“哟，这不是姚小姐嘛，今日你也来上香啊？真是赶巧，咱们心有灵犀，选在同一日。”
这声音云熙熟悉，不用看也知道是谁。州牧许大人的夫人，凉州城里最八面玲珑的那位贵妇。因她出生于商贾之家，举手投足总是给人一种浮夸之感。高兴时如同沿街叫卖，生气时便如妒妇拈酸。早些年许易科举之路艰难，中举之后仕途之路不顺，着实蹉跎了几十年的光景，许夫人便也跟着夹起尾巴做人。可自从许易接任州牧一职，夫妻俩一朝翻身，瞬间变了神情。凉州城里，能入他们法眼的人，委实没几个了。而且云熙听闻，许大人数月前受了嘉奖，许氏一族近来更是春风得意，耀武扬威。许夫人如今只差把鼻子置于头顶上，拿鼻孔看人了。云熙这样的贵女，她都不放在眼里，更妄论沈丹娘这样落魄的土匪窝前压寨夫人。“哟，这位是……”许夫人貌似十分关心，走近了偏着头仔细打量丹娘。光看还不够，竟还啧啧两声，满是惋惜道：“原来是……几个月不见，你怎地成了这幅鬼样子了哟，真是造孽啊。麻九爷两脚一蹬，到极乐享福去了，余你在世间遭受磋磨，真是让人心疼啊。”
嘴上说着心疼，眉眼间全是看笑话的神情。原本是形同陌路的两个人，在一方落魄之时，另一方假装亲近，打着关心的旗号羞辱人。许夫人阴招玩得真溜，开口如刀，直接就照丹娘心口上捅。丹娘虽落魄，却还余一身傲骨在，她微微侧身，冷声道：“哪里来野狗，不分你我就朝着人狂吠不止。”
许夫人年轻时就算不得美人，现如今脸上沟壑横生，细看之下跟家里的哈巴狗倒真有几分相似。身后的小丫头们，捂着嘴巴偷笑起来。许夫人近来要风得风，要雨得雨，何时受过如此挤兑，干脆也不装了，抬手一推丹娘，这就要撕破脸皮大闹。云熙抢先一步，挡在两人之间，把丹娘牢牢护在自己身后。她沉着脸道：“丹娘夫人与您素未谋面，并不熟悉，何来一见面便说人造孽的道理。”
“土匪头子麻九作恶多端，他夫人又能好到哪里去？只是嘴上骂几句，已然是轻的了，回头走在街上，被人辱骂投掷臭鸡蛋烂菜叶时，我倒要看看你们还神气不神气。”
许夫人撸胳膊挽袖子，一副不依不饶的样子。她仗着脸皮厚，根本不把云熙和丹娘放在眼里。云熙毕竟是未出阁的女郎，脸皮薄，跟混不吝的泼妇怎可争论。见她气得小脸刷白，许夫人越发傲慢，“今日真是晦气，竟跟这般人等相遇。啊呸~~”她还想再骂，通传的婆子已经进寺里探了路，嚷着今日头香还未烧，招呼着她们紧着过去。“绵儿，咱们准备上头香。”
云熙扭身吩咐丫鬟。许夫人一听，也顾不得骂了，扭动着自己笨拙的身子，抢先往寺门奔去。云熙本没准备真的跟她抢，只想着赶快把这癞皮狗撵走。作势吩咐丫鬟去争抢，她却是站着没动。许夫人领着仆妇们，一溜烟跑进寺门去了，到门口时，不忘扭头炫耀地望了一眼。绵儿气得跺脚。“算了。”
沉默半天的沈丹娘，轻飘飘吐出两个字。说不出的憋屈，却又无力抗争。许易正在风头上，与他作对定会引来麻烦，云熙名下的生意只怕要遭殃。“看不惯她那副捧高踩低的嘴脸。”
云熙气的咬牙。丹娘望着她却笑起来。“夫人笑什么？”
她嘟着嘴，不服气地问。“你也是世家小姐，以前多端方稳重，现在竟然也变得泼辣起来。别说，比以前更俏皮可爱了。”
丹娘心疼地帮云熙捋了捋鬓边的发丝，满眼疼爱。衣食无忧，不用经历人间风雨，谁都可以做到端方稳重。因为自有人负重前行，替你扛起一切。可是，一旦堕入低谷，万事只能靠自己时，还讲究什么仪态，还讲究什么气度，该争便得争，该抢便得抢。鸟为一口食，佛争一炷香。谁都不例外。云熙气哼哼道：“我算是看清这世道了，遇见人便说人话，遇见狗你不踹它两脚，它反朝你狂吠不止，说不定还要上来咬上两口，何须忍她？”
话中的狗所指何人，大家心知肚明，不由得又是一阵笑。云熙重又扶丹娘坐回去，耐心多等了会儿，等许夫人一行下了山，她们方才迈进寺门。所幸万佛寺的方丈，跟姚老爷交情颇深，对待云熙一如既往，也从未因麻九的身份，而怠慢沈丹娘。烧了香，抽了签，许了愿，又被方丈邀请到厢房，吃了寺里的素斋，她们方才下山。许是一路劳累，许是暗中动了气，当夜丹娘肚子里的孩子便发动了。她抱着肚子躺在床上直哼哼，把姚府主仆都吓得不轻。“十月怀胎一朝临盆，夫人这才七个来月，怎地就要生嘛？”
云熙被绵儿叫醒，未及换衣，只罩了个外裳，便匆匆赶到后院。她是未婚的女郎，对于妇人产子，自然是没得经验。洒扫的粗使婆子拍着大腿道：“夫人这是要早产啊，赶紧去请有经验的稳婆来，晚了只怕要一尸两命。”
“呸，胡说八道，什么一尸两命。”
云熙气得脸都白了。嘴上呵斥着，心却一股脑地往下坠，心口突突跳着，两脚发软如踩在棉花上。“去请稳婆来，务必找有经验的，如果一个不行，那就多请几个，两个三个，多多益善，总有能帮上忙的。”
她慌乱吩咐，“这孩子早产，只怕也会先天不足，顺道把儿科的大夫也一并请来，让他们候着，擎等着孩子落了地，便立马给诊治上，莫耽误一分一秒。”
下人们听了令，纷纷跑出去办差。云熙想了想，勾手叫来绵儿，附在她耳朵上低声吩咐。“要那么多银两吗？”
绵儿一脸诧异。“先预备好，这时候求神拜佛，重赏求生，能用的法子都用上，只求为他们母子闯出一条活路来。”
足月的产妇，都如在鬼门关前走一遭，妄论丹娘这样虚弱的体格，和她肚子里不足月的孩子。云熙心头狂跳，预感不妙。