5月5日，周五。 凌晨两点。 佐特兰街36号2楼，黑荆棘安保公司。 滴滴滴，队长办公室内的收发报机忽生动静，似乎即将有新的电报出现。 廷根市值夜者小队的队长，邓恩·史密斯的精神一振，注意力从手中的文件上转移。 他将手里的文件放到桌上，端起桌上产自南大陆帕斯河谷的费尔默咖啡抿了一口，深邃的灰色眸子转向收发报机。 显然，他对即将送达的消息相当重视。 桌面上，那份文件里记录的是雪伦夫人遇害一案的精要内容，是昨天……准确来说是前天他发送给圣堂的消息。 从现场返回后，他查阅了查尼斯门后的所有资料，也没能分析出案件的内情，只能向贝克兰德的圣堂求助。 过去了差不多三十个小时，圣堂的回复总算到了。 哒哒哒。 收发报机一点点地吐出纸页。 等到收讯结束，邓恩拾起那份超长电报，认真阅读起来。 “警告，本条消息保密级别为：队长级。”
“情报不够充分，仅能提供合理猜测。”
“死者雪伦夫人疑为中序列非凡者，魔女教派成员。”
“根据凶手所用能力，有两种最可能的情况。”
“其一，凶手是极光会成员，‘秘祈人’途经的序列5，目的是吞噬放牧雪伦夫人，获得她的非凡能力。”
“其二，凶手是密修会成员，‘占卜家’途径的序列6，目的不明。”
“请务必保持警惕，小心调查。”
看完电报，邓恩伸手揉了揉眉心，发觉案情比他预想的还要严重。 静静思索片刻后，邓恩拿起桌上的纸笔，写下案件结论。 “雪伦夫人死于蓄谋已久的强暴杀人，凶手是觊觎美貌的邪神信徒，请按此说法通告结案，安抚死者家属，后续追查工作继续由值夜者小队负责。”
他走出办公室，来到正在打牌的几位队员身边，把纸条递了出去，“洛耀，跑一趟，把这条消息送到金梧桐区警察局。”
洛耀起身接了纸条，打开一看，抬头问道：“队长，圣堂有结论了？”
“嗯，保密。”
邓恩用深邃的灰眸看了洛耀一眼，转身准备离开。 走了两步，他又回过头来，“对了，还有一件事。”
“你们谁知道弗莱负责的入室杀人案查的怎么样了？”
听到队长问话，黑发绿瞳、有着明显诗人浪漫气质的伦纳德·米歇尔把手搭到沙发靠背，坐着侧身转头，脸上保持着随意的微笑，回道： “好像不怎么顺利，我看过他画的素描……哈哈，我保证，那是他画的最模糊的一张肖像画。”
“除了圆圆的脸型和眼睛、嘴巴之外，其他地方几乎都是黑影。”
…… 早上七点，贝克兰德。 瓦莉拉在昨天新租的一居室醒来，虽然休息过了，但还是感觉有些乏力和寒冷。 昨天改换容貌租房，她又损失了少许血液，看来身体上的亏损已经相当严重了。 等今晚回了廷根，配置一份“再生药剂”吧……同时，短时间内不能再用“渴血之舌”了。 这样想着，瓦莉拉起床穿衣。 内衣、衬裙、长袜……最后，她穿上一件有着蕾丝花边装饰的淡绿色高腰长裙，换了亮白色的系带短靴，戴上有着浅蓝色缎带和蝴蝶结的米灰色宽檐纱帽，提着小巧的皮箱出门，走向白朗姆街的蒸汽列车站点。 这身衣裙原本属于琦莉。 除了一些重要物品，瓦莉拉还带了两套琦莉的衣装，作为思念之物。 除了这身以外，另外一套是琦莉在首饰盒照片中穿的那身。 哐当哐当的声响中，列车沿着铁轨，渐渐远离贝克兰德。 瓦莉拉身体不适，很快就靠在一等车厢的椅背上，沉沉睡去。 直到列车抵达一个叫做维尼亚的小镇，她才悠悠醒转，感觉稍稍恢复了一些。 维尼亚小镇，是从贝克兰德前往廷根，路过的最后一个蒸汽站点。 停车一小段时间后，列车再次启动。 很快，穿着制式服装的乘务员女士为一等车厢的乘客们送来几份最新的报纸。 瓦莉拉大概翻了翻，发现只有廷根晨报“新闻版”的消息，能稍稍吸引她的一点注意力。 “……据警察部门透露，霍伊男爵的遗孀雪伦夫人因美貌遭受觊觎，在梅纳德议员家的宴会上，被蓄谋已久的邪神信徒强暴杀害。据悉，这位邪神信徒还掌握了一点诡异的障眼法，能短暂伪装身份。”
“这是对王国法律的践踏！这是对公众安全的挑衅！没有人希望遭遇类似的事情！当然，一个好消息是，警察部门快速锁定凶手，并已将其抓捕归案，具体作案细节正在审问当中，我们将尽快给出后续报道。”
“记者，约翰·勃朗宁。”
虽然这份报道没几句话是真的，但瓦莉拉还是能从中看出一些隐藏的内幕消息。 首先，最浅白的一点是，值夜者没有查到有价值的线索。 否则的话，这条报道肯定会附加上“帮凶”的通缉令。 其次，参考原著韦尔奇一案中值夜者的做法，追查的力度显然高不到哪里去。 现在值夜者小队里恐怕只有五个正式队员，就算他们提前一个月让科恩黎转正，也不会在人员配置上产生质的变化。 只要她不再犯案，可以说几乎不可能再被追查到。 而且，从“邪教信徒”的说法推测，可能是因为她用“渴血之舌”吸取了雪伦夫人大量的血液，导致值夜者判断失误，把这桩命案归结到了“极光会”成员身上？ 当然，这只是瓦莉拉的一个合理推测，她并不肯定。 看过了廷根晨报，瓦莉拉又翻了翻之前的报纸，主要是一些贝克兰德的报刊。 花了一些时间，除开了解到昨天“A先生”召集了一场非凡者聚会，明天“智慧之眼”老先生也要召集一场聚会——她早就通过“推理状态”，回忆出了这个聚会的召集暗号——以外，瓦莉拉没有别的收获。 报道中，没有她最想看到的，关于码头区“工人联盟党”的消息。 放下报纸，瓦莉拉看向窗外。 晚霞的橙红光芒中，廷根市出现在视野当中。 在列车上，能看到的是宽阔的塔索克河，是舟船来往的码头区，是南区众多工厂排放出来的、有黑有黄还有白的浓厚烟尘。 呜—— 汽笛尖鸣。 前方廷根市，列车到站了。