第一次有人这样对他。他是喜欢她，但他也是个有自尊的人。周礼松开她的下巴，“你真看得起自己。”
——车子再次平稳地驶向回市区的高速路上。姜明珠坐在后排盯着手机，高速跳动的心脏在几分钟之后终于渐渐地平息下来。十一点半，车快开到望海汇了。姜明珠：“把我放路边。”
这是她最近主动和周礼说的第一句话。周礼没有回应她，踩下刹车停在路边，等姜明珠下车之后疾驰而去。姜明珠用余光看着绝尘离开的商务车，深吸一口气之后进了商场。姜明珠买了一套新衣服换上之后才打车回到相府别墅。到家的时候，何楚妍还在等她。今天是徐斯衍结婚的日子，何楚妍担心姜明珠心情不好想不开。姜明珠回来以后，何楚妍便拉着她坐到身边，“珠珠，还好么？”
她没有明确问是什么事情，但小心翼翼的语气和话里浓浓的担忧已经说明了一切。何楚妍一直是个性子强势干练的女强人，姜明珠见过她工作里手腕有多强硬。如今听见她这样小心翼翼地和她说话，姜明珠心里一阵酸涩。接着她耳边又响起了之前徐斯衍和原野说过的那些话。姜明珠反手抱住何楚妍，头靠在她肩膀上，轻轻喊了一声“妈妈”。何楚妍揉着她的头发回应：“妈妈在。”
听见何楚妍温柔的回应之后，姜明珠有一瞬间开始因为原野的那个提议心动了。但今天晚上事情太多，她的脑子里乱糟糟一片，目前还开不了口和她坦白。姜明珠和何楚妍在楼下待了一刻钟就上楼了。回到房间洗澡的时候，姜明珠的腿还在发软。她站在花洒下低头看着自己身上触目惊心的痕迹和淤青，一闭上眼睛又想起了周礼的那句话。——“姜明珠，我不是非你不可。”
可能是因为睡前耳边一直萦绕着这句话，姜明珠晚上做梦竟然梦到了周礼和别的女人亲热的画面。说亲热谈不上，只是一个风和日丽的天气，他们在路上偶遇了。她上去和他说话，却看到他怀里搂着一个明媚漂亮的女人咬耳朵。那女人看到她以后立马去问周礼：“亲爱的，她是谁呀？”
周礼冷漠地扫过她，像在看一个素不相识的陌生人一样。然后他的嘴唇里冷冷吐出三个字：“不认识。”
早晨醒来的时候，姜明珠仍然记得梦里的这三个字有多么冰冷。——姜明珠在床上躺着平静了十多分钟，起床去刷牙。可能是因为昨天晚上吃了事后药有些不良反应，刷牙的时候一直在干呕。和平时呕血的时候不太一样。姜明珠平时呕血的时候如果刻意控制是不会发出声音的。但这一次药物反应太大，她根本压制不住干呕的声音，呕得太厉害，导致最后又出了血。姜明珠正难受的时候，洗手间的门突然被推开。姜明珠马上打开水龙头去冲水，另外一只手去擦嘴角的血水。可惜为时已晚。何楚妍都看见了。何楚妍火速走到姜明珠面前，关上水龙头、一脸严肃地看着她。姜明珠呕得有些收不住，脸是白的，眼是红的，还泛着肿。何楚妍：“病情反复为什么不说，我带你去医院。”
姜明珠因为服药导致的血小板减少不是一天两天了，其中一个临床表现就是刷牙的时候出血。只是之前都没有这次这么严重。何楚妍猜测是徐斯衍的事情给她造成的打击太大。姜明珠被何楚妍拽着往前走了几步。她深吸一口气停下了脚步，在何楚妍严厉的目光之下缓缓启唇：“对不起，妈妈。”
何楚妍：“现在不是道歉的时候，你马上和我——”“不是因为之前的旧病。”
姜明珠垂下眼睛，声音毫无起伏。何楚妍的右眼皮剧烈地跳动了几下，目光再次转向洗脸池。“我要听实话。”
何楚妍的口吻不容置喙，“把你瞒着我的事情都说出来。”
何楚妍把姜明珠带出洗手间，母女两个人坐在卧室的木桌前面对面。姜明珠第一次在何楚妍身上感受到了剧烈的压迫感。她知道何楚妍是被她逼得急了才会这样。姜明珠：“对——”“我要听的不是你的道歉，姜明珠，”何楚妍连名带姓叫她，“和我说实话，我不想再看你演戏了。”
姜明珠又想起了原野的那句“众叛亲离”。来得可真快啊。何楚妍：“做过检查了是么，什么病？”
姜明珠：“胃癌，恶性，早期。”