头，他也早跟家里商量了，要等会试之后，再商议婚事。而沈九，就没小七这么“幸运”了。 不说别人，就说大太太石氏那里，这几年就没少张罗这件事。连蔓儿和沈六私下里说话，两个人都明白，大太太是决意要在沈九的婚事上做主，给沈九说一个她中意的儿媳妇。因为和儿子的关系已经这样的疏离，大太太想通过儿媳妇，改变这种状况。 可是，沈九偏偏毫不领情。 沈九遁了，小七偷笑了半晌，就抱着小麒麟儿，将带来的几个箱子打开，看他带回来的各地土产。这是小麒麟儿最喜欢的环节，就是连蔓儿，看着那些五花八门，各地风情浓郁的东西，也不禁的欢喜。 至于胖胖小团子，他还不大懂得这些，只知道搂着小舅舅给他的东西笑的口水直流，见牙不见眼。 一会，沈九也许是打听到风头过去了，也溜达着走了回来。小七这几箱子的东西，其中也有不少是他给连蔓儿她们采买的，都混装在了一起。 一家子热闹了一下晌，又特别在一起吃了晚饭，才各自散了。沈九自然回他自己的院子，连蔓儿本来要留小七住下，小七没同意，连蔓儿只好另外安排人，送小七回松树胡同的宅子去住了。 秋天的晚上，风中已经有了些丝丝的凉意。连蔓儿先到两个儿子的房中，看着两个孩子都安生地睡下了，又嘱咐了奶娘们几句，这才回到自己的屋中。 沈六坐在榻上，正翻看几份文书。他事务繁忙，却又想多陪陪妻儿，每天晚上难免会带些公文回来处理。这种时候，一般就是院子和屋子里最安静的时候。每当这个时候，连蔓儿都会陪着沈六。夫妻俩一同坐在榻上，隔着一张小桌，沈六批阅公文，连蔓儿或者是做些针线，或者也看几页书，写几个字。 两个人通常都不会说话，偶尔心有灵犀地抬头对望一眼，满室流淌的全都是脉脉的温情。两个人都很享受这样的时光。 今天也是一样。连蔓儿进了屋，沈六并没有抬头。连蔓儿已经习惯地放轻了手脚，从旁边椅子上拿了一件外袍，轻轻走过去，给沈六披在肩上。 沈六身上只穿了一件单衣。虽然他身子结实，连蔓儿还是怕他着凉。衣服披上了身，沈六扭过头，看着连蔓儿嘴角含笑，一只手握住了连蔓儿的手。 “怎么把外衣脱了？”连蔓儿并没有抽回自己的手，一边嗔着问道，“也不怕着凉。”
“并不冷，刚多喝了两杯酒，有点燥。”
沈六道，一边竟飞快地在连蔓儿的腮上亲了一口。
屋里伺候的丫头在连蔓儿进来的时候，都已经知趣地退了出去。只有夫妻两个的时候，沈六是从来不会板着脸的。连蔓儿对此也有些惊奇，因为成亲之后，她才发现，原来沈六也是时常笑的。当然，这个时常仅是只有两个人独处的时候。对着连蔓儿，沈六不仅会笑，还会经常有这样亲密的小动作。 而每当这个时候，连蔓儿总会情不自禁地羞红了脸。 “都老夫老妻的了！”连蔓儿又嗔了沈六一眼，一边挣脱开沈六的手，往旁边走了两步，从头上取下簪子来，将桌上蜡烛的烛芯挑了挑，让烛光燃的更亮了一些。
“再喝一盏醒酒汤吧。”连蔓儿挑亮了烛光，又偏过头去，打量着沈六道。
沈六的脸色如常，一张脸在烛光下显得越发的俊逸非凡，并不像喝多了的样子。成亲几年，以连蔓儿对沈六的酒量的了解，他今天晚上并没有喝多。当然，不能排除酒不醉人人自醉的可能。毕竟，沈九和小七回来了，沈六今天也格外的高兴。 “没事，刚已经喝了一盏，不想再喝了。”沈六就道。
“那……今天早点儿睡吧。”连蔓儿就道。毕竟喝了酒，这一天也够沈六忙的，应该早点歇息。
连蔓儿是这么想的，不过显然沈六却会错了她的意思。沈六看着连蔓儿的目光幽深了起来，嘴角的笑容也带上了别的意味。 连蔓儿刚刚恢复了正常的脸色不由自主扑地又红了起来。她也不知道自己是怎么回事，就像她自己说的，和沈六已经是老夫老妻，孩子都有了两个了，可还是经常对着沈六脸红、心跳加快。 连蔓儿曾认真思考过，最后得出的结论是体质问题。起码，她是这样告诉自己的。 “想什么那？”为了掩饰羞色，连蔓儿故意瞪起眼睛，凶巴巴地看着沈六，“一脸的……不怀好意！”
她这副模样，在沈六看来，却毫无威慑力。柔和的烛光下，连蔓儿一张脸白里透红，堪称艳若桃李，一双眼睛更是濛着水汽，似怒却含笑，勾魂摄魄。 沈六最喜欢看连蔓儿脸红，更是将她现在这副模样爱到了骨子里。 连蔓儿将沈六的表情变化看在眼里，暗叫一声糟糕，沈六这个样子，分明是心猿意马。还不等她开口说话，沈六已经将手里的文书放到了桌子上。 “贤妻有所命，为夫自当遵从，甘愿效力！”
沈六笑着起身，抓住了连蔓儿挡在身前的胳膊。
“六爷，你的公文……”连蔓儿挣扎道。 “不是要紧的事，明天早起一刻就好。”沈六道。
“时辰还早……”连蔓儿又道。 “不早了。”沈六道，弯腰就要抱连蔓儿。
“我们已经有两个儿子，”连蔓儿急忙又道，“胖胖才一岁……” “咱们还没闺女，可是你跟我说的，你想要个闺女……”沈六不由分说，抱起了连蔓儿…… …… 归省的番外，还是会有的。