第一名，来年可以进京赶考。许大人铁口断言，这小子来年会试、殿试，也有希望夺冠。”
那就是预定的状元郎？永寿公主双眸一亮，多了几分神采。丁颐川瞧见了，心里酸溜溜的，很是嫉妒。全凉州城的青年男子，谁不嫉妒羡慕宋书生。一朝成名，人人皆知。未及弱冠，便一举夺魁，荣登解元之位。哪怕来年科考不利，举人老爷这个名头必是摘不下来了。等着候补做官，那就是年纪轻轻的宋大人。比如许大人，不就是候补登上州牧大人的宝座嘛。丁颐川叹了口气，脑海里突然冒出一句诗词。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
这样风光的好事儿，怎么就不能落到他头上呢。羡慕嫉妒恨，却又不服不行。人家从小就是读书的料，白鹤书院里，夫子们谁不夸他聪慧。自己不如人也是没辙，谁让他从小看书便犯困想睡觉呢。两人各怀心事，望着宋星桥和姚云熙出了胜相院的大门，方才收回视线。永寿公主问：“你的意思是，那书生来年进京赶考，有可能会面见圣上？”
丁颐川点头，又摇头。“谁知道呢。今年秋闱一举夺魁，说不定是因为他运气好。来年会试发挥失常，名落孙山，也不是没可能的事儿。”
赤裸裸的嫉妒，让永寿公主对他多看了几眼。“你很怕他中状元吗？”
丁颐川撇嘴，道：“我自然不怕，只是不服。那书生傲气得很，今日跟在许大人身边，拿着鼻孔看人，对谁都冷淡。我就是看不惯他，希望他遭受些坎坷，挫一挫他的锐气。”
“拿鼻孔看人？”
永寿公主不解，眨了眨眼，突然笑起来。“公主笑什么？”
“他那么高大，你们两个站到一处，你自然只能看到他的鼻孔。”
不是因为人家傲气，而是因为你太矬了而已。老底被无情揭穿，却还不能生气。丁颐川气得暗暗咬牙，眼珠一转，计上心头，问道：“公主以前可曾出过宫？”
“不曾。”
“一次都没有吗？”
永寿公主脸上笑容凝滞起来。她虽贵为皇女，长到这么大，也只是活在四四方方的一片天下。皇宫里锦绣如堆，旁人恨不得削尖脑袋往里钻。她却只觉得单调乏味。？她钟情书里写的烟雨江南，也想看一看广漠塞北。以前从不能成行，她徒有想象的份。现在好容易出宫，虽然实为贬低，她心头也很雀跃。她这只披金戴玉的井底之蛙，终于能够睁开眼睛看世界了。事实如此，却不能认。永寿公主冷着脸，刚想把丁颐川遣退，就听他说：“公主算是来对了，西北之地，最美便是苍凉浑厚的下雪天气。冬日漫天雪舞，景色与京中很是不同。等你得了空，我调派几个得力的侍卫，带你出城赏雪景，领略一番。”
混迹花楼多年，丁颐川对于哄女孩子的手段，简直手到擒来。果然，永寿公主那双圆丢丢的大眼睛，眨了两眨，表现得十分期待。丁颐川眼看着有戏，欣喜地刚准备趁热打铁，定下时间。不料，绣屏外咳嗽两声，没有通禀便闯进来一位嬷嬷。“大胆奴才，主子没有发话，便擅闯进来，我看你是活得不耐烦了。”
丁颐川颐指气使惯了，不等看清那人是谁，便贸然耍起了主子的威风。那老嬷嬷也不怕，两手揣在袖笼里，虚虚地行了礼，沉声道：“公主今日乏了，该回房歇着了。”
“你这狗奴才，怎么跟主子说话呢？”
丁颐川气得挥了挥拳头。那老嬷嬷抬眼轻飘飘瞥了他一眼，道：“驸马爷稍安勿躁，老奴也是为了公主着想。不瞒你说，公主人虽在外，一言一行，都需落笔成册，传书回京城，敬献到太后手上的。”
丁颐川后知后觉，大概明白了这孟婆一样稀奇古怪的老嬷嬷，为何不把公主放在眼里了。合着她是太后派来监视永寿公主言行的人。难怪永寿公主那么怕她。他有些后悔，后悔自己贸然出头，一脚踢在铁板上，给永寿公主帮了倒忙。他偏头看了看她，见她稍显红润的脸色，瞬间变得刷白。“你没事吧？”
他小声询问。她茫然摇了摇头，看也没看他一眼，转身回到榻前坐好。“本公主乏了，你跪安吧。”
她冰冷的声音，比窗外的北风都要让人生寒。丁颐川不敢造次，行礼退出了乌池轩。楼上，永寿公主抬眼望向那老嬷嬷。“让焦嬷嬷费心了，本该颐养天年的年纪，还要千里迢迢，陪我到西凉荒漠之地来吃苦。你的这份情谊，我可如何还得清呀。”
小小年纪的姑娘，前阵子还单纯率真，不过几日，竟然学会了阴阳怪气。可是，她再阴阳怪气，哪会是见多识广的老太太的对手。焦嬷嬷依旧对插着手，脸上赔笑，神情悠哉，道：“公主客气，老奴没别的本事，得太后娘娘的器重，帮忙调教不守礼法的孩子而已。”
不守礼法的孩子？她好歹也是个货真价实的公主。什么时候轮到你这个老妖婆来指摘。韦氏安的什么心，永寿公主现在也早看清楚了。她悔不当初，没有早些看穿韦氏的伪装，傻呵呵被人利用，当了扎向父皇身上的枪。永寿公主现在肠子都悔青了。可天下没有后悔药，父皇再也醒不过来了。她也想过一死了之，追随父皇的脚步而去。可是，母妃落入韦氏手里。她要挟永寿，若不能亲手弑姐，就把母妃做成人彘。人生，为何总是那么难。