麻九胸口起伏，钢牙咬碎，愤恨道：“那个狗贼在哪儿？我这就去砍下他的脑袋，以慰籍咱们惨死弟兄的亡灵。”
“牧之，你别冲动。”
丁惟继抬手扣住了麻九的腕子。麻九只是他的江湖绰号，牧之才是他的名字。牧之？好久没人这么叫过他了，以至于麻九初听到时，陌生得有些恍惚。见他微愣，丁惟继起身，把他按坐下去，感慨道：“十六年前的教训，还不够惨烈吗？这次咱们万不能再鲁莽行事。”
“总归，不能比十六年前更惨了。”
麻九咬牙道，“丁兄，你知道这十六年来，我是怎样度过的吗？每次一闭眼，兄弟们浑身是血的样子，就在我眼前不停地绕啊绕，早知道受此煎熬，当年我不如……”麻九懊恼地叹了口气。丁惟继大掌拍在他的肩头，劝道：“别说气话，好死不如赖活着，只要有一口气在，咱们河西军的希望就在。总归，有你我在，才有河西军在，万不能让它落入那些奸佞之人的手里。”
麻九仰脸，满眼痛苦望向丁惟继，“可是，咱们这么做，到最后又能留下什么呢？我落草为寇，名声早就臭了。你呢，中途换主，也被世人诟病。明明赤胆忠心，到最后却落得如此下场。”
麻九重拳砸在石桌上，咔的一声响，石桌内部，仿佛裂了缝隙。“不如我一刀宰了姓崔的，不用你出手，也算一了百了。”
丁惟继这些年独力支撑着河西军，上头受制于人，内外一起夹攻，早磨没了性子。他苦笑道：“杀姓崔的简单，那等奸佞必死，只是早晚的事儿。只是现在还不是时候。”
麻九哀嚎：“这也不是时候，那也不是时候，我等了十六年，还要等到什么时候？”
“杀了姓崔的，还有姓高的，杀了姓高的，还有姓赵的。天下奸佞，总是杀不完的。况且，河西军受的冤枉，单凭几个狗贼的命，怎么能够偿还得清。我们唯有等，等奸佞失势，新账旧账一起算。”
丁惟继神情坚定，麻九灰败的目光中，重又燃起希望。他探身问：“丁兄，莫非你听到了什么风声？”
丁惟继点头，勾了勾手指，麻九忙把耳朵凑了过去。——一轮明月高挂夜空，周围一丝云彩也没有。云熙站在河堤上等星桥。两人本来一起出门散步消食，半路他遇见个熟人，耽搁了会儿。云熙不愿听他们叙旧，便漫步到河堤上等他。隔着护城河，能望见对面的人家正在举家拜月。她这才想起来，原来今天已是中秋。触景生情，云熙不由叹了口气。往年中秋，母亲都会吩咐下人们，早早在院子里设上香案，一家人吃过团圆饭，移步到院中赏月拜月，好不热闹。在自己家祭拜完，一家三口出门去，或泛舟水上，或漫步河堤，说说笑笑，无比惬意。今年意外来得突然，不知不觉中，竟然已经到了中秋。若不是看到别人家团圆的情景，只怕自己都想不起来这个节日。云熙默默站定，望着河中泛舟的船只愣神。直到有调皮的小孩子不小心撞到她，方才回过神来。小孩子挑着一盏玉兔灯，胆怯地仰脸望着她，拼命解释自己不是故意的。其父母小跑着跟过来，年轻的父亲，一脸歉意，拱手向云熙道歉；俏致的母亲含笑冲她点头，拉着孩子躲到一旁，低声训斥。云熙回想起自己小时候，每逢团圆节，自己也兴奋地挑着灯笼跑来跑去。爹娘同样紧张地跟在她身后，生怕她意外摔倒，或者冲撞了别人。当时只道是寻常，现在回想起来，除了甜蜜，却又暗含着苦涩。幸福，终究是一去不回头，离她远去了。云熙眸底涌起湿热。她垂眸说没关系，直到那一家三口走出好远，方才鼓起勇气抬眸望向他们的背影。她正出神，突然一只玉兔灯，猛地出现在她面前，挡住了视线。“好看吗？送你的。”
星桥难抑兴奋。“你哪儿来的玉兔灯？”
云熙诧异望向星桥。“买的呀”，星桥语调轻快，“街角有个老婆婆，自己做了一车的灯笼，正在兜售呢。”
他边说边把灯笼挑杆又检查一遍，确认没有毛刺，方才递到云熙手上。云熙有些尴尬，呐然道：“我都这么大了，况且穿的又是男子衣服，举个灯笼显得好幼稚，只怕不妥。”
“有什么不妥，你喜欢就好，管别人说什么。”
星桥一脸豪气，把挑杆硬塞到她手里。见云熙不说话，他矮身低头问：“你不喜欢吗？”
云熙忙摇头。女孩子仿佛对这些可爱的物件，天生没有抵抗力。除夕的彩灯；元夕的谜语灯；中秋的玉兔灯……每次过了节之后，她都会把灯笼擦拭干净，小心珍藏在博古架上。她攒了好多，可是那夜潜回姚府时发现，她珍藏的那些小玩意，都被歹人砸烂扔在地上了。有一种信念在崩塌，云熙本能想要把玉兔灯递还给星桥。可当她面对那张充满期待的面孔时，不知为何，鬼使神差般停下动作。星桥搓了搓手，神情中少有露出几分羞怯，呢喃解释：“我挑了好半天呢，也不知你喜欢不喜欢。我跟老婆婆商量好了，如果你不喜欢，咱们现在拿回去退还，你亲自挑一个喜欢的。你看……”“这盏就很好。”
云熙冲他扯了扯嘴角，本是心凉如水，却不忍让他陪着自己难过。她说：“这盏很好，小巧秀致，我很喜欢。”
“真的吗？”
星桥忍不住，咧着嘴角笑起来。他挠了挠头，看到前边不远处的河堤上，围了一圈人，不时爆发出阵阵掌声。他本想提议两人过去看热闹的，低头看到云熙落寞的小脸时，他突然改了主意。一指相反的方向，道：“那边浮屠桥上人少，站在桥上赏河灯，最合适不过了。咱们过去看看怎么样？”
若是以前，跟小杨子一起出来玩，两人勾肩搭背，去哪里何须商量，直接锁脖把人拽过去便好。可是，女孩子总是不同。况且，云熙又是女子之中的佼佼者，又逢家庭突遭变故，心绪必得仔细照顾。星桥每一次都要斟酌再三，才敢开口。纵然是这样，他依然如履薄冰一般。从姚见安，到夏七娘，再到姚云熙，他视若珍宝的人儿，如易碎的琉璃，如此惹人怜爱。他生怕自己太过突兀，无心的言语伤害了她。他也曾暗暗幻想，自己以后要做一个情圣荀粲那样的男人，和她相敬如宾，举案齐眉，一辈子在一起，绝不分钗断带。他想，这辈子若是能拥有她，哪怕用生命去交换，他也是甘愿的。