姚云熙任由宋星桥拽出街角。头昏脑涨拐了一道弯，直到身后的衙差们看不见他们时，方才想起挣脱。她用力一甩胳膊，挣脱了星桥的大手。垂眸站定，像个犯错的小孩，不甘愤恨，却又找不到可以发泄的地方。她心里有好些话想跟他说，可两片薄唇紧紧抿着，挡住几乎要冲出来的千言万语。事到如今，自己既非姚府的正牌小姐，又非没有婚约的待嫁之身，还有什么立场，像以前那样，遇到难题时便找他帮忙解决呢。她两眼酸涩望了他一眼，只觉几日未见的宋星桥越来越高大，而自己则不停地在缩小。最终，她变得像蝼蚁一般矮小，需要用力仰着头，方才能看到他。宋星桥眸色深深回望着她，眼底的困惑、隐怒，像是火焰一样，灼灼燃烧着，藏也藏不住。他强压下心头的疑问，努力稳住呼吸，四下环视。此时夜色已深，路上并没行人。只是她身份特殊，于幽暗处，不知多少人在盯着她。此地不宜久留，星桥想把她拉到隐蔽的地方说话。谁知，她却突然动了怒，像一尾小鱼，突然调转方向，一字不发，转头就走。她没头没脑，却用了全身的力气，越走越快，简直要飞奔起来。从河堤开始，星桥一路跟着她走到这里，自然不甘心眼睁睁看着她再去送死。他伸手去抓她的胳膊，两次都被她重重甩脱。纵然是大家闺秀，生起气来力气居然也这么大。宋星桥终于被激怒了，他几步冲上前拦住了她。“你要去哪儿？”
他喘着粗气，咬着牙问。“用不着你管。”
云熙没来由生气，语气生硬，拒人千里。“我不管你，你会死的。”
宋星桥强压着怒气，咬着后槽牙，压低嗓音，在她耳边道：“你知道现在有多少人在找你吗？”
云熙双眸如炬，抬头看他。只一眼，宋星桥心头的怒气，便如烟云消散掉。他软下口气，柔声道：“据我所知，不下两拨人马，一拨是州牧刘大人的手下，还有一拨，貌似出自河西军。”
他本以为，自己说出这番话，她总该是动容了吧。没想到，她依然是那样一副淡漠无波的表情。他又道：“你这样没头没脑，横冲直撞，一旦落入他们手里，知道会是怎样的下场吗？”
虽然加重了口气，却依然保持理智。他以为，云熙还是像以前一样，聪明睿智，说出口的话，总是高屋建瓴，很是具有前瞻性。可他忘了云熙现在遭受的双重打击。她的脑子已经停摆，失去了思考能力。她盯着宋星桥的脸，望了一会儿，突然笑起来，“两拨吗？那你又是哪一拨的人？”
以前星桥见过无数次她的笑容，故作矜持，偏头暗笑。或者看到夫子歪掉的发髻，她拿着书本遮掩，自己躲在后面偷笑。娇俏明媚，如花一般。可是现在她的笑容，总给人一种诡异感，如夜晚路边盛放的曼陀罗，神秘之外，仿佛下一秒便要致人死地。星桥定定望着她，抿紧了唇。他不说话，云熙的气势陡然高涨起来，往前探身，那张秀气冰冷的脸颊，几乎要贴到他下巴上了。两人从未离得如此近过，鼻息相闻，惹得星桥身上的毛孔尽数张开。“我……我肯定不会害你的。”
他呢喃为自己辩解。“不会害我？仅此而已吗？”
云熙无声发笑，眉眼张狂，“他们要买我的命，那你呢？你千方百计找我，试图揭穿我的身份，又是图什么呢？”
明知故问。可那些情深义重的话，若是在此情此景之下说出口，又让星桥觉得难堪。他呼吸渐重，借着夜色往后退了一步，把自己的脸隐藏在阴影之中。他不说话，云熙好像更气了。冷哼了声，绕过他，继续往前走。人和人的关系，归根结底还得回归本源。他所惦念的，是自己同窗共读，假意豪气的女郎。可云熙现在家破人亡，仓促之中，嫁于他义父，成了他名正言顺的姨娘。若说心里没有隔阂，连他自己都不信。可若是为了图她的身子，那也把他想得太不堪了。他自认光明磊落，又怎么会做那么龌龊的事儿。他只是单纯地想要帮她，至于以后两个人如何相处，他暂时并没想过。父子之间，伦理纲常，那是世人跨不过的天堑鸿沟。读了那么多的圣贤书，又怎能抛去世俗道德，还要跟她牵扯不清呢。捋清自己的心事，星桥飒然转身，准备好好跟云熙谈一谈。可不等他靠近云熙，隐约传来急促的马蹄声。由低到高，由远及近，在夜色的掩映下，向这个方向奔来。星桥的心怦怦跳了起来，他不由分说从后半抱着云熙，把她拉到一旁的小胡同里。云熙被他按在墙壁上，动弹不得。星桥紧贴着她站在后面，尽力把两人的身影隐藏在阴影之下。“宋星桥，你放开我！”
云熙用力扭着身子挣扎，羞愤难当，极力抗争。“别出声。”
星桥伸手捂住了她的嘴，顺势把她的脑袋按在自己怀里。鼻端传来他身上的香气，不知是因为缺氧，还是他体温的熏烤，让云熙脑袋发晕。意外发生以来，她多想找个肩膀靠一靠。可是，无可依托，她只能一个人硬撑着。而眼下他给的温暖，像是夏日里萤火虫的光亮，虽然微弱，却又让她生出希望。他指腹的薄茧，无意中摩擦着她脸颊柔嫩的肌肤，微微发疼。云熙努力让自己保持镇静。两人像乱世之下的蝼蚁，茫然无助，只能彼此依偎着取暖。一队铁骑从大路上疾驰而过，带起一阵烟尘。星桥松开云熙，叮嘱她别乱动，自己则探出头去张望。那些人拐弯去了姚府，高声跟守门的两个衙差说了几句话，又绕着姚府四周的围墙转了一圈，这才离开。星桥躲在暗处观察，认出了他们的身份。等那些人走远了，他扭头冲云熙低声道：“这是河西军的人，这两日巡逻，守城，热情很高涨，想必也是因为你。”
云熙拧眉，活了十六年，自己从未跟河西军有过任何瓜葛，没想到临了临了，倒成了他们搜罗的对象。夜色重又安静下来。星桥猫腰从胡同里走出来，冲云熙摆了摆手，两人一前一后继续上路。去哪儿，两个人谁都没说，也没问，就那么漫步走着。“你怎么找到我的？”
云熙低声问。“我从牛头山下来，并没回书院，而是埋伏在城南那间屋子附近，你们三个人一出现，我便知道了。你从薛掌柜那出来之后，我一路跟着你，看着你在河堤漫无目的越走越远，看着你枯坐在石栏上痛哭流涕，然后一路跟着你，从胭脂胡同到了姚府。”
他语调平缓，全然不把刚才的惊心动魄放在心上，那些没说出口的担忧和紧张，似乎在他看来只是平常。突然，云熙脑子里闪过一个念头，她停下脚步。“怎么了？”
宋星桥不解地问。“我得回去，我要进姚府去看一看。”
云熙说完，转身就走。“喂，你……”宋星桥脱口而出想阻止她，惊觉声音没压住，忙捂住了自己的嘴巴。他追上来，跟在她身边，压低声音问道：“大门口有人把守，根本进不去。”
“那就走后门。”
云熙闪身拐进一个小胡同里。星桥并不冒失，抬眼观察了一番，方才跟了进去。