将军府书房。丫鬟奉茶之后，却步退出，关上了房门。屋内丁惟继端坐上首，冲麻九比了比手，道了声“喝茶”。“这都什么时候了，我哪有功夫喝茶。”
麻九一脸焦急，慌张道：“丁兄，咱们打开天窗说亮话，你们不会也看上那丫头了吧？”
丁惟继没反应过来，诧异问：“什么看上那丫头？我怎么听不明白。”
“姓姚的那丫头呀”，麻九急切道：“那丫头长得是不错，知书达理，文采渊博，深得姚老爷真传，是万里挑一的好姑娘。丁兄家有俩位公子，若是青睐于她，也在情理之中。”
麻九很少一口气说这么多家长里短的话，自己脸都有些热。他假装深沉，话锋一转，又道：“可是，做人得有先来后到，我家星桥与她同窗之谊在先，若不是姚老爷府上遭变，说不定我们早成亲家了，也轮不到你们横插一脚。”
丁惟继：“你着急忙慌赶来，就为了说这个？”
麻九翻个白眼，心道要不是被宋星桥那小子逼迫，我才懒得跑这趟呢。他不耐烦道：“你少废话，赶紧把人给我交出来，我就当什么事儿都没发生过。否则可别怪我翻脸无情，不讲情面。”
土匪当习惯了，懒得讲道理。麻九干脆耍起了无赖。丁惟继一边喝茶，一边慢悠悠问道：“你知道那丫头的真实身份吗？”
“什么真实身份，不就是姚老爷的遗孤嘛。”
“牧之啊牧之，说你见识浅薄，你还不承认”，丁惟继勾了勾手，附在麻九耳朵边，低声道：“她的真实身份，乃是靖王遗孤，潘贵妃之女。”
“靖王？潘贵妃？他们两个怎么会……”麻九挤眉弄眼，一脸便秘的表情。他想不出其中的关联，唯剩满脑子八卦，一双大眼睛，滴溜溜乱转，闪烁着好奇的光芒。“潘贵妃入宫之前，是靖王府的美人。十六年前夺嫡案发之后，原本该被处死，不知怎地，竟然移花接木入了后宫。这件事儿，庆王殿下也是刚刚知晓。”
刚刚接到庆王密函时，丁惟继也难相信。这么狗血的事情，怎么可能是真的。可是，怀疑归怀疑，依照庆王殿下的做派，没有求证的事情，他自然不会乱说的。如此说来，此次崔石秘密来到凉州的目的，便显而易见了。崔家和韦氏一族早有联姻，明里暗里早就好得穿一条裤子了。潘氏受宠，韦氏嫉妒，拿十六年前的旧事做文章，把对方扳倒，合情合理。只是……很不地道。姚老爷一生清廉，从未与人结仇。他们为了一己私利，竟然屠杀姚家满门，简直丧心病狂。丁惟继恨得咬牙。麻九喃喃道：“现在来看，只怕咱们再不能袖手旁观。”
丁惟继深吸一口气，重重点了点头，“十六年前，咱们被人逼得丢盔卸甲。十六年后，若再被人耍得团团转，也枉担着男人的名头。”
两人交换了个眼神，头抵头，低声筹划开来。——云熙万没想到，宋星桥如此大胆，简单地乔装改扮，便混进了丁府。所幸丁颐景被他父亲安排了要务，一早便出门去了。她望向星桥的目光，惊喜、诧异、好奇、感激，甚至还有几分不太成熟的眷恋，不一而足，复杂难言。她慌忙调转视线，生怕自己控制不住表情，再引起别人的怀疑。“这位姑娘，请把手伸过来。”
星桥装模作样，捋了捋下巴上粘着的假胡子，把脉枕往前推了推。云熙深吸一口气，缓缓抬手，放了上去。指尖微烫，落在她的腕子上。云熙那颗心，不由自主怦怦狂跳起来。腕子上的脉搏比她要热情好客得多，有力地撞击着他的指腹。星桥暗暗地，偷偷咧了咧嘴巴。云熙生怕露馅被人识破，吓得忙瞪他一眼。星桥敛正神色，闭上眼睛，一边捋着胡须，一边皱起了眉头。眉头紧锁，却是一个字也不说，那股四平八稳又神秘的做派，像足了经验老到的大夫。“大夫，她的脉不正常吗？”
春柳扶着腰，站在一旁好奇地问。星桥摇了摇头。春柳不解：“既是正常，你扣着她的腕子，号了半天。此间又是皱眉，又是摇头的，难免不让人多想。”
春柳俯身又问：“她脸色那么白，又那么瘦，瞧着就是一副不太健康的样子。真就没点什么毛病？”
丁颐景不在府上，她借口自己有孕，特意找大夫入府把脉的真实目的，就是为了云熙。希翼从大夫口里说出几句，这丫头有先天之疾，难以痊愈一类的话，好打消了丁颐景的念头。春柳和白枝眼巴巴望着星桥，就差一字一句教他说话了。白枝：“我瞧她呼吸清浅，说话无力，很像气血两虚之症。”
星桥皱了皱眉，附和道：“你们这么一说，倒是很像。我得再号一下才行。”
说着话，他让云熙换了一个腕子，抬手又扣了上去。这回，他的半只手掌，几乎都搭在云熙的腕子上。“脉搏细弱，跳动无力，姑娘你这身子，先天不足，后天匮乏，娇弱得很呀。”
宋星桥一开口，便让春柳和白枝两个激动起来。春柳：“可是还有医治的法子？”
白枝：“若是需要名贵药材，只怕我们也做不了主，得我们大爷回来再做定夺。”
星桥道：“不妨事，我先开个方子，吃几服药调理一下，若没见效，再用名贵药材去补。只怕姑娘这身子，补也补不起来了。”
他一边摇头，一边吩咐白枝研墨铺纸。白枝喜上眉梢，手脚麻利准备好。星桥先是写了一个温补的药方给春柳，递过去试探道：“姑娘可认识字？拿着这个方子，到药局抓药便可。”
春柳和白枝从小被人牙子卖进丁府，差事还做不完呢，哪有机会读书认字。两人都有些尴尬，看也没看，把那张纸小心折起来收好。“姑娘不认字？”
星桥故意问，见春柳和白枝脸色一沉，忙找补道：“俗话说，女子无才便是德。两位姑娘把大爷院子打理得井井有条，已经十分贤良了。”
他夸得诚心，那俩也失去了防备。谁也不知道，他偷偷写了张纸条，暗暗塞进了云熙的手里。“晚上带你离开，等我。”
苍劲有力的字迹，让云熙莫名心头振奋。不知是为了即将逃离魔窟的振奋，还是因为不知不觉已经萌芽的爱情。