第五代了。他本可以老婆孩子热炕头，过着吃喝不愁的小日子。可横生意外，有一年老家闹饥荒，孩子老婆都给饿死了。他一个人没了羁绊，不想留在伤心地，便背了个小包袱开始云游四海。他看到麻九他们快意恩仇的样子，很是羡慕，替麻九疗伤之后，便主动提出留下来。麻九求之不得，对他也是尊崇有加，格外礼遇。只是，姜畔平常是个沉默寡言的性格，大多时候只听不说，今儿却兴奋得有点反常。赵二爷冲他笑了笑，说道：“姜大夫今儿是怎么了，瞧着比大当家的还要高兴。”
“大当家的纳妾，这可是天大的喜事。从今往后，咱们青峰寨就要后继有人了，我能不高兴嘛。”
姜畔说着压低了声音，凑到赵二爷耳边说：“没记错的话，大当家的有四十一了吧，体格再壮，终究年岁不饶人。我就是想问问他，需不需要帮忙。”
“帮忙？帮什么忙？你小子蔫坏蔫坏的。”
身后有人起哄。“想哪儿去了，我的意思是，我手里还有一根野山参，那玩意大补，大当家的要是需要，我这就给他拿过来应应急。不惑老男人面对二八小娇娘，力不从心，也在情理之中。”
糙老爷们之间的笑话，懂的都懂，人群中又爆发出一阵哄笑声。赵二爷推了他一把，骂道：“你小子嘴巴有毒，开口准没好话。大当家的正值壮年，体格跟牛似的，不用你瞎操心。前院准备了酒席，大家大口吃肉，大碗喝酒，咱们好好庆贺一番，就别在这碍眼了。”
赵二爷轰着人往外走。男人的两大爱好，无非女人和酒。看着别人娇妾在怀，他们起哄热闹，折腾得再欢，也免不了自己晚上孤枕难眠的结局。所以，与其自虐，还不如喝酒来得痛快。众人三五成群，结伴喝酒去了。不大会儿，洞房门口便只剩下了赵二爷和姜畔两个人。“姜大夫，你怎么还不走？”
赵二爷催道。姜畔踮了踮脚，冲着门内喊道：“大当家的，你要是不行，就跟我说，我那有野山参，研成粉合着酒喝下，立马见效。”
“嘭”的一声，不知什么东西砸到了门上。麻九的声音，闷闷地传来，“姜畔，你小子再瞎说，老子把你那药庐给你砸了。”
涉及男人的面子，麻九格外暴躁。姜畔笑起来，冲赵二爷道：“大当家的急了，看来还是心虚啊。”
“没你小子这样的，当众戳人短处，回头大当家的得了空，饶不了你。”
赵二爷说笑着，推着姜畔往外走。洞房门外一个人都没了，顿时安静下来。麻九站在床边，望着云熙，脸色逐渐阴沉下来。他往前迈了一大步，云熙往后缩了缩。“你认识星桥？”
麻九很突兀地问。云熙愣了一下，心虚地摇了摇头。“不认识？”
麻九语调上扬，分明不信。云熙猜不透他到底什么意思，咬着牙，坚持说自己不认识。麻九两臂交叉胸前，绷着脸俯视着云熙，冷声道：“不管你认识不认识他，我跟你交个底，星桥是我的底线，从今往后，你不许跟他有任何瓜葛。”
麻九这人绝非看上去那么粗枝大叶。难道刚才她在人前失态，被看出来了？云熙心里打鼓，脸皮发烫。麻九又道：“不管咱们的关系是真是假，他既然尊你一声二娘，你便得守着本分。”
一个二娘，把云熙叫得脸又红了。“你们姚家的事儿，我可以插手，如果情况需要，青峰寨的兄弟们也可以帮忙。唯独一点，星桥不能被牵扯进来。”
麻九态度不容置疑。“为什么？”
云熙硬着头皮问。“打从决定留在青峰寨那一刻，我心里就很清楚，我这辈子落入泥潭，再也洗不白了。可是星桥不一样。他还年轻，有大把的未来，他跟我们这群人，都不一样。所以，我不管你是谁，也不管你和他以前有什么牵扯，从今往后，你是我麻九的妾，你对他不许动一丝一毫别的念想，否则……麻九语气不善。云熙抿了抿唇，垂眸道：“否则怎样？”
“协议作废，我这就把你送回去。从今后桥归桥路归路，谁也别碍着谁。”
一段长长的沉默，久到麻九没了耐心，抬手过来拉扯云熙，要把她送走。“行，我答应你。”
“你最好发誓。”
云熙沉眸举起了右手，一字一顿，“我姚云熙跟宋星桥，以后再无瓜葛，绝不会把他牵扯进这个乱局之中，若是违背……这辈子情无所依，老无所靠，青灯古佛，了此残生。”
女孩子说出这番话，不亚于男人的天打五雷轰，不得好死。麻九很满意，点了点头，语气缓和了许多，又叮嘱道：“那小子机灵，他若问你，你一口咬定自己就是夏七娘，决不能向他透露半点以前的事儿。”
云熙点头，可那股心气，让她咽不下这口气，遂硬气道：“你放心好了，我们之间的交易，我自会遵守。你也得把你那宝贝干儿子看牢了，别让他缠我才是。”
涉及女孩子的矜持和面子。麻九目的达成，又换上一副吊儿郎当的泼皮样子，“你放心好了，明儿我就把他撵下山，科考之前不许再回来。男人自然应当以事业前途为重，女人不过是烈火烹油，鲜花着锦。等他考上状元那一刻，皇帝老儿的闺女也配得上，又何须再惦记一个落魄的乡绅之女。”
落魄乡绅之女？别看麻九块头大，可真是小心眼嘴巴毒，一张口就让人恨得牙根痒痒。云熙被气得脸色泛白，狠狠瞪他一眼，转身看向别处。麻九故意使坏，擦着她的耳边，低声道：“我的小娘子，洞房花烛夜，一刻值千金。我去前头应酬，一会儿就回来。有人给你送饭食过来，你吃饱喝足，乖乖等我。”