尼根公爵府邸附近的市政公园，人工湖泊旁，齐林格斯就站在水岸边，一动不动。 他身材高大，有着独具特色的宽下巴，棕发在脑后扎出了古代武士的发髻—— 即便只是远远看到一个身影，具体容貌并不分明，阿尔杰·威尔逊也可以断定，那就是“飓风中将”齐林格斯，是那个用秘密胁迫过他的人，也是他最想杀死的人。 阿尔杰狂喜。 他完全想不到，作为“代罚者”迟到的增援，他还有机会抓到齐林格斯！ “飓风中将”齐林格斯潜入贝克兰德，这个情报最先就是由他发现的，然后在“塔罗会”上委托“正义”奥黛丽进行调查。 但是，等到齐林格斯真正动手的时候，他却是最后得到消息的那个。 “正义”在舞会上发现端倪，上报“愚者”，“愚者”再转送给他……他还花了一段时间，才找到风暴教会枢机主教、贝克兰德教区大主教、“神之歌者”艾斯·斯内克阁下汇报，再加上赶路时间…… 这怎么可能不迟到？！ 到现场以后，阿尔杰只看到了破碎的窗户和刚刚追出房屋的同僚。 他抱着万一的心态加入追踪，结果没多久就收到了大主教阁下的命令“不用追赶了”，再过不久他就看到了水岸边呆立的齐林格斯。 什么情况？ 阿尔杰还没来得及做出更多反应，就看到齐林格斯的脸庞飞快腐烂，烂到流出黄绿色的脓液，烂到血肉一块接一块地掉落。 啪！啪！啪！ 齐林格斯的身体很快变成了一尊森白的骨架。 喀嚓！喀嚓！ 齐林格斯仅剩的骨架也很快散架，一根根落到地上。 不到二十秒，七位海盗将军之一的齐林格斯就这样诡异地死在了阿尔杰的面前。 这惊悚的场景深深印在了阿尔杰的脑海里，让他怀疑自己在做一场恐怖的噩梦。 发生了什么事情？ 齐林格斯不是成功逃脱了吗？ 怎么会这样奇怪这样简单地死在这里？ 他究竟遭遇了什么，竟在短短时间内失去了生命…… 他可是序列6的“风眷者”，他可是“蠕动的饥饿”的主人！ 是谁做的？ 为什么要杀齐林格斯…… 阿尔杰脑海中念头飞转，完全没有曾经想象过很多次的畅快感觉。 …… 整个刺杀过程发生得十分迅速，因此即便引起了舞厅的严重混乱，但在餐厅的宾客们也只听到了一阵意义不明的呼喊。 等到餐厅这边的人得到较为清晰的消息时，舞厅的混乱也基本上得到了平息。 这段时间，瓦莉拉和埃德萨克王子聊的很愉快……嗯，是他单方面感到愉快。 经过了解以后，他觉得这位小姐在各个方面都很不错，也有贵族血统，可以考虑适当发展一下，作为王妃的备选之一。 因为刺杀事件，舞会被提前终止，绝大多数的宾客都被疏散，瓦莉拉“兄妹”两人当然也不例外。 回程的马车上，“基里”有所克制地和“妹妹”瓦莉拉分享了即将自己在刺杀事件中立功，即将得到奖赏的事情。 瓦莉拉表现出来的惊喜就像是真的一样。 出于谨慎，她事先的安排包括回程马车上的这幕表演。 虽然清楚赏金和自己大概没什么关系，但哈罗德的心情还是很不错的—— 在康斯的询问过程中，他感受到了体内的“罪犯”魔药出现了一定程度的消化。 所以，没被抓住的严重犯罪才能促进魔药的消化？他在心中作出推测。 …… 尼根公爵的府邸内，私密的小书房中。 肥胖高大的公爵坐在桌子后面的高背椅上，抽着雪茄，看着对面的“神之歌者”艾尔·斯内克和王国首相等人。 他们综合各自的情报，没能确认杀死齐林格斯的高序列强者的身份。 这个问题可有点严重。 一位不在掌握中的高序列强者游荡于贝克兰德，是足以引起王国政府和三大教会重视的事情！ 讨论到最后，“神之歌者”艾斯·斯内克起身说道： “我立刻安排调查，并联络黑夜教会和蒸汽教会。”
“国王陛下也会让军方和情报机构配合的。”
王国首相也跟着给出承诺。 …… 贝克兰德北区，一家旅馆内。 肤色古铜，耳旁有痣的阿兹克坐在煤气灯下，凝望着面前摆放的一只手套。 这手套非常轻薄，仿佛由人皮制成，似乎只要填满血肉，它就能变回一只手。 阿兹克看了好一阵子，忽地露出痛苦而扭曲的表情，低声自语道： “我好像，好像和他们合作过……” …… 齐林格斯的死亡对瓦莉拉的生活没有太大影响。 她原本这段时间就是老老实实地在扮演普通人，最多需要暂停对哈比的文法教育。 虽然参加舞会的所有人应该都会被暗中调查，但应该都不会很深入。 参考原著，没有向“愚者”祈求庇护的奥黛丽和阿尔杰都通过了调查，她只要小心一点，没道理不能通过。 保险起见，她连送给阿兹克的信上都特意说明了，刺杀事件以后，参加舞会的宾客可能被调查，让他暂时不要回信。 尼根公爵的奖赏来得很快。 第二天上午，康斯·李尔森便带着尼根公爵的意思前来拜访。 他带来了两件物品和一个承诺。 为了表示对“基里”的感谢，尼根公爵承诺，只要他重新补足名下土地的面积数量，达到匹配爵位的最低土地面积，他就会帮忙向国王请求恢复维奇家族的勋爵爵位，不需要再额外进行捐赠。 从某种角度来说，这个承诺相当于几十万金镑的捐赠。 当然，瓦莉拉很清楚，尼根公爵活不到他兑现承诺的那一天……不知道继任的尼根公爵承不承认这个承诺？ 除了这个口头承诺以外，康斯还带来了一座郊外庄园的所有权证明文件，以及一张数额5000镑的现金支票。 只要派遣一位庄园执事，完成交接工作，那座玫歌庄园就将彻底归属维奇家族。 如果考虑到瓦莉拉后续的投资计划，那么可以说，她几乎就要实现自己想要为琦莉办到的事情——重振维奇家族。 虽然琦莉自己可能不一定在乎，但……她在乎！ 这是她能帮琦莉完成的，仅有的事情了。